[Hector]

"Tu es sûr ? J'aimerais beaucoup corriger ces petits merdeux, mais je respecte ton choix..."

Le groupe de chevaliers se déplaça le premier, allant vers un sentier dégagé et peu traversé.

"Cela fera l'affaire..." dit Wilfurth laconiquement, avant d'ordonner à ses hommes de retirer leurs pièces d'armure les plus encombrantes.

"Oh... Tu penses nous faire face seul, Blade ? La correction n'en sera que plus violente."

Sans crier gare, deux hommes se jetèrent alors sur lui pour le plaquer au sol, tandis qu'un troisième arrivait pour le frapper au visage, les poings toujours gantés de fer.

[Blade]

- A chacun son adversaire. Le tien est tout trouvé, fit-il en désignant le neveu de Pelinor de ses yeux perçants.

Il se retourna ensuite vers Freya et Kansho, dégainant son immense épée pour la leur confier.

- J'vous prête ça.
- Euh, ça a l'air un peu lou-

Sans écouter leur réponse, Blade lâcha son arme, son poids allant s'écraser contre les deux membres de la Brigade, qui avaient du mal à la maintenir.

- La vache, elle pèse une tonne ! Comment il peut se battre avec ?! s'écria Kansho, en galère.

L'homme loup retira ensuite une partie de son armure et sa cape, exhibant son torse musclé et poilu.
Prêt au combat, il laissa les deux hommes se jeter sur lui, forçant sur ses appuies pour ne pas tomber. Pensant qu'ils l'avaient immobilisé, le troisième s'avança pour lui infliger un direct du droit.

Subitement, Blade poussa un grognement sauvage, et attrapa avec sa gueule le poing du chevalier. Ses crocs appliquèrent une impressionnante pression dessus, au point où le métal se brisa sous la force de sa mâchoire. Du sang gicla en même temps que le chevalier poussa un cri de douleur.

- Misérable chien galeux !

L'un d'entre eux tenta de lui appliquer une clé de bras, tandis que l'autre le frappait au ventre. Blade riposta en jetant le premier par dessus sa tête, puis attrapa le visage du second pour le fracasser contre le sol avec brutalité.

- Je m'attendais à mieux, lâcha le semi-loup avec une once de déception.

[Hector]

"Très bien alors."

Hector jeta négligemment son chapeau, et retira le ceinturon attaché au fourreau de son épée, puis confia celle-ci à Freya.

"À nous deux.
- Toi d'abord, illustre inconnu."

Au moins, il ne le connaissait pas, ce qui donnait certainement à Hector un avantage. Si ce type était dangereux, il valait mieux en finir rapidement avec lui.

Hector s'approcha de son adversaire, et lui infligea un crochet du gauche qui fit mouche. Un coup rapide, infligé sans grande force, mais appliqué avec un timing et une précision parfaites. La foudre parlait avec les poings du comte de Lothian.

Surpris, Wilfurth porta sa main à son nez et constata que du sang coulait. Plus impressionné qu'agacé, il eut un sourire pervers avant de s'approcher.

"Tu n'es pas n'importe qui, visiblement."

Il se jeta à son tour sur Hector pour l'assaillir de coups de poings. Hector parait méthodiquement, reculait, prenait appui sur ses jambes et restait fermement ancré à sa place.

Soudain, alors qu'il bloquait de son coude un coup porté à son visage, il sentit la froideur d'une lame acérée glisser contre sa peau. Une goutte de sang gicla, et il battit en retraite, constatant la tricherie de Wilfurth : une dague s'était glissée dans sa main droite.

"Si tu penses que cela t'aidera...
- As-tu seulement la moindre idée de qui nous sommes, vieil homme ? Si l'ordre de Valengaard est ce qu'il est aujourd'hui, c'est parce que des hommes comme nous ont toujours veillé à arranger sa réputation. Et peu importe les moyens recourus.
- Je vous conspuais à une époque où tu tétais encore les seins de ta mère, gamin. D'ailleurs, tu transmettras mes amitiés à ton oncle, si tu parviens à ramper jusqu'à lui."

Soudain, il fit un signe, et Freya lui balança son épée dans sa direction. Il la prit directement par le fourreau, et attendit que Wilfurth se jette sur lui pour l'esquiver d'un pas de côté, pour ensuite l'assommer d'un coup de pommeau en plein visage.

