One Piece Netflix : les preuves du succès de la série

Durant ces dernières semaines, la série One Piece a fait beaucoup parler d’elle. L’adaptation par Netflix était attendue au tournant, beaucoup de sceptiques craignant que la plateforme de SVOD ne sacrifie leur manga préféré sur l’autel de l’audience. Peu après sa sortie le 31 août, la série est alors passée de simple offrande au statut d’agneau mystique : avec elle, c’est la fin d’une malédiction touchant de nombreux mangas s’étant essayés à la prise de vue réelle. Que ce soit en films ou en séries, il existe de nombreux exemples. Dragon Ball Evolution, l’Attaque des Titans ou encore Cowboy Bebop se sont heurtés à un mur lors de leur diffusion.

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Un succès qui a tendance à occulter les œuvres qui ont réussi cette transition ! Dans une certaine mesure, on peut noter Nicky Larson avec City Hunter, l’adaptation de Oldboy. Plus récemment, c’est Alice in Borderland qui montre bien le succès d’une adaptation en live-action : une troisième saison vient d’être officialisée par Netflix.

One Piece s’inscrit donc dans la deuxième catégorie et les preuves de son succès sont nombreuses. Il enchaîne une cinquième semaine dans le top 10 des séries anglophones les plus vues de la plateforme, avec la place de n°1 récupérée lors des trois semaines qui ont suivi son lancement. À sa sortie, elle affiche un autre record : celui d’être n°1 dans 86 pays en simultané. Il y a donc un réel engouement pour One Piece. Il ne faut pas le montrer deux fois : la saison 2 est officialisée peu de temps après et les discussions sont déjà engagées pour quatre saisons supplémentaires.

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Une adaptation carrée et fidèle

En ce qui concerne les différentes qualités de la série One Piece, chacun voit midi à sa porte. En ce qui nous concerne, il y a deux piliers qui ont contribué à l’enthousiasme des spectateurs. Le premier se rapporte aux décisions prises par Netflix et ses showrunners pour adapter le manga/l’anime à un format télévisé. Qui dit petit écran et série dit format plus court. Il faut alors condenser 61 épisodes de 20 minutes, qui représentent 20 heures de visionnage, en 8 heures pour une première saison. Des choix doivent alors être faits ('comme l’avait très bien expliqué Lauren S. Hissirch pour la saison 2 de The Witcher) quitte à modifier voire à renoncer à certains passages présents dans les œuvres originales.

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Sans épiloguer, les producteurs ont par exemple décidé d’introduire bien plus tôt dans l’histoire un personnage que l’on aperçoit normalement pour la première fois dans l’épisode n°313 (ou tome 45). Un choix plus que pertinent. De la même manière, l’adaptation de Netflix construit son récit d’une manière différente et décide de mettre l’accent sur la narration plus que les combats.

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Dans un second temps, c’est souvent la qualité du casting qui est soulignée sur les réseaux sociaux. Respectivement interprètes de Baggy et Kuro, Jeff Ward et Alexander Maniatis s’approprient leur personnage de bien belle manière tout en leur restant très fidèles. C’est bien sûr aussi sur les interprètes des personnages principaux que la série a pu compter pour lever l’ancre en trombe : l’héritage familial de Mackenyu (Zoro) s’exprime naturellement là où Taz Skylar (Sanji) et Emily Rudd (Nami) semblent avoir donné leur vie pour ce rôle. En témoignent l’entraînement intensif du premier et les déclarations de la seconde.

One Piece Netflix : une adaptation qui se passe aussi sur les réseaux

Vous pensiez que l’on avait oublié Iñaki Godoy, l’acteur de Luffy, comme ça en un claquement de doigt ? Impensable de ne pas le mentionner, surtout dans la mesure où c’est précisément l’une des raisons qui nous a fait écrire cet article : le succès de la série One Piece s’est aussi joué en dehors des projecteurs, grâce à une communication maîtrisée. Avec du recul aujourd’hui, l’objectif de Netflix était clair (et le reste aujourd’hui). La plateforme veut avant s’approprier les fans de la première heure. Ce seront eux de toute façon qui vont transmettre l’envie de regarder aux non-initiés.

Pour cela, tout s’est joué pendant l’été à travers plusieurs communications. L’un des axes de communication pris par Netflix fut d’illustrer la cohésion des acteurs principaux entre eux, et donc des personnages. Un aspect primordial pour être fidèle à l’œuvre d’Eiichiro Oda. One Piece, c’est aussi des moments tranches de vie, qui détendent l’atmosphère. Ils se distinguent des atmosphères pesantes dues aux aventures de l’équipage du Chapeau de Paille. Ils ne sont littéralement pas présents dans la série mais sont quand même couverts via de petites séquences publiées sur les réseaux sociaux. Les tournages de ces activités ont aussi dû contribuer à l’alchimie entre les membres des Mugiwaras.

