Sorti en 2003, ce jeu reste aujourd'hui une référence dans le domaine des jeux d'action-plateforme. Se distinguant par son gameplay innovant, sa narration immersive et sa direction artistique remarquable, il a marqué toute une génération de joueurs. En revisitant ce classique en 2024, il est étonnant de voir combien le jeu a influencé les productions actuelles et combien il demeure plaisant à jouer.
- Un conte des Mille et Une Nuits
L’histoire se déroule en Perse, où le Prince, raconte ses aventures comme une sorte de récit diégétique. Après avoir pillé un palais indien, le Prince déclenche sans le vouloir une malédiction. Il se retrouve dans un palais en ruines, où les sables du temps transforment la population en monstres.
Ce qui rend l'histoire de Sands of Time si particulier, c'est la relation subtile entre le Prince et Farah. Leur dynamique, inspirée d’un duo type 'Aladin et Jasmine', est un aspect fort réussi du jeu. Les dialogues, les interactions et l'évolution de leur relation sont bien écrits, contrastant avec la superficialité des relations dans les jeux plus récents. Ce soin porté à l’écriture est une rareté, surtout quand on compare à nombre de jeux actuels.
- Un gameplay révolutionnaire et fluide
Le jeu a révolutionné l’industrie avec son système de combat "free-flow", permettant de passer d’un ennemi à l’autre avec fluidité.
Au-delà des combats, le level design est un autre point fort. Vertical, complexe et ingénieux, il repose en grande partie sur des séquences d’escalade, de parkour et la résolution d’énigmes. Les environnements regorgent de défis mêlant agilité et réflexion, et la progression à travers les niveaux est intuitive tout en restant engageante.
- Un régal visuel et ergonomique
Malgré l’âge du jeu, les commandes sont toujours agréables. Sur PC, l'utilisation d’un fix pour le support Xinput permet de jouer à la manette, l’expérience d'époque reste une référence.
Visuellement, la direction artistique est splendide. Le jeu, malgré ses graphismes d’époque, reste visuellement magnifique en 2024, surtout en haute définition (1440p). Les effets de flou et d’eau peuvent parfois trahir l'âge du jeu, mais l’ensemble demeure étonnement harmonieux et immersif. Chaque pièce du palais, chaque ruine, chaque salle offre un décor qui invite à l'exploration.
La bande-son renforce l’ambiance orientale du jeu, avec des morceaux qui rappellent les contes perses et babyloniens. Chaque note, chaque bruitage est minutieusement travaillé pour immerger le joueur dans cet univers. Les doublages fr, quant à eux, sont d’excellente qualité, apportant vie et personnalité au Prince et à Farah.
- Une durée de vie idéale pour ce genre de jeu
Le jeu se termine en environ 7-8 heures, une durée parfaitement calibrée. Ni trop long, ni trop court, le jeu parvient à captiver sans jamais sembler répétitif ou artificiellement prolongé.
Pour un jeu de plus de 20 ans, Sands of Time est étonnamment stable. Aucun crash rencontré lors de mon expérience. Un exploit pour un titre de cet âge, surtout sur des systèmes modernes.
Level design excellent : Vertical et ingénieux, les niveaux exploitent pleinement les capacités d'escalade et de parkour du Prince.
Relation Prince/Farah : Une écriture subtile qui donne du relief à leurs interactions.
Système de combat novateur : Le free-flow a marqué l'industrie, devenant un standard pour les jeux d'action modernes.
Narration diégétique : Le fait que le Prince raconte lui-même l'histoire, comme un conteur des Mille et Une Nuits, est un hommage intelligent aux récits traditionnels.
Direction artistique : Le jeu est visuellement impressionnant, même aujourd'hui.
HUD minimaliste : Discret et non intrusif, il disparaît lors des moments d’escalade pour renforcer l’immersion.
Il y a souci d'accroche lors d'un saut (à la fin quand on escalade sans la dague du temps), c'est le seul point faible du jeu.
Ce titre est un classique pour tout joueur, que ce soit un amateur de jeux d’action ou de contes orientaux. Bien qu'il puisse paraître légèrement exigeant dans certaines sections, il n'est jamais injuste et reste accessible aux joueurs dès 13-14 ans. Si vous aimez les univers inspirés des Mille et Une Nuits, ce jeu est incontournable.
Note finale : 20/20
Un classique intemporel qui reste un modèle de narration, de gameplay et de direction artistique.
On ne peut s'empêcher de penser qu'Ubisoft gagnerait beaucoup à retrouver le talent des équipes ayant travaillé sur ce chef-d'œuvre, à une époque où l'immersion primait toute forme d'agenda politique.