"Voilà qui est fait."

Tout juste à temps. Sa jambe commençait à le faire atrocement souffrir, et il réprima une grimace de douleur. Il se tourna alors en direction de Blade, pour voir que ce dernier s'en sortait tout aussi bien que lui. Décidément, ces chevaliers de Valengaard étaient plus forts en parole qu'en action...

[Blade]

Il sourit en constatant que son camarade n'avait pas perdu la main, mettant hors d'état de nuire le haut gradé de Valengaard.

- Toujours envie de combattre ?
- Putain... ok, on se tire les gars, fit celui qui était en meilleur état parmi eux.

Ils prirent Wilfurth sur leurs épaules, battant en retraite après cette terrible humiliation, mélangeant haine et frayeur.

- Voilà qui leur servira de leçon, lança Freya, satisfaite de la conclusion de cette affrontement.
- C'était impressionnant, c'est sûr... mais tu pourrais récupérer ça ? demanda Kansho au mercenaire, qui peinait à tenir l'épée.
- Oh ouais, bien sûr. Merci bien.

Lorsque Blade reprit son arme, Kansho put enfin reprendre son souffle. D'abord impressionné par la force dont devait disposer le loup pour s'en servir, il se demanda ensuite si son ami et leader pourrait effectuer le même exploit, lui dont la force physique était sa spécialité.

Blade s'avança ensuite auprès d'Alric, lui adressant la parole.

- Je suis désolé que tu aies eu à supporter ça, toi qui n'étais encore jamais venu au festival...

[Alric]

"Ce n'est pas grand chose... Comme on le dit souvent, l'homme est un animal pour l'homme." répondit-il à Blade, non sans une pointe d'ironie.

"Vous allez bien, sire Hector ?
- Oui, t'occupes..." répondait ce dernier en soufflant légèrement.

Soudain, ils entendirent tous une clameur s'élever au loin, puis se rapprocher. Des cavaliers arrivèrent au trot, et répétèrent en boucle en criant :

"Faites place ! Faites place ! Au nom de l'empereur, écartez-vous du chemin !"

https://www.youtube.com/watch?v=PwsUAxu6rjg

Quelques secondes après, une seconde troupe, cette fois-ci largement plus nombreuse, commença à faire son apparition. Parfaitement ordonnée, elle progressait le long de ce petit chemin à une allure modérée.

On y voyait en premier lieu les gigantesques étendards qui annonçaient le maître de cette troupe. Le maître de tout individu, animal et créature respirant sur cette terre. L'empereur lui-même. La bannière du dragon doré sur fond pourpre flottait sous le vent.

Hector et les autres, à une vingtaine de mètres du passage, s'arrêtèrent pour contempler cette majestueuse parade.

Les porte-étendards étaient des gardes de la ville. Le cortège était composé de soldats de ce type en majorité, mais au centre, on y distinguait d'autres hommes. Tous de carrure hors norme, leurs visages étaient recouverts d'une cagoule de mailles et d'un casque argenté, leur conférant une apparence terrifiante. Ces hommes-là, assurément, étaient des gardes d'élite. Hector les reconnut, évidemment. Les Varunna, du grand Nord de Skaeling.

Au milieu de cette masse de terrifiants cavaliers, bien protégé, on pouvait apercevoir l'empereur. Vêtu d'un somptueux manteau couleurs grenat et argenté, il conservait, malgré le poids des années, un port altiers et une aura de majesté proprement inimitable. Cet homme portait le poids d'un empire en déliquescence sur ses épaules, depuis plus d'un demi-siècle maintenant. Sa voix avait autorité sur des millions d'âmes. Ses rêves contenaient tous les espoirs, et toutes les peines du monde. Il n'était pas un homme. Il était un Rianon, un chevaucheur de dragon, un quasi-dieu sur Eos. Il était Morwaydd Rianon, premier du nom, l'Empereur de Thurinian.

