Deuxième Monday Night de la saison pour les Patriots et ça promet d´être intéressant. Cette année, N-E a eu à affronter plusieurs équipes pour la première fois depuis plusieurs saisons. Les Ravens font aussi partie de ce groupe. La dernière fois que les deux formations se sont affrontées, c´est en septembre 2004. Je souligne également que les Patriots ont gagné leurs 4 derniers affrontements contre Baltimore (ça remonte jusqu´en 1995).
Y´a sûrement pas à dire, la semaine de préparation a probablement été difficile pour les Patriots avec un Bill Belichick très insatisfait de son équipe après une victoire serrée contre les Eagles. Pour ce qui est de Billick et ses joueurs, ils se sont sans doute tapés plusieurs séquences du match contre les Eagles pour tenter de trouver la clé pour battre les Patriots. Soulignons que ce sera le premier match d´Adalius Thomas contre ses anciens coéquipiers. Sans doute qu´il ira dire un petit coucou à son bon ami, Ray Lewis.
On le sait, l´offensive des Ravens n´est habituellement pas le principal responsable de leurs victoires. L´équipe s´était engagée dans une ronde des quarts-arrières en alternant en plein matchs entre Steve McNair et Kyle Boller. Difficile de se trouver un leader dans ce dans là. Maintenant que Steve est blessé, le problème de la ronde est temporairement terminée mais les difficultés demeurent. Les Ravens marquent en moyenne 16,5 points par matchs et accumulent moins de 300 verges. Pas besoin de dire qu´il en faudra plus pour battre les Patriots. On ne s´attend pas à ce que Boller connaisse un aussi bon match que Feeley la semaine dernière. Bien que Kyle a probablement beaucoup regardé A.J. en vidéo cette semaine, il ne pourra pas profiter d´un élément majeur que son collègue de Philadelphie avait comme soutien et qui lui a permis d´être aussi bon: une solide O-line. Les Ravens ont accordé 10 sacks à leurs deux derniers matchs. Si le blitz des Pats a été neutralisé contre les Birds, on ne s´attend pas à ce que la O-line de Baltimore puisse en faire autant demain. Boller devrait être très dérangé et en plus, devra agir rapidement. Mason et Clayton seront là mais Boller sera peut-être privé de sa cible la plus fiable: Todd Heap. C´est une privation coûteuse pour les Ravens. La défensive des Pats aura à stopper encore une fois un ancien rival de division soit, Willis McGahee. Le porteur sera l´élément clé de l´offensive des Ravens et le principal gars à arrêter pour les Patriots. McGahee accumule en moyenne 83 verges à domicile et pourrait bien passer le cap des 1000 verges demain. Y´a pas à douter que Billick l´utilisera au maximum. Chose que faudra surveiller demain, c´est la façon dont Belichick va organiser sa défensive maintenant que Colvin est blessé por le reste de la saison. Évidemment, il restera en 3-4 puisque c´est au travers de cette philosophie que Bill est capable de montrer des stratégies défensives complexes. Si je me fie au "depth chart" sur nfl.com, Vrabel et Thomas joueront OLB alors que Bruschi, Seau et Alexander feront la rotation à la position de MLB. Enfin ! On verra Adalius Thomas jouer en permanence en OLB. Ça sera terrible !! !! Peut-être un match monstre pour Adalius contre ses anciens coéquipiers.
Pour l´offensive des Pats, la base sera de contrer le terrible front-7 des Ravens. Un joueur comme Suggs en OLB dans une défensive 3-4, c´est très dangereux. Ray Lewis est toujours à son meilleur à domicile et sera donc à surveiller de près. Les Ravens devraient tenter comme les Eagles de faire des blitz à répétitions. Globalement, je pense que le front-7 des Ravens est meilleur que celui de Philadelphie alors la protection de Brady sera mise à rude épreuve. Le point faible de cette défensive se situe chez les DBs. Même avec le dangereux Ed Reed dans l´alignement, les Ravens pourraient être privés de McCallister, leur meilleur CB. Ça pourrait être quand même difficile pour Tom de rejoindre Moss puisque Reed participera sans doute au double coverage. Le match reposera beaucoup sur Tom Brady qui ne devrait pas avoir beaucoup de soutien de la part de Maroney encore cette semaine, les Ravens étant solides contre la course. Je m´attend à ce que la défensive des Ravens soit très déterminée demain, autant que les Eagles la semaine dernière.
Même en étant agressives et dérangeantes, la défensive des Eagles a laissé aller 24 points contre l´attaque des Patriots. Les Ravens ne peuvent s´en permettre autant. Leur défensive accorde en moyenne 22 points par match et leur attaque marque seulement 16 points, ce qui représente aussi la moyenne de points accordés par les Pats. L´offensive de Baltimore représente sans doute l´élément qui pourrait rendre la victoire difficile à atteindre pour les Ravens. Trop d´erreurs se font de ce côté de la balle en plus des lacunes de la O-line. Contre la défensive des Patriots, ça pourrait être fatale. Bien sûr, je m´attend à ce que Ray Lewis et compagnie réussissent à déranger Tom Brady et ses receveurs. Je ne crois pas par contre qu´ils pourront le faire constamment pendant 4 quarts. Surtout qu´ils devront tenter bien souvent de réparer les erreurs commises par l´offensive. Les Ravens gagnent avec leur défensive et marquent des points grâce à elle. Contre les Pats, ça ne marchera peut-être pas tout le match. Je sais que Baltimore est une équipe très solide à domicile habituellement et un Monday Night contre les Patriots risque de les exciter pas mal, surtout Ray Lewis, mais leur attaque est trop vulnérable et pas assez efficace pour compétitionner contre une équipe élite. New England est plus équilibrée comme équipe donc devrait gagner ce match qui pourrait être plus excitant que l´on le croit. La saison achève et les équipes qui restent à affronter veulent toutes être celle qui aura le mérite de nous battre. Donc, on peut s´attendre à ce qu´elles jouent toutes leur meilleur football. Reste à espérer que nous crèverons leur bulle l´une après l´autre, héhéhéhéhéhéé !
GO PATSSSS !! !
