Chapitre 45 : Remise en forme.
Le cristal de Kolyath était tombé au sol, éclairant faiblement les alentours. Kleef se pencha pour le ramasser et le tendre à son épouse, qui le remit en place. La large zone était inondée du sang des créatures, et de nombreux membres gisaient un peu partout. Je contournai l’abîme central pour rejoindre Jennie et Jim, qui se massaient leurs épaules écorchées. Laura nous rejoignit par l’autre côté, gardant son arme en main.
Elle se tortillait étrangement, comme si son dos la démangeait. Peut-être que son bandage avait glissé lors de l’affrontement.
Je ressentis un léger frottement sur ma cheville. Une fraction de seconde plus tard, quelque chose tirait violemment dessus, me faisant tomber à plat ventre, les jambes pendant dans le vide. Les griffes de la bestiole se refermèrent sur ma botte, me tirant dans le trou avant même que mes coéquipiers n’aient le temps d’essayer de me rattraper.
La main de Jim se referma sur mon avant-bras gauche alors que je basculai, et j’eus le réflexe de planter mon griffeur droit dans la paroi rocheuse pour lui éviter d’être entrainé par mon poids. La bestiole rugit de mécontentement, et ses pattes avant se refermèrent sur mes deux jambes.
La faible lueur projetée par ma griffe laser et le canon de mon fusil attaché sur mon dos révélèrent l’une des créatures qui nous avait attaqué. Les pattes arrières de celle-ci faisaient un angle étrange, et je devinai qu’elle avait du tomber pendant l’affrontement. Peut-être même qu’il s’agissait de la première à m’avoir sauté dessus.
Son état expliquait qu’elle ait mis si longtemps à escalader la paroi. Ses pattes brisées étaient arrimées dans la paroi, mais à peine. Son long cou se balançait, comme s’il cherchait un endroit à mordre. Ce qui était sûrement le cas.
« Je te tiens Dave, t’en fais pas... essaya de me rassurer le jeune homme d’une voix étouffée par l’effort. »
« Si tu pouvais faire plus... »
« Décroches ton truc ! »
« Hors de question ! »
Les mâchoires affreusement longues de la créatures se refermèrent sur mon mollet gauche. La douleur fut telle que mon cri de douleur s’étrangla dans ma gorge et se mua en simple couinement. L’onde qui me parcourut le corps me fit également involontairement arracher mon griffeur à la roche, et je sentis que je descendais. Jim ne pouvais pas me retenir.
« Raccroches-le, raccroches-le ! »
Des larmes de douleurs coulaient sur mon visage, et je fis un effort surhumain pour replanter les deux lames dans la paroi, plus de vingt centimètres en dessous de l’endroit initial. La créature gardait ses dents profondément enfoncées dans ma chair. Pire encore, je sentais qu’elle lâchait prise sur la paroi, ses pattes arrières étant à moitié inutilisables. Si la bestiole n’était plus retenue que par ses griffes et sa mâchoire, je pouvais dire adieu à mon mollet.
Kleef apparut au bord du trou où Jim me maintenait désespérément. Il braqua son fusil vers la créature, une lueur sauvage dans les yeux. Jim tourna légèrement la tête dans sa direction.
« Attendez ! Qu’est-ce que vous faites ! »
La rafale alla se loger dans le torse de la créature. Sous l’impact, elle poussa un cri de douleur et se décrocha de ma jambe. Une nouvelle vague de douleur me traversa, tandis que le flot de sang augmentait. Dès que la bête eut cessé de mordre, le Créateur tira deux autres rafales, qui emportèrent les pattes arrières de l’animal. Il glissa, et tout son poids se rabattit sur les deux jeux de griffes qui m’enserraient les chevilles.
Le griffeur glissa un peu dans la roche, et Jim suivit le mouvement. Dans sa nouvelle position, le monstre ne pouvait plus tendre suffisamment le cou pour mordre autre chose qu’un pied. Kleef se décala un peu, ajustant le canon de son arme sur le cou de la créature. Le tir sectionna la colonne vertébrale, et le crâne dégringola dans l’abysse.
Ses griffes se serrèrent spasmodiquement, jusqu’à ce que d’autres tirs n’arrachent les bras et que le corps tout entier bascule dans les entrailles de la montagne. Un filet rouge coulait le long de ma botte gauche et allait se perdre dans le noir.
Les griffes du Créateur se refermèrent sur le dos de ma combinaison tandis qu’il se penchait en avant, et je désactivai mon griffeur. L’alien me ramena sur le sol, et mes coéquipiers se penchèrent immédiatement sur moi. Une flaque de sang commençait à se former à mes pieds.
« Utilisez l’un de vos produits, s’enquit le Créateur »
« On en a plus que deux... commença Jennie, avant de se ressaisir. Oui, attends David, je m’en occupe... »
« On a plus de bandage... répondis-je faiblement. »
« On trouvera autre chose. En tout cas, serre les dents, ça va faire un mal de chien. »
La jeune femme s’assit à côté de ma jambe, et commença à presser la plaie en attendant que les autres trouvent une solution. Une fleur noire commença à s’épanouir devant mes yeux, et je m’évanouis.
Lorsque je rouvris les yeux, on m’avait trainé bien à l’écart du trou dans le sol. La flaque de sang commençait à peine à sécher au bord de l'abîme. Je baissai les yeux vers ma jambe, mais ne vis que le bas de ma combinaison imprégnée du fluide rouge. La douleur, elle, était plutôt diffuse. Les autres me tournaient le dos, gardant les yeux rivés sur chaque ouverture de la roche.
