Si Bowers & Wilkins est une des rares marques issues de la Hi-Fi ayant réussi à séduire le grand public sur le marché des casques, ce n’est pas un hasard. La firme anglaise, qui vient tout juste de passer sous le giron de Samsung, s’y attèle depuis 2010 avec la sortie du P5. S’ensuit alors tous les deux ans un nouveau modèle, jusqu’en 2017. Cette année-là, Bowers inaugure sa nouvelle famille Px.

Modèle après modèle, la marque n’a jamais renié ses origines. Ses casques ont toujours eu fière allure, pour autant la restitution sonore s’est toujours montrée différente de celle de ses enceintes. Pour ces dernières, Bowers vise globalement la neutralité, là où sur ses casques, le constructeur anglais s’autorise plus de coloration.

P7 (20213) , Px7 S2e (2023) et Px S3

Si les produits audio de Bowers ne sont jamais décevants, ils souffrent en France, malgré eux, d’un cruel manque de notoriété. Qu’à cela ne tienne, l’entreprise a mis les bouchées doubles en s’acoquinant avec David Beckam, qui est depuis mai 2024 un des ambassadeurs de la marque.

Cela ne sera pas de trop, d’autant que 2025 résonne déjà comme une année à grosses sorties. JBL Tour One M3 en avril, casque Sony WH-1000XM6 en mai et selon de nombreuses rumeurs, le Sennheiser Momentum Wireless 5 ne devrait pas tarder. Au-delà de la notoriété, le Px7 S3 se doit de cultiver sa différence pour trouver son public. Est-ce le cas ? Après l’avoir juché pendant un mois sur notre tête, voici notre test complet.

Casque Px7 S3 : la fiche technique

Design, aussi premium et mature

Contrairement à Sony, JBL ou Bose, qui misent avant tout sur l’allure geek, Bowers-Wilkins à une ADN stylistique bien différente. Une ligne de conduite proposée également par Sonos avec son Ace ou encore Bang & Olufsen avec son Beoplay H100.

Dit ainsi, il n’est pas étonnant que la filiation entre le Px7 S3 et son devancier soit évidente, tant Bowers a su trouver une formule séduisante. On pense notamment à ce tissu maillé, de toute beauté, habillant encore les coques et l’arceau ou encore à cette jointure courbée. Principalement composé de fibre de carbone, le Px7 S3 est comme ses prédécesseurs : robuste, rassurant et plutôt léger. À ce petit jeu, il se permet même de l’être plus que le PX7 S2e, 297 contre 307 grammes.

Pour autant Bowers & Wilkins a su améliorer cette formule pour la rendre plus universellement confortable. L’arceau est plus souple, les coques plus plates et moins imposantes et les coussinets en similicuir plus épais. Il en ressort un port des plus agréable, même lors de longues sessions.

En matière d'ingénierie et de fabrication, il n’y a vraiment rien à redire. Les finitions sont impeccables et aucun jeu, ni grincement ne se fait entendre. Un casque qui vaut assurément son prix, malgré sa structure non pliable.

Les coques pivotent facilement à 180°

Un choix assumé par Bowers qui en entraîne un autre. Il est si chic, qu’on se refuse à le transporter hors de sa housse. Bien que celle-ci soit légèrement plus compacte, elle nécessitera d’avoir un peu de place dans son baluchon.

Légende : Il peut se rabattre dans les deux sens avec ses oreilles à plat et ces dernières peuvent pivoter facilement à 180 degrés.

Connectivité et ergonomie, pas de révolution, mais d’appréciables évolutions

Le design globalement plus affiné du Px7 S3 s’accompagne d’un changement de disposition des boutons physiques. Ils ne trônent plus sur pourtour des coques, mais se rehaussent sur la partie la plus centrale de l’oreillette. D’apparence marginale, ce déménagement apporte en réalité un réel gain en matière d’expérience utilisateur. Les gestes sont plus naturels et les hésitations fusent moins.

Sur la gauche, l’isolation, l’assistant vocal et le bouton de mise sous tension et d’appareillage se trouvent facilement. À droite, la navigation, le volume et la lecture et la gestion des pistes répondent également avec réactivité. Seul léger grief, le bouton de navigation est un peu petit. Pour l’utiliser, sans faire une mauvaise manipulation, il vaut mieux utiliser son index, plutôt que le pouce.

Pour le reste, afin de faire honneur à son positionnement premium, le PX7 S3 ne manque presque de rien. Il embarque une puce Bluetooth 5.3 de dernière génération développée par Qualcomm, ce qui lui permet de proposer toute la galaxie de codec aptX (classique, adaptative, Lossless et HD). En plus, bien sûr, des codecs SBC et AAC.

L’appareillage rapide (Windows et Android) est également de la partie, tout comme le multipoint et les indications sonores et vocales. Notons tout de même que ces dernières ne sont disponibles qu’en anglais. Pour s’inscrire également dans le futur, le PX7 S3 ne fait pas l’impasse sur le standard LE audio et la technologie Auracast. Sauf… que ces avancées ne seront disponibles que lors d’une mise à jour logiciel courant 2025. En soi, ce n’est pas un drame, si la promesse est réellement tenue à temps.

Tout comme ses devanciers, le Px7 S3 propose une écoute en filaire à la fois en mini-jack, mais également en USB-C. Un excellent point auquel s' ajoute un autre. Contrairement à certains constructeurs qui rognent sur la qualité de ces accessoires, les câbles de Bowers sont à la fois suffisamment épais et longs. Un gage d’assurance sur le long terme, mais s' ils se font maltraiter. Enfin, bien qu’il ne puisse s’utiliser en mode passif, c'est-à-dire éteint, le casque autorise l’écoute lorsqu’on le recharge.

