Tiendez voilà l´article journaleux :
" Gladiateurs, entrez dans l´arène "
Par Jonathan Wyplosz
Il y a trois ans, le film Gladiator remportait cinq oscars. Héritier des péplums hollywoodiens, il se défendait d´être, de l´aveu même du réalisateur Ridley Scott, un documentaire sur les gladiateurs ( lire. Historia n° 689). Il en va tout autrement de Gladiateurs , réalisé par Tilman Remme ( lire ci-dessous) pour la BBC. Sous l´oeil éclairé d´un professeur d´histoire ancienne de Cambridge, Keith Hopkins, ce « docu-fiction » prend le parti de la véracité historique la plus minutieuse, à commencer par les dialogues... en latin. Il raconte l´histoire de Verus ( lire notre article page 22), un esclave capturé en Mésie ( une province sur les territoires actuels de la Serbie et de la Bulgarie) et déporté à Rome pour y travailler dans les carrières voisines. Pour tenter d´échapper à sa condition, Verus s´engage dans la gladiature. Gagner un combat lui permettrait d´empocher l´équivalent de la solde annuelle d´un soldat.
A travers son histoire, Gladiateurs rend compte de la vie quotidienne de ces combattants : leur entraînement aux armes contre des poteaux de bois ( les pali ) , les soins que leur prodigue le doctor , les obsèques qu´ils finançaient pour leurs collègues morts au combat... Des images numériques 3D se mêlent à celles tournées sur les sites romains de Tunisie ( Oudna, El-Djem, Dougga, Monastir) pour reconstituer la foule de Rome ou les étapes de la construction du Colisée. Tout cela concourt à faire revivre de manière très convaincante le personnage de Verus, l´un des seuls gladiateurs dont l´histoire ait retenu le nom. C´est une épigramme de Martial tiré du Petit Livre sur les spectacles qui a inspiré le scénario : « Quand Priscus et Verus, prolongeant le combat, laissaient depuis longtemps entre eux la victoire incertaine, les spectateurs, à diverses reprises, demandèrent à grands cris quartier pour ces gladiateurs ; mais César obéit lui-même à la loi qu´il avait faite. Cette loi voulait qu´un des deux combattants eût levé le doigt [...]. Ce combat sans issue eut cependant un terme... » Un terme réservé aux spectateurs de cet excellent documentaire, ou aux plus assidus lecteurs de Martial.
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« Gladiateurs » de Tilman Remme ( 50 min.), une coproduction BBC/France Télévisions, suivi du « Lion du Colisée » ( 30 min.) de Marie-Noëlle Himbert. Diffusion sur France 2, prévue pour octobre.
