Si vous interrogez aujourd’hui les fans de Liverpool au sujet de Rafael Benitez, les réponses varieront de « c’est un génie » à « il était temps qu’il s’en aille ». Mais l’ancien entraîneur des Reds, qui a rejoint l’Inter Milan cet été, pourrait cette fois mettre tout le monde d’accord. Le nom de cette unanimité ? Jesus Fernandez Saez, mais appelez-le Suso. Un jeune espagnol de 17 ans qui vient de signer son premier contrat professionnel avec les Reds, son club de cœur depuis qu’il est tout petit. « Je me souviens avoir regardé la finale de la Champion’s League en 2005, quand Liverpool bat le Milan AC. C’était une finale stupéfiante, et depuis ce soir-là j’ai toujours aimé l’idée de jouer un jour pour cette équipe », confie-t-il à la télévision du club anglais.
Suso s’est bien évidemment réjoui de voir son avenir s’écrire du côté d’Anfield. « Je suis très heureux. Je veux rester ici pour de nombreuses années. Mon objectif est de jouer avec l’équipe première, tous les matches ». Le milieu de terrain est ambitieux, mais garde tout de même les pieds sur Terre : « si je veux y parvenir, je dois travailler encore plus dur, faire de mon mieux tous les jours, à chaque entraînement. » Ce ne sera pas de trop s’il souhaite déloger les Lucas Leiva, Christian Poulsen ou Raul Meireles, et ainsi évoluer aux côtés de son idole Steven Gerrard.
Originaire de Cadix, Suso était suivi depuis de nombreux mois par Benitez, qui souhaitait ardemment le faire venir en Angleterre. Car le technicien ibérique était au courant de l’intérêt grandissant des deux mastodontes locaux pour le prodige. Le FC Barcelone et le Real Madrid étaient en effet très intéressés par le profil de l’adolescent. Ce dernier était même tout proche de la capitale espagnole quand Benitez est intervenu : « J’ai eu de bonnes offres de ces deux clubs », explique-t-il. « J’étais sur le point de signer au Real Madrid, mais la veille, le téléphone a sonné et c’était Rafael Benitez. Il m’a parlé et m’a convaincu que Liverpool est un club pour moi. J’ai donc changé mes plans », ajoute celui qui a toujours préféré la Premier League au Championnat de son pays. C’est ainsi que Liverpool réalise la bonne affaire pour quelques milliers d’euros seulement, et mise désormais beaucoup sur celui qui a tout pour devenir le Cesc Fabregas des Reds.
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