Par respect, Hector prit son chapeau et le tint enfoncé contre son torse, tandis qu'il inclinait respectueusement la tête à la vue de celui qui avait fait sa fortune, il y avait bien des années. Aucune chance que ce dernier ne l'aperçoive, cependant, avec la marée de gardes Varunna pour l'entourer. Pas de doute : au milieu de tous ces guerriers, l'empereur inspirait une dernière chose à Hector : de la pitié. Il voyait derrière ce cérémoniel imposant et derrière cette aura de majesté une réalité plus sombre, plus triste : il y voyait un homme fatigué, et désespérément seul. Le fardeau du pouvoir suprême, sans doute.

[Miyu]

https://www.youtube.com/watch?v=foZ4_OeY0TA&ab_channel=TsukasaSaitoh-Topic

La salle des guerriers se remplissait progressivement, mais Miyu semblait s'être retirée dans un coin pour méditer. Assise en position du lotus, la tête inclinée, elle avait ôté son casque orné de cornes de cerf et abaissé son menpo. Devant elle reposait une statuette sacrée de Fudo Myo-o, confiée par Oda Hidetada. Entre ses mains, elle faisait glisser un chapelet, ses lèvres murmuraient des prières qui se perdaient dans le tumulte de la salle, inaudibles pour les oreilles profanes, dédiées au Dieu des Flammes.

- Ikeda.

Lorsqu'elle entendit son propre nom, elle sortit immédiatement de sa transe. Son unique œil surnaturel était aux aguets, scrutant ceux qui auraient pu l'appeler, mais il n'y avait rien. Un léger battement de paupière trahit son étonnement avant qu'elle ne range la statuette et le chapelet. Puis, elle se délecta d'un peu d'alcool, chuchotant à voix basse :

- À croire que j'en deviens tarée.

Elle plaça son Kabuto à cornes, orné du Rokumonten, sur sa tête et releva son menpo pour le rattacher à son casque.

Recentrant son attention sur la situation présente, elle remarqua l'arrivée croissante de guerriers. Parmi eux, bon nombre lui étaient inconnus, mais elle put tout de même reconnaître deux noms importants. L'un d'eux était un homme vêtu d'une armure blanche et dorée, un personnage de haut rang dans l'Empire, le Grand Inquisiteur Asmodée, également connu sous le nom de "Main droite de Tyrnal". Il avait lui-même été champion avant l'arrivée de Psaro, il y a maintenant plus de vingt ans.

Cependant, la personne qui captiva véritablement le regard de la guerrière était la star de l'arène Varga, un homme imposant et redoutable, le puissant Nacho. Même dans son pays déchiré par des décennies de guerre, Miyu n'avait jamais vu quelqu'un tel que lui. Bien qu'elle eût entendu les récits des événements en tout genre de l'Empire de la bouche de son maître, voir en personne ces personnages dont elle n'avait connu que les histoires semblait la remplir d'admiration.

[Blade]

A l'arrivée de l'Empereur et de sa troupe d'élite, Freya et Kansho s'inclinèrent respectueusement. Ils avaient beau ne plus faire partie de la noblesse, leur respect pour l'Empire en lui-même n'avait jamais véritablement disparu.

Blade s'inclina à son tour, portant son regard sur le maître actuel de Thurinian pour vérifier la présence de quelqu'un.

- Bien sûr, tu as de lourdes responsabilités, toi, souffla Blade après avoir aperçu Hjalmar, capitaine de la garde Varunna.

Pensif, le loup se fit la réflexion intérieurement qu'il aurait sûrement voulu prendre part au Tournoi du Dragon, si son devoir ne lui imposait rien de tout cela.

[Bakuya]

Peu après son arrivée dans la salle des guerriers, l'épéiste avait dégainé son épée. Il commença à frapper avec dans le vide pour s'échauffer, supportant mal l'idée de patienter jusqu'à ce que la compétition commence.

Plus tard, lorsqu'il sortit enfin de son entraînement pour souffler, il observa les autres participants, constatant l'afflux multiculturel au sein de la pièce. Une guerrière en particulier retint son attention. Une samurai de Yamato, en pleine méditation. Elle portait un cache oeil et arborait une chevelure cendrée.

Chacun sa façon de tuer le temps, j'imagine.

[Kintaro]

L'homme se ramena au fameux tournoi quelques instants après. Adossé contre un mur de la salle des guerriers, observant attentivement les participants, se demandant s'il était possible que l'un d'entre eux détienne l'objet de ses recherches, mais il chassa rapidement cette idée de l'esprit, trouvant ça impensable.

