Les cataphractes sont des cavaliers lourds, ils ont beaucoup impréssioné les romains qui les ont découvert durant la guerre contre les parthe.
L´armée parthe reposait essentiellement sur ce type d´unité, l´infanterie parthe n´étant que très rarement mentionnés par les auteurs antiques(sans doute imcompétente).
Les sculpteurs antiques les représentaient, cavaliers comme chevaux couverts d´écailles, il s´agit vraissemblablement d´une représentation fantaisiste, les sculpteurs n´en ayant jamais vu.
Une certitude tout de même, les chevaux étaient protégés.
Les parthes harcelaient dans un premier temps les troupes ennemies avec leurs archers montés, symbole de la philosophie parthe de combat, sans cuirasse, ils ne chargeaient qu´en dernier recours un adversaire dèja affaibli. ( le but était d´arroser l´adversaire d´une pluie de flèches si drue que quelques unes au moins atteignent leur objectif avant que l´archer se mette hors de portée des projetciles ennemis). Les cataphractes pouvaient ensuite charger.
L´une des tactiques pour contrer les cataphractes consistait a utiliser les frondeurs, a défault de transpercer leurs cuirasses, ils assomaient le cavalier, ou causaient de terribles fractures.
Les cataphractes ne sont pas spécifiques aux parthes, c´est une caractéristique de la région, on les retrouve chez les séleucides, les arméniens, les sassanides...des peuples de cavaliers. Hadrien créa même la première unité cataphractaire romaine, tellement elle avait impréssioné les romains ( empire romain d´orient).
a+.