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100 000 $ séparent Ryder du Canadien
Richard Labbé
La Presse
Même s´il a été invité, l´attaquant Michael Ryder a choisi de ne pas se présenter au traditionnel tournoi de golf du Canadien, hier au club Laval-sur-le-Lac. Toujours sans contrat en vue de la prochaine saison, le joueur de 25 ans a plutôt choisi de boycotter l´événement. Il pourrait répéter son geste s´il n´a toujours pas d´entente au moment de l´ouverture du camp, mardi prochain.
Ryder, l´un des deux absents au tournoi d´hier- nouvellement marié, Richard Zednik devait arriver à Montréal en soirée seulement-, demeure à couteaux tirés avec la direction de l´équipe, en raison d´un différend sur la question salariale.
Selon les informations obtenues hier par La Presse, il existe un écart de 100 000 $ US entre la demande du clan Ryder et la dernière offre du Canadien. Les deux parties ont discuté vendredi soir, et devraient reprendre le dialogue d´ici la fin de la semaine. Une source bien au fait du dossier a cependant fait savoir qu´une nouvelle entente ne sera probablement pas conclue avant la semaine prochaine.
«Il y a un différend entre nous, sinon Michael aurait pris part à notre tournoi de golf, a reconnu le directeur général Bob Gainey, hier. Notre priorité, c´est de le mettre sous contrat, et j´espère toujours qu´on pourra le faire avant l´ouverture de notre camp d´entraînement.»
La Presse révélait le 19 août que Ryder était à la recherche d´un contrat d´une saison, au salaire de 1,5 million. Le jeune joueur de Terre-Neuve désire toujours un contrat d´une saison, mais il a toutefois diminué ses exigences salariales, selon son agent, Thane Campbell.
«Nous avons revu nos exigences à la baisse, a confirmé Campbell lors d´un entretien téléphonique, hier. Mais je ne veux pas en dire plus. Tout ce que je peux dire, c´est que Michael veut jouer avec le Canadien. On a fait du progrès lors de notre discussion de vendredi.»
Les deux parties sont d´accord sur un point: le prochain contrat de Ryder avec le Canadien sera d´un an. «Nous avions un différend sur ce point aussi, mais maintenant, c´est réglé, a admis Gainey. Pour ce qui est du reste, je suis optimiste; je pense qu´il sera avec nous lorsque le camp va s´amorcer.»
À titre de joueur autonome avec compensation, Ryder n´a pas l´embarras du choix: ou bien il choisit de ne pas se pointer au camp s´il n´a pas de contrat en poche, ou bien il choisit de se tourner vers l´Europe. Selon les termes de la nouvelle convention collective, il a jusqu´au 1er décembre pour obtenir un contrat, sans quoi il ne pourra patiner dans la LNH en 2005-2006.
Si jamais les pourparlers avec le Canadien devaient achopper, Ryder choisirait sans doute l´Europe. Plusieurs formations suisses ont déjà démontré un vif intérêt pour lui, incluant le club de Lugano, qui lui a soumis une offre très sérieuse la semaine dernière. «Si Michael ne peut jouer dans la LNH cette saison, il devra étudier les options qui s´offrent à lui, s´est contenté de dire Campbell. Il ne peut pas rester chez lui toute l´année.»
Ryder connaît bien les grandes patinoires européennes puisqu´il a évolué avec la formation suédoise de Leksands, là où il a récolté 48 points en 32 matchs la saison dernière. La saison précédente, sa première avec le Canadien, il avait obtenu 25 buts et 38 aides en 81 rencontres. Ces chiffres lui avaient permis d´être en nomination pour le trophée Calder- la recrue de l´année- au terme de la saison 2003-2004, mais le prix avait été remporté par le gardien Andrew Raycroft. Raycroft est lui aussi présentement impliqué dans une dispute salariale avec les Bruins de Boston.
surveiller sa , jer serait pas etonné que ganey est caller des dg pour leur proposer ryder !