[Narration - La Grande Arène Impériale]

https://www.youtube.com/watch?v=bc2pkXDcry8&ab_channel=molydrop

Les trompettes retentissaient, leur son puissant et noble remplissait l'air, annonçant le début des combats. Les qualifications avaient été franchies avec brio par nos glorieux combattants venus des quatre coins du monde, et le festival de cette année promettait de réunir des combattants jamais vus auparavant. Certains étaient déjà connus de tous, d'autres arrivaient à l'Arène en quête de leur propre gloire. Mais ici, aucune différence, car tous étaient égaux dans la flamme qui brûlait dans leur cœur.

https://www.youtube.com/watch?v=WkhlKxZjw-s&ab_channel=TaiTomisawa-Topic

Sur la place principale, un balcon somptueusement orné, l'Empereur Morwayd Rianon siégeait, entouré de sa garde rapprochée. Sa présence singulière captivait l'attention de tous. Sur un balcon adjacent, un invité d'honneur était également installé. Son visage semblait figé, tel une statue, fixé sur le sable chaud de l'Arène. Les deux hommes torse nu qui l'accompagnaient, armés de lances et ornés de tatouages traditionnels, semblaient sauvages en comparaison avec la garde impériale et leurs tenues raffinées. Mais cet être surhumain assis là n'était autre que le chef militaire de la Yothea, le Stech des Kossiths.

De grandes familles nobles occupaient des places d'honneur à divers endroits, tous revêtus de leurs plus beaux atours. Il était même possible d'apercevoir l'éternellement jeune Eldwyn Aurea, aux côtés d'une elfe qui ne pouvait être que Dame Sélène, la bien-aimée du champion en titre.

Les trompettes retentirent une seconde fois, incitant la foule à se taire, car les premiers combats allaient enfin commencer, et il revenait à l'Empereur lui-même d'inaugurer ce début tant attendu.
Les combats du festival annuel allaient s'annoncer uniques, car le Champion, Psaro l'Exterminateur, irait affronter son vieil adversaire, Asmodée la Main de Tyrnal, dès les premiers tours.

[Circé]

https://www.youtube.com/watch?v=wvsmlUypuLA&ab_channel=LizKatrin

Le début des combats dans l'Arène offrait une opportunité parfaite pour agir. L'Empereur était absent, et la plupart de sa garde l'accompagnait, réduisant ainsi la sécurité au sein du Palais. C'était le moment idéal pour tout voleur désireux de piller les richesses, mais ce n'était pas l'objectif de Circé.

Elle parcourait les couloirs somptueusement décorés du Palais Impérial, véritable joyau de l'architecture Thurinienne. Pourtant, ces couloirs étaient loin d'être déserts. Avec son bâton dans la main droite et sa main gauche levée, émettant une énergie rouge étrange, Circé semblait passer inaperçue, ou plutôt...

- Votre Majesté.
Salua un garde en portant son poing sur le cœur.

... Elle était perçue comme quelque chose qu'elle n'était pas aux yeux des hyliques. Cherchant son chemin, elle poursuivit son avancée, se rapprochant d'une destination située au cœur du Palais. Elle savait désormais qu'elle était proche lorsqu'elle entra dans une pièce sacrée abritant le corps incorruptible de Saint Vehk. Derrière une vitre protectrice, elle s'arrêta pour contempler pendant un instant le corps du défunt elfe noir, parfaitement préservé. On aurait dit qu'il dormait paisiblement dans une position de méditation.

- Ma sera...
Murmura-t-elle en faisant une révérence devant le corps du saint patron des occultistes et des mages, puis elle s'éloigna, jetant un regard par-dessus son épaule au cas où le corps se réveillerait. Cette vision avait quelque peu troublé son esprit, mais son objectif résidait ailleurs, juste quelques pièces plus loin.

Elle pénétra dans une salle renfermant des reliques, une pièce vaste et sombre où divers artefacts étaient protégés. Un mage se tenait dans la pièce, et malgré l'illusion de Circé, il la démasqua sans difficulté. Le vieil homme aux cheveux grisonnants, vêtu d'une robe d'Arcanat, interpella l'elfe.

- Que faites-vous ici ? Vous n'êtes pas aut...

