Bien l’ bonjour ! Et bien voilà, sur le même modèle que les topics sur Suikoden V, Final Fantasy 12 ou Kingdom Hearts 2 je me propose de tenter de vous donner envie de vous lancer dans l’aventure proposée par le dernier né de la série des Tales of, qui je vous le garantis fête dignement le 10ème anniversaire de la saga ! Le jeu est sorti le 15 décembre dernier au Japon seulement et semble avoir peu de chance de voir le jour en occident vu les ventes de Tales of legendia US, il est néanmoins tout à fait accessible grâce à l’excellente traduction intégrale disponible sur Gamefaqs, signée par le traducteur de Tales of Rebirth. Comme j’en suis assez loin dans le jeu, je ne pourrai pas livrer un rendu sur ma progression dans le jeu : j’essaierais donc de dépeindre les caractéristiques du jeu de la façon la plus objective et complète possible (pour éviter les grosses déceptions et mauvaises surprises à la dragon quest VIII), et de répondre du mieux que je pourrai à vos éventuelles questions, tout ça dans l’optique d’attirer votre attention sur l’épisode qui souffre le moins de gros manques et défauts dans la série et qui risque bien de finir aux oubliettes en Europe (alors même que malgré leur conservatisme, les Japonais l’ont déjà élevé au rang de meilleur épisode de la série). Petite review, que j’espère suffisamment comparative pour le vétéran de la série et claire pour celui qui n’y a jamais joué !
Système de combat/gestion : pour faire simple, on pourrait le comparer à une fusion entre Tales of symphonia et Star ocean 3. Les combats se déroulent en temps réel, par groupe de 4 ; les personnages sont placés sur une ligne droite tracée sur une surface en 3D, mais la grande innovation vient du fait qu’en maintenant L2 enfoncée, vous avez la possibilité de vous déplacer librement sur la surface de combat, ce qui rend très tactique l’esquive des attaques ennemies ou les attaques, qu’on peut plus facilement mener dans le dos de l’ennemi. Les possibilités sont les mêmes qu’à l’accoutumée, à savoir attaquer, se mettre en garde et lancer des coups spéciaux depuis le menu ou via des raccourcis/touches. Les nouveaux coups sont appris une fois que l’on a utilisé un certain nombre de fois les précédents. Le système est moins brouillon et plus tactique que ceux qui lui sont comparables avec ici une vue moins centrée sur le personnage (qui laisse donc mieux voir ce qui se passe autour), et une grande précision dans la gestion et l’esquive des attaques : il faut trouver la juste mesure entre rester à distance de l’ennemi (pour éviter les attaques physiques) et s’en rapprocher en le pilonnant pour interrompre le lancement des sorts, tout en restant prêt à bouger pour se mettre hors de portée de certaines attaques (il y a aussi une part de mémoire importante). Bref, un aspect absent, par exemple, de Star ocean 3 où la plupart des attaque ennemies sont si fulgurantes qu’elles rendent tout manœuvre évasive impossible ; pour autant la difficulté du jeu est assez bien dosée, mais oblige le joueur à une attention constante, également concernant l’aspect financier : dès le début des armes surpuissantes sont disponibles, mais il faudra le plus souvent se priver pour acheter quelques objet de soin (à utiliser avec parcimonie) et aliments de cuisine (moins cher, servant à se régénérer hors combat). Ce côté old school n’est pas pour autant une incitation à l’accumulation bête et méchante de combats réguliers, mais plutôt à une attention constante lors des combats qui deviennent vite difficiles si on se contente de marteler le bouton O. Pour ce qui est de la gestion, on reprend les bases de Tales of symphonia : assigner les divers skills à différents boutons, et configurer les persos non jouables à la manière des gambits de FF12, en leur assignant divers comportements.