Application, toujours dans la sobriété

Comme à son habitude, Bowers propose une application épurée et sans fonctionnalités gadgets. Au rayon des nouveautés, l’égaliseur s’épaissit enfin en passant de 2 à 5 bandes. Auparavant, l’utilisateur ne pouvait intervenir que sur les aigus et les basses, rendant la personnalisation assez sommaire. Notons également que Bowers prévoit d’ajouter une fonction d’audio spatial sur son casque. Une grande première pour le fabricant.

Hélas, ici encore, cette possibilité de son immersif ne sera disponible que dans les prochains mois via, vous connaissez la chanson, une future mise à jour. Bien que cela ne soit pas une nouveauté, nous sommes ravis de voir que le constructeur à conserver le réglage sur trois niveaux de la sensibilité du capteur de port. Une proposition unique dans le monde de l’audio premium.

Audio, un casque à la restitution sonore colorée

Si l’acousticien anglais a une patte sonore bien à lui, il n’est pas pour autant un dogmatique. Bowers aime faire évoluer sa signature sonore et l’architecture de ses casques. Alors certes, la taille des transducteurs de 40 mm en biocellulose reste inchangée sur le Px7 S3, pour autant leurs conceptions s’améliorent. En effet, la marque indique avoir retravaillé notamment sur les aimants et les suspensions. Autre évolution, loin d’être mineure, chaque transducteur travaille de concert avec un amplificateur dédié.

Ainsi paré, le Px7 S3 se montre encore plus polyvalent et chaleureux que le PX7 S2e. L’écoute frappe d’emblée par sa proposition immersive et dynamique. Par rapport à tous les précédents modèles, les deux extrémités du spectre jouissent d’une accentuation plus généreuse. Dans les graves, cela s’entend énormément sur les extrêmes basses, qui sont légèrement boursouflées. Bien que cela ne nuise pas à la précision de cette zone fréquentielle, il en ressort un aspect parfois peu naturel sur certains instruments.

Idem dans les aigus. Une zone dans laquelle Bowers & Wilkins est pourtant d’habitude plus discret. Sur le Px7 S3, le constructeur troque la douceur contre des sonorités plus scintillantes. Conséquence directe, l’écoute est plus prenante et propose plus de corps et d’aération, notamment sur du rock ou de la pop. Revers de la médaille, cette coloration peut s’avérer quelque peu fatigante sur des morceaux à l’agencement complexe. Et ce, à cause d’une trop grande générosité, parfois sur les sons les plus haut perchés.

D’autant qu’au milieu de ce petit monde, n'oublions pas les médiums. D’ordinaire, Bowers opte pour un médium avant tout équilibré. Sur le Px7 S3, un léger creux se fait entendre sur les bas médiums. Il est nécessaire pour s’accorder avec la prise de muscle des graves et des aigus. Cela apporte un aspect très acéré au départ de nombreux instruments, on aime ou pas. Par contre, le haut médium regagne en vigueur, ce qui permet de conserver l’intelligibilité et le naturel des voix. Finalement, tous ces changements ne sont pas mauvais, c’est un choix fort de Bowers. Proposer un son coloré, ciselé, mais d’une qualité technique et d’une précision de haute volée.

Réduction de bruit active, une volonté de ne pas dénaturer le son

C’est un choix assumé et revendiqué par les ingénieurs de Bowers & Wilkins. Le Px7 S3 est avant tout un casque musical. S’il propose une réduction de bruit, il n’envisage pas de plonger l’utilisateur dans une bulle de silence au risque de dénaturer significativement la signature sonore.

Dès lors, bien que très convenable, et en amélioration, l’isolation active est mécaniquement en dessous des ténors (Sony, Bose et Apple). Et ce, malgré les 8 microphones et l’amélioration des algorithmes de réduction de bruit.

Les bruits les plus sourds sont tout de même suffisamment atténués, mais ils ne disparaissent pas totalement. De même, pour les médiums et les aigus. L’ensemble des bruits statiques s’annihilent de leurs substances, sans pour autant être complètement absorbés.

Les basses fréquences sont bien atténuées, mais pas comme y parviennent les créations de Sony, Bose et Apple. De même, si les médiums et les hautes fréquences sont suffisamment sabrés pour garantir une bonne utilisation en milieu bruyant, le concept de bulle de silence n’est pas totalement présent.

À l’inverse, si la réduction s’améliore partiellement, le mode « Transparent » et la qualité des appels font un bond en avant. Le premier arrive à retranscrire assez naturellement les médiums. Si bien qu’en milieu relativement calme, il est possible de tenir une conversation tout en gardant le casque. Et pour les appels, aucun voile ne vient draper les échanges, et ce, même en pleine rue. Certes, les voix ont encore un côté un peu nasal, mais l’intelligibilité ne souffre plus d’aucune saccade.

Autonomie, Bowers parmi les meilleurs

Avec une autonomie annoncée de 30 heures avec réduction de bruit, le Px7 S3 n’améliore pas le chiffre de son prédécesseur. Cette stagnation officielle n’est pas dérangeante, puisque dans les faits Bowers est dans les clous. Durant nos semaines de tests, le casque a toujours tenu cette distance, voire l’a même dépassé de 2h-2h30. Certes, certains casques montent jusqu’à 35h, mais cela reste un excellent résultat. Pour la charge, un petit 15 minutes suffit à profiter d’environ 7 heures d’écoute.

Conclusion