Les temps sont durs et ce, même pour Mario et Yoshi qui se voient obligés de travailler dans une fabrique de cookies pour boucler leurs fins de mois. Mais malgré eux la machine s'emballe et tous les gâteaux se mélangent pêle-mêle. Le joueur doit donc les aider à remettre rapidement de l'ordre dans ce joyeux bazar. Yoshi's Cookie intègre trois modes de jeu basés sur le principe de Tetris qui consiste à aligner horizontalement ou verticalement des objets de formes semblables afin de les faire disparaître et ainsi marquer des points. Cependant, le soft se distingue de son aîné par des mécaniques de gameplay bien plus poussées.

Dans le premier mode de jeu, appelé «Action», Mario et Yoshi actionnent alternativement la machine fabriquant les cookies, lesquels viennent s'accumuler dans un carré central. Contrairement à Tetris, les biscuits arrivent non seulement par barrettes de plusieurs exemplaires mais surtout de deux côtés (en haut et à droite). Cela augmente donc drastiquement le challenge proposé car il faut élaborer sa stratégie sur deux fronts. Autre nouveauté, cette fois-ci le joueur n'influe pas sur les éléments qui arrivent vers lui mais sur tous ceux déjà en place en faisant bouger un curseur sur l'un des cookies sélectionné par vos soins. En maintenant le bouton A enfoncé et en appuyant sur l'une des directions de la croix directionnelle du pad, il est alors possible de faire glisser le gâteau dans l'une des cases contiguës. Mais ce déplacement affecte toute la rangée à l'image d'un Rubik's cube. Ainsi, un déplacement horizontal impactera la rangée horizontale où se trouve le biscuit, et de même avec l'axe vertical. Ce mécanisme permet d'utiliser l'intégralité des cookies et non plus de se limiter à ceux qui sont en haut de la pile, et ouvre de nouveaux horizons tactiques particulièrement complexes.

Pour passer au niveau suivant, vous devez faire disparaître l'intégralité des cookies présents dans le carré central avant l'arrivée d'une nouvelle vague. Dès lors, certains niveaux ne peuvent durer que quelques secondes si vous parvenez à effectuer une réaction en chaîne en faisant s'aligner plusieurs familles de cookies au même moment. A l'inverse, ils peuvent aussi s'éterniser de longues minutes, puisqu'il n'y a pas de temps imparti. Notez également la présence de jauges à gauche de l'écran qui pour chaque type de cookies détruit se remplissent et font apparaître un cookie spécial Yoshi qui vous octroie des points bonus. Le mode Action intègre 10 mondes qui comportent chacun 10 niveaux (ou round) soit un total de 100 niveaux. Pour ne pas perdre votre progression, un code vous est remis à chaque nouvelle étape.

Le second mode, appelé «VS» est un mode Versus jouable soit contre la console soit contre un second joueur. Cette fois-ci, le carré central de chaque joueur est déjà rempli à ras bord, le but est alors de réussir à aligner une ligne ou une colonne de cookies avant que le temps imparti, qui n'est que de quelques secondes, soit écoulé. Si les deux joueurs y parviennent une première fois, le minuteur représenté par une mèche qui se consume, est remis à zéro et le carré est de nouveau rempli. Le premier concurrent qui ne parvient pas à remplir cet objectif offre une victoire à son adversaire qui se voit attribuer une couronne. Au bout de trois couronnes, le tournoi est remporté.

Afin de déstabiliser l'adversaire qui joue à nos côtés sur le même écran, il est possible d'utiliser trois attaques spéciales : « Blind », « Slave » ou « Panic ». La première permet de cacher une partie des cookies de l'adversaire sous un point d'interrogation, la seconde offre la possibilité de prendre le contrôle du curseur de l'opposant, et la troisième permet de mélanger les cookies de l'autre joueur. Certains événements peuvent aussi vous enlever ou vous ajouter quelques secondes de réflexion.

Et ce n'est pas tout car au sein de ce mode, vous pouvez incarner 4 illustres personnages de la licence (Mario, Yoshi, Princesse Peach, Bowser) dont chacun dispose de caractéristiques propres. Alors qu'un niveau de force élevé permet d'infliger des attaques sournoises de plus longues durées, une défense accrue réduit l'effet de ces coups bas. D'autres statistiques donnent également un atout en affichant un message d'alerte plus vite ou en augmentant le temps donné pour réussir un alignement de biscuits. Notez aussi que si vous parvenez à vaincre tous les personnages, vous aurez accès à d'autres protagonistes cachés de la série contre qui vous pourrez vous battre.

Enfin, le dernier mode nommé à juste titre « Puzzle », se joue seul en compagnie de Mario qui vous propose de résoudre des puzzles à base de cookies mélangés. Une nouvelle fois, l'objectif est d'aligner les biscuits d'un même type mais cette fois-ci aucun autre gâteau ne viendra se greffer à ceux déjà présents. Toute la difficulté réside dans le fait que vous n'avez qu'un nombre de déplacements limité pour réussir vos alignements qui doivent impérativement détruire l'intégralité des cookies en un seul coup. Selon les puzzles, vous aurez parfois droit à un seul mouvement et parfois trois ou quatre mais le nombre d'essai sera toujours réduit au strict minimum vous obligeant à trouver l'approche parfaite pour dénouer l'énigme. Une nouvelle fois, la logique s'approche pour beaucoup du Rubik's cube. En outre, vous aurez autant de temps que vous le souhaitez pour chaque puzzle, même si un chronomètre est présent pour mesurer votre rapidité. Ce mode est aussi vaste que le premier et intègre pas moins de 100 puzzles de plus en plus complexes. Sachez d'ailleurs qu'Alexey Pazhitnov, créateur de Tetris a apporté son aide à l'équipe de développement pour réaliser ce mode, ce qui explique cette idée ingénieuse.

Graphiquement, Yoshi's Cookie retranscrit succinctement l'univers du plombier sans atteindre le rendu visuel de l'original. En outre, les cookies de diverses formes, qui ressemblent à tout sauf à des biscuits, ne collent pas vraiment avec l'ambiance de Mario et s'avèrent un peu ternes. Cependant, l'aspect global est de bonne facture malgré des animations assez sommaires. Au niveau de l'ambiance sonore, le soft est pourvu de thèmes rythmés aux couleurs enfantines de qualité. On saluera au passage, la possibilité de choisir son morceau parmi trois différents pour chaque mode ou de simplement couper la musique. Au sein de ces réglages vous pourrez aussi accéder directement au premier niveau des différents mondes des deux modes concernés, ce qui est appréciable pour les joueurs ayant des difficultés à progresser. En somme, Yoshi's Cookie est une véritable réussite tant sur le plan du gameplay particulièrement rafraîchissant, que sur son contenu vraiment étoffé. La fidèle monture du plombier lui sauve une nouvelle fois la mise.