Que ce soit par la musique, ou par l'esthétique de la carte de campagne, les campagnes, ou encore les personnages historiques, Napoleon rend une ambiance passionnante et très immersive. On se prête aux intérêts de chaque factions que l'on peut incarner. Il y en a peu, certes: la France, l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie. Mais chacune d'entre elles proposent une expérience de jeu très différente, avec des économies différentes, des armées qui reposent sur des atouts propres, et des positions géographiques déterminantes. On se plaît alors à faire fonctionner des tensions géopolitiques, à créer des Etats tampons, à forger des alliances et à placer des armées aux frontières pour préparer des invasions qui prennent un sens réel, en tant que telles.
En effet, la dimension politique du jeu est plus intense. Une capitale est à la tête d'un territoire qui comprend plusieurs autres villes ou lieux économiques différents (ports, fermes...). "Contrôler" un territoire est alors un véritable enjeu.
Quant aux combats, les défauts de Empire ont été révisés: plus beaux, plus réactifs et plus vifs, ils laissent une grande part à l'improvisation qui peut déterminer, selon vos capacités, l'issue favorable de la bataille, même avec de moins bonnes armées. L'IA n'est cependant pas à la fête. Satisfaisante, mais sans plus, elle se contente d'opposer une résistance toujours similaire sans aucune innovation ou originalité. C'est évident et tout à fait normal, mais c'est d'autant plus frustrant que le joueur sent le potentiel stratégique et tactique du jeu.
Le multijoueur est donc intéressant, selon cet aspect, puisqu'on peut vraiment s'essayer à la tactique et à la stratégie face à des comportements humains a priori imprévisibles. Mais les mécanismes techniques du multi ne sont pas encore très convaincants.
Chemin faisant, Napoleon est un excellent jeu qui, d'ailleurs, vieillit très bien et qui se montre à mes yeux l'un des plus abouti des Total War. Bien rôdé, très cohérent, avec de bonnes finitions, l'expérience est vraiment passionnante. Le studio CA fait vraiment des jeux de qualité, et ce jeu en particulier est une perle.