Bon alors Don Schula ne pourra toujours pas dormir tranquille sur ses deux oreilles. Les Steelers, qui était selon plusieurs la dernière équipe à pouvoir battre les Patriots cette année, n´auront fait que passer nous permettant de revoir les bons vieux Patriots des 10 premières semaines de la saison.
Commençons par l´attaque des Steelers. Big Ben a connu un match plutôt moyen. Étant meilleur que Feeley et Boller, on s´attendait à ce qu´il profite un max des difficultés que la défensive des Patriots connait sur le pass coverage. Il aura eu de bons moments, surtout en première demie, mais n´a jamais vraiment été en mesure de maintenir un niveau de jeu élevé. La pression des Patriots était efficace et bien que Big Ben soit très mobile, il a été suffisament déconcentré pour rater quelques bonnes occasions. Willie Parker a obtenu son 100 verges de gain au sol mais au final, a-t-il vraiment changer quelque chose au match ? J´ai tout de même été surpris de la façon dont la défensive des Patriots a joué contre Parker. Ce fut encourageant de voir ça après la performance de lundi dernier conte McGahee. J´ai aussi trouvé que le play calling des Steelers a été douteux par moments. Le meilleur exemple que j´ai à donner est le jeu trucké avec Hines Ward, je crois, à la porte des buts alors que Pittsburgh y allait pour atteindre 20 points. Un jeu inutilement compliqué quand tu penses que les Steelers ont un RB comme Davenport qui aurait sans doute foncé pour le touché sans problème. Donnons crédit quand même à la défensive des Patriots d´avoir bien joué cette semaine malgré quelques signes de vulnérabilité. Elle qui est au dernier rang de la ligue pour défendre dans la red zone a été exceptionnelle aujourd´hui à l´intérieure de la ligne de 20. Ça faisait du bien à voir. Mentions spéciale à Rodney Harrison qui était partout cet après-midi et qui gagne en valeur sans cesse cette saison alors que nous étions plusieurs à penser en début de saison qu´il devrait quitter les Patriots. Les Steelers avaient tout ce qu´il faut pour maltraiter la défensive des Patriots mais n´a jamais sauté sur l´occasion. À noter que N-E a présenté à plusieurs reprises une défensive 4-3. Probablement pour ménager un peu Seau et Bruschi.
Maintenant, pour l´attaque des Patriots, ce fut une joie de revoir Moss et Welker revenir en force après deux semaines passé dans l´ombre. À noter que Welker a commencé le match en tant que WR no.2 et Gaffney était le no.3. Stallworth perdrait donc des points et avec la performance impressionante de Gaffney encore cet après-midi, on peut s´attendre à ce que les choses restent comme ça la semaine prochaine aussi. Les Ravens et les Eagles avaient utilisé des stratégies défensives très similaires. Belichick savait bien que les Steelers allaient entrer dans le moule eux-aussi et cette fois, il s´est organisée pour que ses hommes ne se fassent pas avoir pour une 3e semaines de suite. Les Steelers ont comme de fait blitzé énormément tout en présentant des formations complexes (DE transformés en LB et vice versa..). Pouvons-nous vraiment dire que la défensive des Steelers a été dérangeante aujourd´hui ?? Ce que j´ai remarqué en première demie, ce sont surtout des passes échappées par les receveurs des Patriots. Brady faisait les jeux mais ses receveurs étaient encore dans le même mode que lors des matchs contre les Ravens et les Eagles, c´est-à-dire, insécurité. Par chance que tout est revenue à la normale dans la 2e demie. La O-line a connu un match extraordinaire et quand elle laissait passer quelque chose, Brady était assez vif d´esprit pour repérer une cible ouverte. La défensive des Steelers s´est fait contrôler à 100%. Tom Brady a joué avec les tendances de Pittsburgh et a tiré profit de celles-ci. Ce qui permis aux Patriots de réussir des choses que peu d´équipes qui ont affronté les