- CREVE, SALE N'WAH !
S'écria-t-elle.

Une tempête électrique jaillit des doigts de l'elfe, foudroyant son interlocuteur avant même qu'il n'ait pu réagir. Son corps convulsif s'effondra au sol. Circé soupira.

- Ah... zut, je me suis encore emportée! Ça va aller ? Demanda-t-elle, enjambant le corps encore chaud pour s'approcher d'un piédestal où reposait un grand livre à la couverture aussi noire que les cendres. Aucun titre n'était inscrit sur celui-ci, mais une image y était gravée, évoquant une masse chaotique. Le livre était inquiétant, sa couverture ne présageait rien de bon, et une aura étrange en émanait.

- Wouahou... Alors, c'est ça...
Murmura-t-elle, posant la main sur le livre. Elle fut immédiatement tentée de l'ouvrir, mais elle ferma les yeux et se retint, consciente des dangers inhérents à cet acte. Elle connaissait les risques qui ne valaient pas la peine d'être pris. Elle se contenta de saisir le lourd livre sans l'ouvrir, car le moment n'était pas opportun et les risques étaient trop grands.

Ce qu'elle tenait entre ses mains était l'Abyssus Existentiae, l'ouvrage maudit écrit par le prophète des Kossith, Koslun, il y a des siècles. Ce livre avait tué un empereur et rendu fou de nombreux érudits. Circé allait maintenant le voler.

[Siegfried]

Parmi les nombreux spectateurs figuraient la Brigade des étoiles, venus observer les matchs du Tournoi, mais surtout encourager leur camarade épéiste.

- Entre nous, tu penses qu'il a une chance de remporter la finale ? demanda Kansho, le regard vers son chef. Le niveau a l'air très élevé.
- Ne sois pas pessimiste, voyons. Parmi nous, je pense que c'est celui qui a le plus de chance d'y parvenir.

Bien que moyennement convaincu, il pouvait comprendre où voulait en venir son leader. En terme d'aptitudes physiques, Bakuya n'était expert dans aucun domaine spécifique au sein de la Brigade. Néanmoins, malgré cela, il restait un meilleur duelliste qu'eux, grâce à son maniement exceptionnel de l'épée qu'il a travaillé toute sa vie avec acharnement.

L'épéiste en question se tenait auprès des autres participants, les bras croisés. Il regardait avec attention les combattants qui allaient s'affronter, curieux de voir à quoi ressemblerait ce match retour opposant l'actuel champion de l'arène à l'ancien.

[Arkhan]

Les trempettes interpellèrent le colosse qui s'éveilla en levant les yeux vers l'immense arène qui se tenait non loin de lui. Les combats allaient bientôt débuter... C'était le signal. Le son qui était attendu par le groupe et signifiait que l'Empereur était à son balcon et que toute l'attention de la ville était tournée vers cette grande cours de sable. Il devait se tenir pour recueillir ses alliés lorsqu'ils en avaient terminés. S'avançant dans la rue qui se vidait petit à petit du à l'attroupement de personne qui se dépêchait à rejoindre les tribunes, Arkhan se déplaçait de façon pragmatique pour avoir une visualisation sur les évènements autour de l'arène. Quand tout à coup, il pouvait apercevoir deux personnes qui se bagarraient au milieu des gens qui formaient un cercle autour d'eux. Ils criaient pour motiver les deux combattants et lançaient des pièces. Cela ressemblait à un combat clandestin. Était-ce une escarmouche à cause d'un différent entre les deux hommes ou car ils n'avaient pas pu rejoindre l'arène ? En vérité, le titan s'en moquait et se contentait de se frayer un chemin en bousculant les passants s'il le fallait, tant ils étaient nombreux.

Seulement...

Un changement dans l'air le fit s'arrêter, comme s'il avait senti quelque chose d'étrange. Son instinct le frappa et il se faufila pour se placer dans un coin d'ombre, derrière un mur.

"- Eh, vous la ! Dégagez !"

Quelqu'un cria fort dans la foule et bouscula les gens. C'était un garde et visiblement il n'était pas tout seul. Tout un groupe se hâta pour rejoindre la zone du conflit. Mais ce n'était pas la menace qu'Arkhan avait senti... Son oeil se tourna vers le centre du groupe, car ils entouraient deux personnes qui progressaient dans les rues à leur côté. L'un d'eux dégageait une aura étrange, oppressante... Ce visage, il le connaissait. Tout l'Empire le connaissait.

