Obtenu avec le Xbox Game Pass, et testé sur One S.
25 ans après l'éradication des locustes, la planète Sera est un champ de ruines, en proie à de violents phénomènes météorologiques. La société est organisée en villes fortifiées sous le contrôle de la CGU (Coalition des Gouvernements Unifiés), mais quelques survivants appelés les "étrangers" ont décidé de vivre libres, dans des camps isolés. Parmi eux, James Dominic, ancien soldat de la CGU, et fils de Marcus Fenix, héros de guerre. Considéré comme un déserteur et en conflit avec la Première Ministre Jinn, il va pourtant devoir faire face à une nouvelle menace.
Le scénario est plutôt bien mené, avec un 1er chapitre sous forme de petit prologue très réussi pour ceux qui prendraient le train en marche. Ensuite, les dialogues in-game et les cinématiques parviennent à donner corps aux personnages et à l'intrigue, malgré un rythme effréné. On est jamais loin de la caricature, mais tout en restant un peu au dessus de ce à quoi Gears of War nous avait habitué. Rien d'exceptionnel, mais le périple se suit sans déplaisir.
La jouabilité est très bonne, plus souple et rapide que précédemment. Le système de couverture est toujours aussi efficace. Quelques attaques au corps-à-corps font leur apparition, mais il ne s'agit toujours pas d'un point fort du jeu, qui reste toujours trop brouillon en la matière. De même, les armes inédites sont prometteuses, mais vont tomberont assez vite des mains pour revenir au bon vieux Lanzor et sa tronçonneuse intégrée.
La progression reste linéaire. On avance dans des couloirs, on fait le plein de munitions, on ouvre des portes, on se retrouve dans des arènes avec des murets un peu partout pour se planquer, et des vagues d'ennemis toujours plus puissants arrivent. Malgré quelques tentatives pour sortir le jeu de sa routine, comme l'évasion de la grange, la remontée de la mine ou les séquences de survie façon "Horde", on est en terrain connu et le tout s'avère un poil répétitif.
La direction artistique est superbe et variée, vous faisant traverser des environnements naturels, en passant par des usines désaffectées et des cavernes aux parois de boyaux sanguinolents. Les couleurs sont riches et saturées. Bleu glacial, rouge incandescent, orange crépusculaire, vert printanier...on est très loin de la grisaille du 1er Gears of War sorti en 2006.
Techniquement, c'est énorme. Si l'image semble parfois légèrement manquer de piqué, elle fourmille malgré tout de détails, sans aucune trace de crénelage, de pop-in de texture ou de clipping. Tous les effets sont somptueux : flammes, explosions, pluie, foudre, tempête, vent dans les feuilles...ainsi que les éclairages et réflexions, qui font de chaque décor un régal pour les yeux. C'est sans conteste le plus beau jeu que j'ai vu sur Xbox One S. Le framerate est globalement stable à 30fps pour le mode "Campagne", et à 60fps pour les modes multijoueur. The Coalition maîtrise à la perfection l'Unreal Engine 4, un grand bravo.
L'IA a aussi fait un bond en avant, et il sera plus délicat d'atteindre les ennemis que par le passé. Plus mobiles, il changeront de cache, esquiveront les grenades, se synchroniseront pour attaquer, essayeront de vous contourner ou de tenteront un raid...le challenge pourra s'avérer de taille dans les niveaux de difficulté les plus élevés.
Les musiques et bruitages sont à la hauteur d'une production AAA, ni plus ni moins. Le jeu ne propose pas le choix de la VOST, ce qui est toujours regrettable, d'autant que les doublages français sont inégaux. Je souhaite que tous les jeux laissent le choix entre VF et VOST, c'est simple.
Le mode "Campagne" se termine en 10h environ en difficulté "Normal". Relativement court, mais rajoutez à cela les modes "Bataille" et "Horde" pour rallonger la durée de vie. Notez la présence d'un season pass à 44.99€, de micro-transactions sous forme de loot boxes à acheter avec de la monnaie virtuelle ou réelle, des skins d'armes, et 24 cartes multijoueur à acquérir pour des parties privées. Une politique éditoriale que je désapprouve toujours.
Au final, il s'agit d'un très bon TPS, bien pêchu et excellemment bien réalisé, qui n'a pas grand chose à envier à ses aînés, mais présente trop peu de nouveautés pour suffisamment faire date. Espérons que le 5ème épisode parvienne à redonner un nouveau souffle à la saga, et l'emmener vers d'autres contrées hostiles.
