News débat et opinion - page 18

La notion de test dans le jeu vidéo a fait, fait et fera couler beaucoup d’encre. Point final mis sur un développement de plusieurs mois voire années, ces articles influent parfois et à des degrés divers sur la destinée d’un titre. La nature d’un test est sujet à débat. Le jeu vidéo est un paradoxe à lui seul et son expertise ne peut s’en dépêtrer de cette question qui taraude cette industrie depuis ses premiers pas : Evaluation technique d’un produit ou critique artistique d’une oeuvre ? Décortiquons donc ensemble ce savoir-faire si spécifique qu’est le test de jeu vidéo.

Quand la Xbox 360 débarque en 2005, le petit monde du jeu vidéo a les yeux rivés sur certains des apports majeurs de la machine : débarquement de la HD, démocratisation du multijoueur en ligne… Mais derrière ces nouveautés se cachent des petits nouveaux qui ne vont pas tarder à se faire une place majeure sur l'échiquier : les succès. Aujourd'hui, une immense majorité des plates-formes en proposent et des communautés de chasseurs de trophées se sont même spontanément créées, prêtes à tout pour gonfler les niveaux ou le score de leurs beaux profils. Jusqu'à l’écœurement ?

Vous l'avez peut-être remarqué, nous avons vécu un début d'année 2017 particulièrement intense. Les grosses sorties se sont enchainées, avec au hasard Nioh, NieR Automata, The Legend of Zelda : Breath of the Wild, ou encore Horizon : Zero Dawn... Et on en oublie. De manière plus générale, l'industrie du jeu vidéo est toujours plus prolixe, et il y a toujours plus de jeux à découvrir. Dans pareil contexte, est-il encore possible de prendre le temps de découvrir et d'apprécier ces œuvres à leur juste valeur ?

«Espace, frontière de l'infini. … au mépris du danger, avancer vers l'inconnu.» Si c'est par ces mots que débute chaque épisode de la série Star Trek, c'est aussi l'un des points de départ de nombreux jeux vidéo se déroulant dans les profondeurs insondables de l'espace. Souvent rattaché au genre survival-horror (en dehors du space-opera, ça va de soi), l'espace offre un magnifique terrain de jeu pour une aventure placée sous le signe de la découverte généralement enrobée de mystère et d'horreur. Il n'est donc pas surprenant qu'aujourd'hui encore, la formule fonctionne et que de nombreux jeux quittent le plancher des vaches afin de nous faire vivre des (mésa)aventures au fin fond d'une station spatiale installée à quelques millions de kilomètres de notre bonne vieille Terre.

Véritable poule aux oeufs d’or et source d’inspiration intarissable, l’adaptation fait couler beaucoup d’encre et provoque l’ire des conservateurs. Les grenouilles de bénitier et les réactionnaires de tout bord hurlent à gorge déployée à la moindre annonce et tremblent de peur à l’idée de voir leurs franchises favorites traînées dans la boue au point d’attaquer sans relâche la moindre information apparaissant sur la toile. Les propos quelque peu transformés d’Otis (Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre) résument à eux seuls ce papier. “Je ne pense pas qu’il y ait de bonnes ou de mauvaises…” adaptations, mais simplement des intentions de réalisation/création en contradiction avec les attentes du public ciblé… ce qui n’empêche en rien les oeuvres de piètre qualité et autres ratés retentissants d’affluer. Plongeons ensemble dans les abysses de ce “Mal” intemporel que fut, est et sera l’adaptation.

Cette multiplication des supports de jeu, liée à une explosion des modèles économiques mais aussi des game design en vigueur fait que notre loisir est devenu une activité omniprésente dans la vie des êtres humains, au point de faire du mot « joueur » un terme galvaudé, englobant des pratiques trop variées pour être réunies sous une même bannière identifiable et présentant de fortes similarités. Vous jouez quand vous faites de l'apprentissage sur un SeriousGame, vous jouez lorsque votre cerveau est exposé à un AdverGame, vous jouez quand vous lisez une aventure ou une bande dessinée à travers ces nouveaux formats intéractifs qui commencent à fleurir sur les stores de nos smartphones, bref : l’être humain est de plus en plus exposé à des formes variées de jeu.

Bien que le jeu vidéo à la maison existe depuis plus de 40 ans, notre manière d'utiliser nos consoles et PC a beaucoup évolué au fil des années. Pour le mieux ? Oui ! Toutefois, ces nouvelles habitudes ont eu un impact bien moins agréable qu'on ne le pense sur notre régime ludique, au point de gâcher certaines expériences...

Les jeux vidéo, peut-être plus encore que le cinéma et la littérature, sont un formidable moyen de voyager dans des univers d’une richesse insoupçonnée. Les histoires qu'ils racontent, même les plus simples, demandent d'avantage d’implication de la part du joueur qui n’est juste spectateur : il est acteur à part entière. En développant au fil du temps des univers plus grands, plus denses, les éditeurs ont eux aussi tout à y gagner. Alors, même si gérer un lore peut parfois s’avérer difficile, s’il vous plaît, ne leur faites pas de mal.

Le 2 mars dernier, la rédaction de jeuxvideo.com attribuait la note maximale à The Legend of Zelda : Breath of the Wild. Un événement suffisamment singulier pour être parfois perçu comme une anomalie par nos lecteurs, qui n’avaient connu pareil cas dans nos colonnes depuis 14 ans. L’occasion pour nous de lever le voile sur l’opacité d’un processus de notation bien défini.

Ils ont moins le vent en poupe qu'il y a quelques années, mais continuent d'occuper le terrain et de répandre leur modèle dans le petit monde du jeu vidéo. À moins d'avoir été enfermé sous terre pendant les 5 dernières années, vous n'avez d'ailleurs pas pu passer de ce que l'on qualifiait encore de tendance il y a peu : les jeux épisodiques. Majoritairement taillé pour les expériences narratives, le modèle s'est répandu comme une traînée de poudre, poussant d'autres types de softs à opter pour un tel format. Jusqu'à l’écœurement ?