Viktor l'Exécuteur

Les sens de guerrier aiguisés d'Arkhan avaient senti cette aura terrible que cet homme dégageait, tant elle était forte. Elle dégageait une aura meurtrière... Pour une personne lucide, c'était un homme à éviter et le semi démon l'avait bien comprit. Il ne craignait aucun homme, mais lui... Il ne dégageait rien d'humain. Leur arrivée avait arrêté net le combat qui se déroulait.

"- Nous n'avons pas le temps de nous en occuper. Écartez les." S'exclama-t-il.
"- Bien, monsieur." Répondit un des gardes.

Quelques gardes se séparèrent du groupe pour repousser les foules et appréhender les combattants pour les immobiliser tandis que le groupe du chef de la police continuait d'avancer pour rejoindre l'arène, accompagné d'une femme avec un cache oeil. Celle-ci s'arrêta soudainement pour tourner son unique oeil vers la ruelle où se cachait Arkhan, comme si elle avait remarqué quelques chose dans l'ombre. Si le mi Kossith, mi démon bougeait le moindre membre, il serait repéré directement.

"- Héléna. On y va." Fit Viktor, impatient.
"- Oui, j'arrive."

Arkhan avait eu le bon réflexe en se cachant car confronter Viktor ici lui aurait valu de sérieux problèmes. C'était une chance pour lui que le groupe avait un objectif bien plus important. Traversant la ruelle, il chercha à se frayer un autre chemin pour se dissimuler vers le palais...

[Izumi]

https://youtu.be/QaaOmM8kf7k

Le palais était devenu peu gardée, mais des soldats continuaient de tourner autour pour garder l'enceinte impénétrable. A l'intérieur, les gardes suivaient un parcours millimétré qui leur avait été attribué. Ils se contentaient se traverser les longs couloirs du palais et d'intervenir s'ils apercevaient le moindre intrus. Personne ne pouvait réellement se dissimuler dans la structure sans avoir des techniques avancées de dissimulation. Un silence régnait dans l'enceinte à un point où seulement les festivités de l'extérieur étaient audibles entre les murs. Un garde continua sa ronde et continuait son parcours en marchant entre les immenses arches qui supportaient la structure.

Lorsqu'il marcha auprès l'un d'eux et dépassa ce point de passage, une petite ombre se montra et se dévoilait depuis une cachette derrière le pilier. Il s'agissait d'un félin plutôt singulier puisqu'il possédait neuf queues. Il avait un pelage tout blanc ainsi que des yeux bleus.

Ce dernier parvenait à se faufiler le long des murs, sauter sur des points en hauteur et pouvait même grimper sur les murs à certains endroits. Il profitait de son poids léger pour aller jusqu'à sautiller sur les lustres suffisamment vite pour ne faire aucun bruit.

"- Je ne devrais plus être loin à présent..."

Se glissant près des gardes qui n'entendaient, ni ne voyaient le petit renard se faufiler, il profitait de sa petit taille pour progresser dans le palais, cherchant un moyen de rejoindre la salle du trône.

[Grande Arène Impériale]

De multiples combats s'enchaînèrent au sein de l'arène. Si le premier tour était presque terminée, la plupart des matchs avaient été relativement à sens unique. Cela ne les rendait pas moins divertissant pour autant, mais certains spectateurs pouvaient sembler déçu à la vue de leur poulain perdre sans pouvoir opposer de grande résistance.

A présent, le dernier duel du premier tour allait avoir lieu. D'un côté, un habitué des arènes, gladiateur champion de sa propre arène : Nacho, la Flamme de Varga.
En face, une autre montagne de muscle, provenant des contrées de Yamato. Accompagnée de sa fidèle hache unique en son genre, il s'agissait de Kintaro, le Démon doré.

Ce combat allait être décisif, car il déciderait du dernier combattant à rejoindre le deuxième tour.

[Nacho]

"A mon tour... Finalement elle n'est pas venue, décevant." marmonna seul Nacho tout en regardant au loin devant lui où se trouvait le centre de l'Arène.