Steelers cette année ont réussis soit, de longs jeux. La force de la défensive des Steelers résident dans son front-7. Si celui-ci ne provoque pas les gros jeux, faut pas s´attendre à ce que les DBs le fassent. D´autant plus que Polamalu ne jouait pas. N-E est arrivé en 2e demie avec des formations à 4 ou 5 receveurs et se sont amusés comme des petits fous. S´en était même ridicule à la fin. Les Steelers étaient victimes de leurs propres tendances. Encore cette semaine, Maroney a pas mal réchauffé le banc. Seulement 8 jeux au sol ont été appelés par les Patriots en plus de la moitié n´ont rien donné. Ce qui porte encore à dire que les Pats ont réussi l´exploit de dominer les Steelers, la défensive no.1 de la NFL, même en étant offensivement unilatérale. On ne peut passer sous le silence le jeu trucké impliquant trois passes entre Moss, Brady et Gaffney. Que de beauté ! Le genre de jeu que faisait les Steelers dans le temps avec Randel El. Le plus impressionnant là-dedans est la vivacité d´esprit de Moss qui avait échappé la première passe latérale et qui a refait une passe à Brady une fraction de seconde avant d´être plaqué au sol. Et un qui a eu l´air fou aujourd´hui dans la défensive des Steelers, c´est le safety Antony Smith qui s´est fait battre sur deux longs jeux qui ont mené à des touchés. Le pire, c´est qu´il s´était amusé plutôt cette semaine à faire du trash talking à la télé et avait garantie la victoire des siens. Le public au Gillett Stadium a répliqué en fin de match en scandant le mot "Garantee". Faut pas qu´il s´en fasse, il n´est pas le premier joueur à vivre cette situation après un match contre les Patriots. Qu´il en parle un peu avec Terell Owens. Je n´ai pas beaucoup écris sur Brady mais bon, c´est la même chose à toutes les semaines. Tout près de 400 verges par la passe, 4 touchés (ça lui en fait 45) et une orchestration de maître de son attaque. S´il reste encore des gens qui ne sont pas convaincu qu´il est le meilleur QB de la NFL, ils ne le seront jamais. Pour le reste, ça m´a fait du bien de revoir à quel point l´attaque des Patriots est dominante.
Les Steelers auront donc provoqué plus de peur qu´autre chose. Soudainement cette semaine, plusieurs les qualifiaient presque d´équipe à battre dans l´AFC. Personnellement, je pense que Pittsburgh a été très surrestimé. Je n´ai pas senti que cette équipe voulait la victoire comme c´était le cas des Eagles et des Ravens. Personne ne peut dire cette semaine que les Steelers méritaient la victoire. Ils n´étaient tout simplement pas affamés. Le match aurait été au Heinz Field, ça aurait été sans doute différent mais le gagnant aurait été le même je crois. Les Steelers n´ont pas semblé apprendre de l´attitude de leurs rivaux de Baltimore lundi dernier en se laissant eux-aussi emporté par les émotions. Bon oui, ce fut pas mal moins pire que les Ravens. Le plus impressionnant dans tout ça, c´est que les Patriots ont gagné un gros match alors qu´ils ont joué lundi dernier et en plus, ils arrivaient dans ce match après avoir gagné deux affrontements qui ont été très physiquement difficiles.
La saison parfaite demeure donc un rêve de plus en plus réel. Tout peu encore arrivé mais il est difficile d´imaginer les Jets ou les Dolphins gagner contre les Patriots. Les Giants à la dernière semaine du calendrier demeurent un solide compétiteur mais on croit qu´il feront jouer leurs réservistes maintenant qu´ils sont presque assurés d´une place dans les Wild Cards et étant donné qu´ils n´auront pas droit à une semaine de congé à l´entrée des playoffs. L´émotions risque néanmoins d´être à la hausse contre les Jets alors que ce sera la première fois que les deux équipes se verront depuis l´incident de l´espionnage.
Alors, une victoire qui fait ma semaine les amis !
GO PATSSS !! !
Anthony Smith qui se fait burn sur le TD HAHAHA OWNED