Qu’il semble lointain le temps où l’ensemble des joueurs se tournait avec envie et espoir vers l’orient la larme à l’oeil en attendant les prochaines annonces en provenance du Japon. Pionnier du jeu vidéo ayant façonné le 10ème art, l’archipel nippon perdit de sa superbe au fil des années pour laisser place à une vision occidentale. Le Japon était un phare guidant l’industrie dans les océans tourmentés de la créativité, puis cette flamme s'éteignit. Selon certains professionnels, le Japon vidéoludique n’est plus qu’un souvenir érodé. Pourtant, l’année 2016 fut marquée par la sortie tonitruante d’un Final Fantasy XV qui ne laissa que des miettes à la concurrence durant des semaines. Et 2017, à en croire la liste des jeux à venir, sonnera le retour au premier plan du jeu vidéo japonais.

Contrairement à ce que l’on peut croire, l’Electronic Entertainment Exposition n’a pas toujours été tel qu’il est. Le salon californien, dans lequel les journalistes et influenceurs se ruent en masse chaque début du mois de juin, est en effet passé par différentes phases qui l’ont profondément métamorphosé, et changera à nouveau pour son édition 2017 puisqu’il s’ouvre totalement au public pour la première fois. Pour comprendre son intérêt si particulier et pourquoi son efficacité est peut être aujourd’hui en danger, il faut remonter à l’origine, à ce qui a motivé sa toute première édition.

L’industrie vidéoludique a depuis longtemps emprunté aux méthodes d’écriture de la littérature et du cinéma. Mais au fil des années, le média se développe et certaines techniques se sont renforcées. Le jeu vidéo a ainsi une très forte capacité à créer des univers de plus en plus cohérents. Un des ressorts utilisé pour donner du corps à cette cohérence n’est autre que la création d’organisations / d’entreprises, à l’image des personnages et des éléments forts d’un univers. Il y a quelques semaines, les développeurs de Prey publiaient un trailer, tournant uniquement autour de Talos 1 et de la société Transtar. Clin d’œil à la bande annonce de Promotheus (avec le speech de Weyland Industries), ce trailer a titillé notre curiosité. Ceci au point de revenir sur ces organisations emblématiques qui ont su donner plus de crédibilité à l’univers des jeux vidéo.

Faut-il se méfier des magasins spécialisés dans la vente de jeux vidéo, comme Micromania ? C’est en tout cas ce que l’on pourrait être tenté de croire, si l’on écoute certains joueurs, qui pointent du doigt des pratiques supposément douteuses, et surtout les tarifs pratiqués. Aux boutiques spécialisées, on oppose souvent les grandes surfaces, type Carrefour, Auchan ou Leclerc, qui pratiqueraient « les bons prix ». Une réflexion simpliste qui ne prend pas en compte de nombreux facteurs essentiels.

Derrière cette expression souvent détournée à des fins purement salaces - je vous vois sourire derrière votre écran, ne faites pas l'innocent - se cache ce que certains voudraient appliquer tel un dogme à l'industrie vidéoludique. Un simple coup d’œil sur les retours d'un jeu comme Final Fantasy XV suffit en effet à conclure que pour une partie des joueurs au moins, si un titre s'avère plus court que la moyenne de son genre, il perd forcément un peu de son attrait. Un principe réducteur que, vous l'aurez compris, ne partage absolument pas l'auteur de ces lignes.

« Encore un article venant vanter les mérites de la réalité virtuelle » direz-vous peut-être au vu du titre. Je vois déjà venir les sceptiques, ceux qui n’hésitent pas à pointer du doigt chacun des défauts de la technologie tout en évitant soigneusement d’y voir du positif. Calmons-nous donc un instant et essayons d’analyser ensemble, concrètement et au vu du millier de titres prenant en charge la réalité virtuelle, ce qui a changé côté gameplay en moins d’une année d’exploration de ce nouveau milieu vidéoludique. Notre axe ne sera donc pas celui de la performance commerciale et de la technique en vigueur, mais bien celui des améliorations et nouveaux codes mis en place sur ce secteur en devenir qui a encore beaucoup à prouver.

Rich Geldreich, un ancien développeur de chez Valve, est récemment revenu sur son blog sur la sortie de Left 4 Dead 2 pour Linux en août 2012. Il y décrit la répercussion qu'a eu l'ensemble du projet Linux sur Valve, mais aussi sur d'autres compagnies, notamment Microsoft.

S'il y a bien une chose qu'on aura tous appris à force d'avoir une manette dans les mains, c'est l'affirmation qui suit : rares sont les jeux qui mettent tout le monde d'accord. Que ce soit une question de préférences ou d'affinité, chaque joueur aura sa propre vision d'une expérience vidéoludique, parfois totalement opposée à celle de son voisin. Et s'il y a bien un titre récent qui se pose comme la preuve de cette évidence, c'est The Last Guardian.

Range ta chambre, ne mets pas tes coudes sur la table, sors tes doigts de ton nez… Après quelques années à ingurgiter des règles de politesse élémentaires, il est aisé de comprendre qu'en grandissant, nos aspirations vidéoludiques s'orientent davantage vers le chaos que l'ordre. Exploiter les choix de dialogue cyniques, tout détruire sur son passage ou jouer les tyrans fictifs n'est-il après tout pas un poil plus jouissif que de gérer sa ville en bon père de famille ou s'imposer un code moral de chevalier blanc ? Aussi étrange que cela puisse paraître, j'aurai tendance à vous dire que non.