- Je sais que tu penses aux Chevaliers d’Opale, ricana ce dernier. Un de nos généraux est parti à leur rencontre, ils ne survivront pas longtemps. D’ailleurs, même si une quelconque aide devait vous parvenir de l’extérieur, ils ne pourront bientôt plus pénétrer sur l’île.
Ryle ne répondait pas. Le cauchemar ne pouvait être. Il ne pouvait que se réveiller. Saurya continua.
- Mais je vais te laisser découvrir la surprise. Regarde derrière toi.
Le général hésita, puis se tourna. De la lucarne de sa cellule, il aperçut le dôme qui surplombait l’Ile Noire. Impossible. Il se retourna vivement vers son homologue maléfique.
- Le dôme . .. Qu’est-ce que ça veut dire ? Si nous sommes en ce moment sur le Grand Protectorat . ..
Ryle se remémora les paroles de Saurya, «Même vos meilleures armes se retourneront contre vous ». Soudain, une idée terrifiante traversa son esprit.
- Vous avez . ..
- Pris le contrôle du dôme, exactement. Saurya se mit à rire. Pauvres créatures, vous comptiez tant sur ce stupide bouclier magique, que vous le croyiez invincible. Maintenant, vous n’avez plus rien. Même votre équipement militaire est à nous. Rien ne pourra plus nous arrêter. Le dôme protégera notre armée et dans très peu de temps, nous aurons les moyens de nous attaquer à votre planète.
- Comment . .. Comment avez-vous réussi à détourner ce dôme ?
- La Magie Noire de notre Maître Armaggedon est plus puissante que tout ce que vous pouvez imaginer. Saurya jubilait. Mais je t’en dis déjà trop. Profite de tes derniers instants, humain.
Saurya ricana et s’éloigna dans le couloir.
- Attends ! ! Où sont mes hommes ? !
Mais le Général Noir ne répondit pas et disparut dans l’ombre.
*
Les Portes du Dragaria se rapprochaient enfin. Depuis leur départ d’Opale, les Nains durent traverser l’immense Etat du Shinorano, le plus grand pays de Tierra, dans toute sa longueur. Après avoir franchi le Massif des Eyrades, frontière naturelle entre le Shinorano et le Centra, Khlaine et son peuple arrivaient enfin devant le Massif de Raino. Point culminant de la planète, le Mont Pondérite était le symbole du Dragaria, nation naine par excellence. Coincé entre le Massif de Raino et les côtes de l’Océan Abrastique, le Dragaria fut fondé voici mille ans, immédiatement après la disparition d’Armaggedon, par Raino, alors Reine Nain. Elle fut d’ailleurs l’investigatrice de l’une des merveilles architecturales, qui là encore n’était pas trolle, de Tierra : La Porte de Pondérite.
Creusée à même le massif par Trolls et Nains durant trois siècles, cette dernière est ainsi le plus vieil édifice de la Nouvelle Epoque. Véritable tour de force, le projet d’une porte gigantesque donnant sur le Dragaria fut établit par une assemblée de trolls et de nains, établie pour réfléchir au moyen de relier ce pays minier au reste du monde. Il fut ainsi décidé que les trolls creuseraient la montagne du côté du Shinorano, alors que les nains attaqueraient la montagne de l’autre côté. Ces derniers traversèrent donc le massif, qui prit ensuite le nom de Raino, premier souverain à rallier les deux flancs des montagnes, traçant par la même occasion la première route les traversant. Une fois installés, les nains durent désigner un des leurs pour traverser de nouveau le massif afin de prévenir les trolls, déjà lancés dans la montagne, du commencement de la percée côté dragarian. Un jeune nain se porta volontaire pour cette périlleuse mission. Aujourd’hui, traverser seul les montagnes serait considéré comme une véritable folie, mais à l’époque, les peuples à la recherche d’une nouvelle identité ne faisaient guère ce genre de considérations. Pondérite rallia donc le Shinorino, et n’en revint pas.
Trois cents ans plus tard, les nouvelles inventions de forage trolles rejoignirent enfin les pioches naines. Ainsi fut révélée l’histoire de Pondérite à son peuple, le jeune nain avait finalement réussi à retourner en Shinorino mais mourut d’épuisement et de froid à son arrivée. Son courage donna son nom aux plus hautes cimes de la planète. Durant les trois cents années que dura la percée du massif, tous ceux qui durent le traverser empruntaient la route qu’avait établie Raino, augmentant considérablement dangers et temps de voyages. Mais là était le seul moyen de faire parvenir les informations de chaque côté. Les trois années suivantes, le tunnel long de plus de quatre kilomètres, creusé là où les montagnes étaient les moins épaisses, fut fortifié et la porte mise en place de chaque coté du massif. Depuis, les années s’écoulèrent, et les nains, toujours aidés des trolls, puis rejoint par les technologies humaines, ne cessèrent d’apporter diverses améliorations à l’édifice. Si bien qu’aujourd’hui, la montagne qui recouvrait cette porte voilà sept cents ans, n’est plus. Les millions de tonnes de roches et de minerais furent retirés et exploités par l’industrie. La Porte de Pondérite est aujourd’hui enclavé entre le Mont dont elle porte le nom d’un côté, et le reste du massif s’étirant sur la longueur du continent de l’autre. Une faille à l’échelle des altitudes, mais un véritable colosse à l’échelle tierrane. Sur toute sa longueur, le canyon artificiel est aujourd’hui solidement fortifié sur plusieurs centaines de mètres de haut. Les deux façades de la porte furent jointes, laissant place à une seule et même œuvre épaisse de quatre-vingt mètres, symbole de la victoire de l’architecture et de la technologie sur Mère Nature.
