Test complet de Gamekult.com
Annoncé il y a un moment déjà, StarFox : Assault arrive enfin sur les GameCube PAL. Quelques années après StarFox Adventures, Fox et sa fine équipe reprennent donc du service par l´intermédiaire de Namco qui s´est chargé de développer ce nouvel épisode faisant office de retour aux sources après un bref passage par la case action/aventure. Nouveauté oblige, on aura toutefois droit ici aussi à du changement avec l´apparition de phases de shoot à pied ou à bord de véhicules terrestres. Si les puristes pourront toujours crier au sacrilège, le principal problème de StarFox : Assault se situe pourtant ailleurs. Explications.
Par Trunks
Publié le 22 Avril 2005
Le Zoo de l´espace
Quelques années après le conflit d´Andross, Fox McCloud reprend du service pour aller enquêter sur la planète Sauria. De fil en aiguille, notre rusé renard va découvrir une nouvelle menace capable de mettre en péril l´équilibre de toute la galaxie : les aparoids. Ces aliens capables de prendre le contrôle des machines doivent à tout prix être stoppés, ce que la Fox Team va s´empresser de faire aux commandes de ses fiers Airwings. Composée de McCloud, Slippy, Falco et de la douce Krystal, l´équipe de pilotes la plus efficace du cosmos va une fois de plus devoir mener de nombreux combats pour restaurer la paix. Naturellement, de féroces adversaires se mettront sur sa route avec quelques apparitions de l´équipe de Wolf, l´éternel rival de Fox ainsi que quelques boss gigantesques s´inscrivant parfaitement dans la grande tradition de la série.
Si StarFox Adventures nous proposait un gameplay parfois proche de celui d´un Zelda, StarFox : Assault revient à ses racines pour offrir une formule davantage orientée vers l´action pure. Le jeu se divise en deux grandes catégories qui s´alterneront régulièrement avec d´un côté les combats au sol et de l´autre les combats spatiaux collant à la perfection au style imposé par StarFox 64 il y a de nombreuses années déjà. Les missions terrestres se déroulent avec une vue à la troisième personne très classique. Bien aidé par une visée semi-automatique, Fox devra la plupart du temps nettoyer des zones infestées d´ennemis ou détruire des cibles précises à l´aide de son arsenal futuriste et d´une carte qui lui permettra de repérer les points stratégiques facilement. Le plasma beam de base dispose de munitions illimitées et peut " verrouiller" les monstres en mode charge, mais vous trouverez vite d´autres joujous plus puissants pour augmenter votre force de frappe. Lance roquettes, mitrailleuse, mitrailleuse lourde, fusils de snipes... Un équipement classique et efficace complété par un tank surpuissant que vous trouverez régulièrement en fouillant bien la carte. Cette unité mobile dotée d´un blindage résistant et d´une puissance de feu supérieure est aussi capable de voler pendant quelques secondes, de dasher pour écraser les ennemis aux alentours et même de strafer sur le côté à toute vitesse pour éviter les tirs ennemis dans un mouvement qui ressemble à un tonneau instantané. Mieux encore, vous aurez parfois accès au tank et à votre Airwing simultanément sur le champ de bataille. Vous serez alors libres de choisir votre moyen de locomotion préféré pour agir en sachant qu´il faudra quoiqu´il arrive vous découvrir par moments pour infiltrer les bases ennemies trop étroites pour vos véhicules.
Un petit tour et puis s´en va
Pour leur part, les missions spatiales répondront certainement aux attentes des habitués de la série, même si elles restent finalement elles aussi assez classiques et pas aussi nombreuses qu´on aurait pu l´espérer. La maniabilité de l´Airwing est tout simplement excellente et il sera possible d´augmenter la puissance de ses armes ou de récupérer un peu de blindage en passant entre les fameux anneaux métalliques propres à tout Star Fox qui se respecte. Les missions consisteront le plus souvent à abattre des escadrilles ennemies avant de se farcir un bon gros boss ou à protéger une base des attaques des aparoids. Les cibles à abattre sont suffisamment nombreuses pour que l´impression de dogfight soit réelle, et il sera possible d´effectuer un petit looping pour se replacer derrière un appareil qui vous aurait pris en chasse. De temps à autres, vous pourrez aussi filer un coup de main à vos partenaires mis en péril par des vaisseaux aliens. Une bonne action qui reste toutefois très optionnelle puisque vous pourrez laisser vos compagnons se faire shooter généreusement : vous les retrouverez tout de même à la mission suivante. Dans l´ensemble, le jeu s´avère donc assez plaisant à parcourir, mais il n´est pas non plus exempt de reproches. Les missions au sol tout d´abord sont un peu trop répétitives à la longue et même si les véhicules ouvrent quelques possibilités, l´imbécillité des ennemis rencontrés et la surpuissance de votre armement rendront les combats peu excitants. Le lock automatique suffira à faire le ménage rapidement dans la plupart des cas. Car le principal défaut de ce StarFox : Assault reste incontestablement sa durée de vie qui ne dépasse pas les deux après-midi pour la partie solo. C´est peu pour un jeu qu´on aura attendu quelques années... Bien sûr, il sera toujours possible de refaire les missions par la suite pour glaner des médailles ou de passer quelques heures sur la partie multi proposant notamment du 2 contre 2 en écran splitté avec pilotage de véhicules en option. Malheureusement, ce mode n´est pas non plus assez profond et lisible ( l´écran étant alors coupé en 4) pour vous occuper efficacement sur le long terme.
S´il n´est pas irréprochable sur le plan du contenu, StarFox : Assault remplit au moins son contrat avec un certain brio sur la forme. Le titre est ainsi servi par un moteur 3D satisfaisant, beau et fluide ( le 60 Hz aidant), même si les personnages ne profitent plus du " fur shading" de l´épisode développé par Rareware. Les niveaux visités sont vastes, variés, et les combats spatiaux bien servis par le frame rate quasiment irréprochable qui dynamise l´action. Le jeu se veut donc assez immersif avec de nombreuses cinématiques bien jouées qu´il sera quoiqu´il arrive toujours possible de zapper si le besoin se fait sentir. La bande son est de son côté un peu plus en retrait avec des thèmes qu´on oublie rapidement et des bruitages manquant parfois de punch. Dernier point, le jeu Xevious est disponible en guise de bonus pour ceux qui auront réussis à débloquer 10 médailles d´argent. Un petit plaisir que les vieux fans nostalgiques de Namco sauront apprécier.
6
Honnête
Moyen
StarFox : Assault est une petite déception, surtout si on le compare aux anciens épisodes de la série. Trop court et finalement assez répétitif malgré quelques efforts de variété, le titre de Namco offre une expérience de jeu honnête, mais jamais vraiment transcendante. Dommage car il reste dans l´ensemble très bien réalisé, maniable et même défoulant sur le court terme, mais ses quelques défauts d´envergure l´empêcheront d´accéder au degré d´excellence de ses illustres prédécesseurs