Le guerrier du sud s'échauffa rapidement avec quelques étirements de la nuque puis empoigna ses deux cimeterres d'un main ferme avant de se montrer au grand jour. Il scrutait les gradins avec attention et balayait la foule du regard, il ne pu s'empêcher de pousser un cri de fureur tout en levant ses deux armes en direction du ciel. Cependant, bien qu'il essayait de se persuader du contraire, son mental combatif habituel n'y était pas cette fois, il avait l'esprit ailleurs, perturbé.

[Desmond]

"- Excusez moi... Pardon... Pardon... Désolé... S'cusez..."

Se faufilant à travers la foule, le métis démon regardait où il mettait les pieds en marchant dans les tribunes. Visiblement, il était parvenu à s'incruster dans la masse pour le spectacle. Sa capuche sur la tête lui permettait de passer incognito, même s'il était probable que les gens ne puissent le reconnaître car ils ne pourraient le calculer à travers tout ce monde. Après plusieurs dizaines de mètres à bousculer les gens, il parvint enfin à trouver une place où il pouvait voir toute l'arène.

"- Joli vue d'ici, vous trouvez pas ?" Fit-il, tournant la tête vers une jolie blonde à ses côtés.
"- Oui, c'est vrai ! Vous supportez qui, vous ?" Demanda-t-elle, enthousiaste.
"- Bah, euh... Le grand costaud la... ?" Réplique Desmond, prit au dépourvut.
"- Psaro, le champion ? C'est plausible qu'il gagne encore, mais ses adversaires ont l'air très fort cette année."
"- Ah, ouais... ! J'espère que ça va le faire pour lui, hein !"

A ce moment là, Desmond fit preuve d'improvisation puisqu'il ne s'était pas vraiment renseigné sur les participants de l'arène. Non, il était là pour une toute autre raison. Effectivement, sa place lui offrait une vue panoramique sur l'ensemble de l'immense arène, mais surtout... Sur le balcon de l'Empereur. Il pouvait en même temps garder un oeil sur lui et ses gardes. Les gardes royaux n'étaient pas à prendre à la légère, même pour lui. Mais bon, pour le moment, il pouvait en profiter pour regarder quelques combats.

[Izumi]

https://youtu.be/Hm0sWo7UAZw

Pendant que le spectacle suivait son cours, le palais était toujours aussi calme. Du moins, c'est ce que pensait un garde jusqu'à ce qu'il entendit un toc à la grande porte de la salle du trône.

"- Hein ? Qu'est-ce que c'est... ?"

Il gardait la grande porte depuis le couloir et se demandait alors d'où venait ce bruit. De derrière ? Afin d'être sur il ouvrit doucement la porte pour regarder derrière. A sa grande surprise, il ne remarqua rien. Seulement... Pendant qu'il penchait la tête vers l'intérieur de la salle, une vive apparition se glissa entre ses jambes pour se faufiler contre le mur, dissimulant sa présence. Le garde haussa alors les épaules, se disant que c'était probablement un coup de vent ou les sons de l'extérieur qui le troublait et referma la porte sans se poser plus de questions. La renarde avait réussit sa ruse et se trouvait maintenant à l'intérieur. L'ombre du renard se déforma pour s'agrandir et s'apparenter à une silhouette humaine, reprenant l'apparence d'une jeune femme.

"- Héhé, c'était presque trop facile ! Voyons voir, maintenant, l'anti-chambre..."

Progressant dans l'immense salle, elle en profita pour apprécier la beauté de la décoration mais aussi de la dorure qu'elle pouvait trouver quasiment tous les mètres, que ce soit sur le mobilier ou la structure de la pièce. Elle ne pût s'empêcher de s'assoir quelques instants sur le trône et poser ses pieds sur l'accoudoir pour battre des jambes et réfléchir quelques instants.

"- Mmh... Si l'anti-chambre est ici... Quelque chose doit forcément ouvrir un passage secret." Fit-elle, regardant le plafond.

Se relevant du trône, elle fit mine d'examiner les alentours, regardant derrière le siège puis posa ensuite ses mains sur les pierres au mur. Pendant plusieurs minutes, elle se creusa la tête avant de finalement avoir l'idée de regarder les illustres tableaux qui retraçaient l'arbre généalogique de l'Empereur. Les basculant légèrement chacun leur tour, elle trouva un trou derrière l'un d'eux, ouvrant la visibilité à un levier secret.