Le convoi des trois cent vingt neuf nains franchirent donc cette porte et entrèrent en Dragaria. Bâtie sur une plaine autrefois vierge, le pays fut bâti sur l’exemple troll : pas de villes parsemant le territoire, mais une population regroupée au même endroit. Néanmoins, des différences subsistaient. Les nains érigèrent en effet non pas une seule et unique citée-état, mais deux grandes villes reliées entre elles par une multitude d’axes de communication. Les deux citées furent construites sur les bords du Lagon de Bariskan. Encerclé par les deux bras du fleuve du même nom traversant le territoire nain, le lagon et ses marais furent domptés par l’urbanisme. Rive gauche, du côté du Mont Pondérite, Erkkan, et de l’autre, face au reste du massif, Baristicle. De taille identique, les deux citées demeurent depuis toujours complémentaires, même si le palais de Khlaine fut érigé sur les rives erkkaniennes du lagon. Baristicle, centre industriel, où sont acheminés les roches extraites des mines qui jonchent les montagnes, et Erkkan, centre géopolitique du Dragaria, sont reliées par quelques onze ponts ainsi que par bateaux. Le lagon, autrefois obstacle au développement, est aujourd’hui atout, de par ses apports à l’industrie, à l’agriculture ou encore à la pêche.
Khlaine et ses voyageurs empruntèrent le Pont Premier, le plus ancien des onze, pour atteindre la rive d’Erkkan, la Porte de Pondérite donnant en effet sur les rives baristiclites. Longeant les quais de roseaux ou de pierre, ils arrivèrent enfin en ville. Faite de tous les matériaux existants, elle donnait une agréable apparence de mélange des formes et des couleurs. Le lagon n’étant pas excessivement large, les deux rives pouvaient aisément s’observer. A moitié construit sur les eaux du lagon, le palais royal nain accueillait enfin son souverain. Khlaine fut accueilli à l’entrée de son palais par son chancelier, équivalent de l’adjoint au maire chez les humains.
- Soyez la bienvenue votre majesté.
- Merci. J’ai pu voir depuis les quais que nos deux citées sont toujours aussi vivantes.
- Oui, j’ai appliqué les consignes que vous m’aviez laissées avant votre départ. Et j’ai également pris la liberté de prendre quelques décisions qui auraient nécessité votre approbation.
Sur le parvis du palais, les nains qui avaient suivi Khlaine à Opale s’éparpillèrent pour regagner leurs foyers, sous l’œil satisfait de leur roi.
- Entrons Vince, tu vas me raconter tout cela autour d’un verre.
*
La piste d’atterrissage du Lycée d’Opale était en vu. Rapidement et avec une parfaite maîtrise, Hanjy déposa la navette sur le bitume. Les trois chevaliers et El Indyo, qui ressentait de plus en plus une présence étrangère proche de lui, descendirent de l’appareil. Ils entrèrent dans le lycée par une porte donnant sur la salle d’enregistrement des vols, où Hanjy informa le responsable du retour de sa navette. Les quatre compagnons empruntèrent ensuite l’ascenseur, situé au fond de la salle, pour rejoindre les étages supérieurs. Arrivés au dernier étage, ils pénétrèrent dans le bureau d’Hanjy où se trouvait déjà Meirim. El Indyo observait l’endroit avec attention. Il venait au Lycée d’Opale pour la première fois. Bien qu’habitué aux rudes conditions du Mont Vulcano et à ses hautes températures, le Gardien de Vulcano se sentait à l’aise dans cet endroit. Il s’y sentait tellement bien qu’il prit un siège, instinctivement, avant de s’y asseoir. Il se releva néanmoins très vite, conscient qu’il venait de prendre ses aises chez un hôte, chose que son comportement habituel ne permettrait pas.
- Meirim, nous sommes de retour et nous avons des questions à te poser, entama Hanjy.
- Des questions ? ... Et la mission s’est-elle bien déroulée ?
- Justement, je te présente El Indyo, Gardien de Vulcano, avec qui nous avons vaincu la créature responsable de l’incident.
El Indyo s’avança vers le mage et le salua respectueusement.
- Je sens que quelque chose t’est arrivé mon garçon, lui dit Meirim.
Le gardien regarda Hanjy qui lui fit un signe positif de la tête.
- En effet, Maître. Les chevaliers et moi avons combattu une créature que nous appelons l’Ifrit dans le volcan le Mont Vulcano. Une fois terrassée, elle s’est comme dissipée, on aurait dit que son âme flottait dans les airs. Elle pénétra en moi. Pourriez-vous me dire de quoi il s’agit, je vous avouerez que je suis inquiet.
- Ifrit, as-tu dit ?
- Oui, Ifrit.
- Je vois de quoi il s’agit, continua calmement le vieux mage.
- Je savais qu’il pourrait nous aider, dit Hanjy en posant la main sur l’épaule du gardien.
Ce dernier semblait légèrement soulagé.
- Asseyez-vous mes enfants. Je vais vous conter une légende vieille de mille ans, datant de l’époque où notre aïeul le roi Opale combattait l’Armée Noire. Meirim se retourna, serein. Hanjy, je vais enfin pouvoir te parler de cette solution que nous avions évoqué avant votre départ pour le Village-Volcan.
Ryle
mon Rylou ! !!)