Graphismes/exploration/réalisation générale : comme d’habitude dans les Tales of, on a droit à un univers vaste et à un nombre important de personnages, au prix d’un certain retard graphique. Les graphismes ressemblent d’ailleurs à s’y méprendre à SuikodenV, et on trouve d’ailleurs un nombre important de temps de chargement : on s’y fait vite, mais c’est assez indigeste les premières heures. Mais les bons côtés sont là : la worldmap est immense et a perdu son côté schématique (mais c’est pas du dragon quest 8 non plus !) et le nombre de lieux à visiter le plus important que j’ai pu voir dans un RPG 128 bits. Le réalisation de ceux-ci est assez égale et la plupart des lieux sont très détaillés et riches, mais ça n’empêche pas quelques endroits d’être vides et il faut reconnaître qu’à part quelques lieux sublimes, le tout est assez classique. Quant à l’animation et à la mise en scène, le jeu a connu une grande amélioration depuis la catastrophe Tales of symphonia, mais bien sûr ce n’est vraiment pas ce qu’on trouve de mieux sur PS2.
Durée de vie/rythme de jeu/quêtes annexes : Parfait ! Je ne l’ai pas fini, mais la plupart de ceux qui l’ont testé parlent de 50 heures pour la quête principale, donc au dessus des autres Tales of. De plus, ici, pas de guéguerre sur une planète inconnue ou de quête pour retrouver les cristaux qui empêcheront le retour du dieu maléfique, l’histoire est très riche en évènements et on ne sait jamais ce qui va arriver les prochaines heures. De plus, le jeu brille par ses quêtes annexes, extrêmement nombreuses et variées : casino où il est possible de passer des heures, donjons cachés, boss annexes super dur, centre de combat…le jeu est incontestablement le plus complet de la série de ce côté-là.
Bande-son : Comme d’hab’, on retrouve le duo Tamura – Sakuraba. Les inconditionnels connaissent déjà le verdict : ça n’a rien à voir avec le génie de Star Ocean 3 ou même Baten Kaitos. Certaines musiques donneront une impression de déjà vu aux fans de Sakuraba, et la majorité s’oublieront assez vite. Ca n’empêche pas cependant les mélodies d’être plaisantes et de bien coller à l’action, et une poignée d’entre elles d’être vraiment addictives !
Scénario/ambiance/personnages : un petit avertissement ici, c’est un Tales of et il faut bien savoir à quoi s’attendre ! Les Tales of se personnalisent par une ambiance à mi-chemin entre le médiéval et le moderne (même si ici le moderne l’emporte), un univers coloré et toujours une grande légèreté peu importe l’orientation scénaristique (virant parfois à la niaiserie pure et dure), un grand classicisme et une bonne cargaison de clichés, un scénario simpliste et inintéressant…ah non, pas ici pour une fois ! Pour une fois, le scénario compte pour une bonne part de l’intérêt que suscite le titre. Ici, la narration est bien plus dense et complexe, on sent bien qu’on avance en même temps que les évènements, que le scenario ne se résume pas à un background qu’on découvre et à un grand méchant qui attend dans son donjon. On peut saluer également l’effort qui a été fait de rendre la trame bien plus politique et subtile (bon c’est pas encore Suikoden), même si elle reste simple, et la construction égale et diablement rythmée : il ne se passe pas une heure (même dans les donjons, qui regorgent de cut scenes) sans qu’on n’apprenne un évènement important et nouveau sur les évènements, ou qu’un nouvel élément n’apparaisse, l’histoire ne stagne jamais et évite la tentation du remplissage. Même constat pour les personnages, très nombreux, qui se découvrent peu à peu à travers des anecdotes ou des traits de caractère assez déroutant il faut dire, et dont la place dans l’histoire est toujours bien trouvée (pas de quidam qui décide comme ça de nous suivre pour nous aider à sauver le monde, chacun à son intérêt). Concernant leur design, c’est très inégal, et il faut bien dire qu’à quelques exceptions près la réalisation ne rend pas justice au travail de Fujishima . Mais bon, à l’instar de la bande son, le résultat est correct dans l’ensemble !
Voilà ! A vouloir être objectif et général, j’éspère ne pas vous avoir dégoûté d’y jouer ! Mais pour moi, la conclusion s’impose d’elle-même : c’est le seul RPG PS2 jusqu’à présent contre lequel je n’ai pas de gros reproche à formuler, grâce au scénario dense et rythmé, au système de combat optimisé, dynamique et tactique, et à l’univers immense et bourré de détails et quêtes qui lui donnent vie. J’attends les questions ou suggestions !
T´as bien raison tiens. J´aurais vraiment du breveter ce concept de topic, j´me serais fait des... en or !