"- Bingo."

Poussant alors le levier, elle entendit le mur derrière le trône trembler avant de finalement se déplacer latéralement et dévoiler un passage secret derrière le siège.

"- On peut dire qu'ils ont fait ça dans les règles de l'art." Remarqua-t-elle, impatiente de s'enfoncer dans ce tunnel secret.

Empruntant le chemin caché, elle trouva à l'intérieur une grande salle avec... De l'or. Il y avait de l'or partout et des pierres précieuses. Des trésors anciens débordant de toutes parts, des coffres remplis de pièces, des vases d'une valeur inestimables, des tableaux, des joyaux... Tout y était. A ce moment là, jamais Izumi n'avait vu autant d'or en un seul endroit. Ses yeux étaient écarquillés et pleuraient presque tant la lumière reflétée par tout cet or lui frappait au visage.

"- Si les autres voyaient ça !" Fit-elle, émerveillée.

Prenant quelques instants pour inspecter les bijoux qu'elle trouva, elle se rappela qu'elle était ici en mission pour un objet en particulier qui valait bien plus que de l'or... Le collier en diamant de l'impératrice. Toisant la pièce du regard, elle le trouva, posé sur un autel loin des regards. Il était magnifique, entièrement recouvert de diamants et qui devait valoir une valeur inestimable avec des nombres.

Approchant timidement ses doigts, la voleuse avait du mal à croire qu'elle avait la main posée sur un des trésors les plus cher de la planète. Le voler signifiait sceller son destin pour toujours, mais en même temps... Elle souhaitait vraiment cet argent pour sauver son peuple. Le temps d'une petite hésitation, elle s'empara ensuite du collier pour le mettre dans une petite sacoche, qu'elle referma ensuite.

"- Bon, eh bien... Je dois trouver comment sortir d'ici, maintenant." Se demanda-t-elle.

Sous son pied, elle entendit le son du bois se craquer qui attira son attention. C'était une trappe ? S'abaissant et l'ouvrant alors, elle s'aperçut que celui-ci ouvrait vers un nouveau passage secret. Sûrement construit pour permettre à l'Empereur de s'enfuir comme tous les palais de conte de fée ? Elle emprunta alors le chemin sombre pour l'emmener vers l'inconnu...

[Kintaro]

Le natif de Yamato était déjà présent, se tenant debout au centre de l'arène les bras croisés et les yeux fermés, se demandant quand même s'il ne faisait pas tout ça pour rien. Maintenant qu'il y repensait, la jeune femme qui l'avait abordé auparavant n'était pas venu avec lui. Est-ce qu'elle se doutait qu'il n'y aurait rien ici ou se fichait-elle vraiment de cette histoire d'arme ? Il soupira un bon coup, préférant laisser ça de côté pour le moment. Il ouvrit les yeux pour observer attentivement son adversaire.

[Nacho]

Lorsque le son de trompette finit de retentir pour annoncer le début des hostilités, le sang de Nacho ne fit qu'un tour et il lança immédiatement son premier assaut par un bond en direction de son adversaire, armes levées en direction du ciel et prêtes à s'abattre sur le guerrier de Yamato. Il n'était pas du genre à perdre son temps.

[Kintaro]

A l'entente du son qui finissait de retentir, le guerrier décroisa les bras pour agripper fermement la hache située dans son dos, se contentant dans un premier temps de placer son arme de façon à essayer de bloquer celles du combattant qu'il était en train d'affronter.

[Nacho]

Les armes s'entrechoquèrent dans un bruit métallique assourdissant, Nacho tenta de lutter quelques instants mais comprit rapidement que cela ne mènerait à rien. Il prit alors de la distance en effectuant un salto arrière avant de repartir aussitôt à la charge, assénant rapidement plusieurs coups d'épées devant lui.

[Kintaro]

Le natif de Yamato commença à bloquer les coups d'épées avec sa hache. Si bloquer quelques coups n'était pas spécialement compliqué pour lui, c'était autre chose en ce qui concerne sa rapidité, son pied droit commença à traîner en arrière alors que l'intervalle entre les bruits métallique diminuait de coup en coup, signe qu'il se faisait peu à peu acculer.