Jim n’avait plus de manches, laissant ses bras à l’air libre.
« Tu risques pas de prendre froid toi ? Dis-je avec un faible sourire. »
Le groupe se retourna d’un bloc, et le jeune homme me rendis mon sourire.
« Fallait bien trouver quelque chose pour te faire un garrot, puis un bandage. Et c’est ma combi qui en a fait les frais. »
« Ça fait longtemps ? »
« Non. Pas plus d’une demi-heure je crois, dur à dire dans le coin. »
« Ok. Je suis prêt à y aller, dis-je en faisant mine de me relever. »
« Wow, vas-y doucement hein. Le kit a fait effet, mais ta jambe te supportera peut-être pas. »
Je posai mes deux mains sur le sol, et entrepris de me soulever doucement en m’appuyant uniquement sur ma jambe droite. Kleef et Jim eurent pitié de moi et m’empoignèrent chacun un bras pour me relever. Ils me maintinrent tandis que je déposai prudemment mon pied gauche sur le sol. Une douleur aïgue me vrilla le mollet, et je resoulevai la jambe aussitôt.
Je me laissai retomber mollement contre la paroi, et mes deux coéquipiers me lâchèrent.
« On devrait rester encore un peu le temps que le kit fasse complètement effet... avança Laura. »
« Non, c’est bon. Ça ira, je vais juste avoir besoin d’aide. »
J’accompagnai mes mots d’un bref saut à cloche-pied le long de la paroi, avec la ferme intention de rejoindre la suite du tunnel. Jennie soupira distinctement, et s’approcha de moi. Elle me força à passer l’un de mes bras autour de son cou et fit glisser le sien autour de ma taille. Elle me décocha un regard qui signifiait clairement que j’étais une vraie tête de mule, et fit signe aux autres de se mettre en route.
Les deux Créateurs reprirent la tête, avec nous juste derrière. Jim fermait la marche, précédé par ma copilote. Je sautillai lentement en prenant appui sur la jeune femme, essayant de ne pas me tordre la cheville sur le sol assez inégal. Il n’aurait plus manqué que ça. Les mètres défilaient affreusement lentement. Tout le monde était sur le qui-vive après l’attaque surprise dans la grande salle. Une main autour des épaules de Jennie, je gardai l’autre ancrée sur la crosse de mon pistolet.
Au terme d’une très longue heure silencieuse, nous arrivâmes à un endroit où le boyau semblait s’enfoncer davantage en profondeur. De telle sorte que le tunnel de roche polie prenait pour moi l’aspect d’un vague toboggan. Le couple de Créateurs s’engagea dedans sans hésiter, mais je vis assez facilement que leur griffes s’ancraient dans la pierre à chaque pas.
J’échangeai un regard inquiet avec ma coéquipière, et nous fîmes un pas prudent en avant. Lorsque mon pied toucha le sol, la semelle encore couverte de boue de ma botte glissa sur le sol et manqua de me faire partir à la renverse. Je ne dus mon salut qu’à la fermeté de la jeune femme, qui elle-même peinait à rester debout.
« Tu pourras me tenir jusqu’en bas ? »
« Je vais essayer... souffla t-elle. »
Je fis un nouveau saut, mais cette fois ci la main de Jennie glissa sur ma hanche et je dégageai mon bras pour ne pas lui briser le cou en l’entrainant avec moi. Je m’étalai sur le dos et descendis la pente lisse sur trois mètres. Mon mollet blessé heurta violemment la roche, me faisant monter un éclair de douleur dans tout le corps.
Je poussai un gémissement étouffé, les larmes aux yeux.
« Attends, je vais t’aider... »
« Non... Laisse tomber, je vais me débrouiller... »
De violents élancements me parcourant la jambe, toujours sur le dos, j’entrepris de me trainer comme je le pouvais dans la descente. La situation était certainement comique vu de l’extérieur, mais aucun de mes coéquipiers n’afficha le moindre sourire. Ma jambe blessée pliée et touchant à peine le sol, je poussai principalement avec les mains, en m’aidant de la jambe droite, pour progresser. Ma plaie me donnait l’impression d’être remplie de minuscules aiguilles.
Le tunnel continua de descendre ainsi pendant une trentaine de mètres. Ce moyen de déplacement était épuisant, et la douleur n’arrangeait pas les choses. Finalement, j’atteignis un endroit plat, et entrepris de me relever difficilement. Une fois debout, je restai en équilibre sur un pied, n’osant même plus poser l’autre par terre.
Jennie glissa à nouveau son bras sur ma taille, et nous recommençâmes à avancer, lentement. Au bout d’une demi-heure, une vague de chaleur se répandit dans tout mon membre blessé, suivi d’une sensation d’engourdissement, qui atténua petit à petit la souffrance.
Les aiguilles disparurent une à une.
Je poussai un soupir de soulagement. Ma coéquipière me lança un regard interrogatif, puis sembla comprendre ce qu’il en était en voyant que mes traits n’étaient plus aussi crispés. Le kit était en train de finaliser le travail.
Comme pour parachever le tout, un minuscule point lumineux brillait droit devant.
" 
Non... Pitié, non, dis moi que t'as pas fait cette blague, je t'en supplie 
(sadique? Non, jamais 
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