De manière indirecte, cette communication permet aussi de renforcer l’image de Netflix : elle montre qu’elle prend les bonnes décisions à travers des petites scènes où les acteurs sont dans l’élément de leurs personnages. Ces moments de détente derrière les coulisses font parfois l’objet d’un jeu pour les amateurs qui les comparent avec l’œuvre originale. Pendant très longtemps, un passage de l’animé où Luffy demande de la nourriture a été comparé avec une mise en scène de Taz Skylar faisant à manger pour Iñaki.

Avec ce genre de contenu, Netflix titille les fans de la première heure tout en montrant sa science du détail. De quoi assurer au public que les personnalités des personnages seront bien retransmises dans le live-action. Jackpot.

Eiichiro Oda, l’arme pour les gouverner tous

Mais fans de One Piece rime avec exigence quand il s’agit de s’approprier le manga pour en faire une adaptation. Du point de vue de Netflix, il fallait plus que la garantie d’une certaine fidélité. Il fallait offrir un gage de confiance. Qui de mieux que l’auteur de One Piece lui-même pour achever de convaincre ?

Eiichiro Oda est un peu vu comme une espèce de gourou par les lecteurs de One Piece. Il est salué pour de multiples raisons, mais c’est surtout sa qualité d’écriture et de construction qui l’a amené là où il est aujourd’hui. Il excelle dans le foreshadowing, un processus narratif qui consiste à glisser des indices tout au long de son histoire qui aident à la compréhension d’un événement arrivant plus tard. Encore faut-il les trouver, et c’est ce que la communauté s’efforce à chaque sortie de chapitre avec théorie sur théorie.

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Bref, en 2023, difficile de décrédibiliser Oda après ce qu’il a accompli. Il est aujourd’hui l’auteur qui a vendu le plus de mangas de son histoire alors même que les éditeurs ne voulaient pas parier sur lui : One Piece s’est fait rejeter trois fois par la Shueisha avant d’intégrer le Shônen Jump, qui selon l’ancien éditeur de Dragon Ball, accorde les pleins pouvoirs à l’auteur aujourd’hui. Eiichiro Oda fait office de dieu vivant auquel chaque fan fait aveuglément confiance. C'est à partir du début du mois de mai, il a donc commencé son travail de tranquilisation des futurs spectateurs de la série. Il publie alors une lettre ouverte qui fait le point

J’ai commencé à travaillé avec Tomorrow Studio (la maison de production) et Netflix (...) À un moment, je me suis même demandé si une collaboration internationale était possible. Ils m’ont promis qu’ils ne lanceront pas tant que je ne serai pas satisfait.

Avec cette lettre, Oda convient qu’il y a du travail mais reste confiant. "De toute façon, rien ne se fera sans mon aval". Or, s’il faut l’aval du maître pour l’adaptation, c’est que c’est déjà gagné pour les fans. À l’approche de la série, les échanges d’Oda avec le public se font plus nombreux. Dans le ton de ses lettres, on le sent plus relâché et surtout plus enthousiaste à l’idée que les amateurs de One Piece puissent découvrir l’adaptation de Netflix. Les coups de grâce seront définitivement portés le 25 et 26 août, soit moins d’une semaine avant la sortie de la série. Dans le cadre d’un site spécial où les coulisses des échanges entre Netflix et Eiichiro Oda seront dévoilées, la plateforme donne un petit aperçu des discussions :

À Netflix : - Nous devons envisager le pire des scénarios. - Je ne peux pas dire que quelque chose est bon quand ce n'est pas le cas. - C'est très bien, mais nous pouvons faire encore mieux. - Les fans me font confiance. Je ne peux donc pas leur mentir. - Nous avons trouvé notre vrai Luffy. Je suis choqué. - Je suis touché par l'amour de ONE PIECE qui transparaît dans chaque image.

Des propos d’Eiichiro Oda concernant Luffy qui n’ont rien d’anodin puisque le lendemain, une vidéo est diffusée par Netflix. Il s’agit de la rencontre en Iñaki Godoy et Eiichiro Oda. C’est dans ce meeting que l’on apprend que sa crainte principale était de ne pas trouver un acteur convenable pour Luffy. Une peur qui s’est envolée avec l’acteur mexicain auquel il a déclaré “tu es comme le personnage que j’ai dessiné”. Si Eiichiro Oda adoube de telle manière l’interprète du personnage le plus aimé de One Piece, alors il est permis de rêver. Ça tombe bien, c’est l’un des thèmes principaux du manga.

Le rêve, pour beaucoup de fans, s’est donc transformé en réalité. La majorité des spectateurs à travers le monde semble avoir passé un bon moment et s’enthousiasme déjà avec la saison 2. Un succès donc dû à de nombreux facteurs et notamment celui d’une communication maîtrisée. En espérant que cela a suffi pour définitivement lancer le bateau sur les bons rails, libéré de l’ancre de ses exigences. Pour poursuivre, au moins aussi longtemps que l’œuvre originale, l’aventure formidable que fait vivre One Piece.