L'amélioration des graphismes actuels représente-t-elle l'évolution du jeu vidéo ?

Le sujet fait débat depuis le passage de la 2D à la 3D, et connaît aujourd'hui son point culminant : avec nos graphismes actuels, capables de reproduire la réalité comme jamais cela n'a été possible avant, l'évolution graphique représente-t-elle encore l'évolution des jeux vidéo ?

Tout d'abord, exposons rapidement l'objectif initial de l'amélioration des graphismes dans les jeux vidéo. A l'origine, et encore aujourd'hui, l'objectif de l'amélioration des graphismes, c'est le rapprochement graphique et visuel entre les mondes virtuels vidéoludiques et la réalité, et donc l'opportunité pour les jeux vidéo d'accorder de plus en plus de possibilités liées à ce rapprochement au réel (qui va plus loin que le simple aspect visuel, avec l'intégration de la physique, de la gestion de la vitesse, des collisions, etc.).

En replaçant cette course à l'évolution visuelle et physique dans le contexte des premières consoles 3D (à l'aube du XXIème siècle), le focus sur les graphismes entraînait des évolutions de gameplay remarquables, étant donné que les possibilités liées à des graphismes "réels" étaient absolument énormes et encore inexploitées.

Aujourd'hui, les graphismes ont déjà atteint un niveau proche de la réalité, et ont donc peu de chances d'entraîner la création de nouvelles façons de jouer qui pourraient renouveler l'industrie du jeu vidéo au même titre que le passage de la 2D à la 3D. De ce fait, un focus sur les graphismes est beaucoup moins justifié et beaucoup moins intéressant qu'avant.

Une autre question nous vient alors à l'esprit : si ce n'est plus l'évolution graphique qui fait avancer le jeu vidéo, comment maintenir ce secteur dans une dynamique d'évolution capable de favoriser la créativité des développeurs ?

Il suffit alors de regarder les tendances actuelles de ces développeurs pour comprendre. L'évolution des jeux vidéo ne passe plus par l'amélioration graphique, mais par la recherche de nouvelles façons d'exploiter les graphismes actuels, qui sont déjà proches de la réalité.

C'est ce qui explique la mode de la 3D, aujourd'hui un peu dépassée au profit de la ultra haute résolution. C'est pour ça que tous les créateurs de hardware se sont un jour penchés sur les capteurs de mouvements avec plus ou moins de succès. C'est encore pour cette raison que tous les développeurs se jettent sur la réalité virtuelle, et c'est aussi pour ça que l'on remarque de moins en moins les évolutions graphiques des jeux, et que les développeurs s'y consacrent moins qu'avant, au bénéfice de toutes les nouvelles manières de jouer qui peuvent tirer parti des très bons graphismes déjà existants (3D, tactile, réalité virtuelle / augmentée, connectivité, capteurs de mouvements, etc.).

Désormais, l'attention des développeurs de hardware se concentre sur la nouvelle vague de la réalité virtuelle, pleine de promesses et de potentiel, et ce n'est pas sans raisons. Une perpétuelle recherche de l'évolution graphique sans chercher de nouvelles façons de l'exploiter ne peut nous mener à moyen terme qu'à la stagnation du marché du jeu vidéo en général, à la baisse de la créativité des développeurs et, au final, à un déclin de ce nouvel art qui a encore, n'en doutons pas, énormément de choses à offrir. En revanche, avec les prouesses technologiques actuelles, les développeurs peuvent finalement se concentrer sur l'amélioration d'autres points liés à l'expérience des joueurs, comme l'immersion dans le jeu ou la connectivité entre les joueurs par exemple, qui bénéficient encore d'un gros potentiel d'évolution.

Au final, si l'évolution graphique n'est aujourd'hui plus au centre de l'évolution du jeu vidéo de manière générale, elle reste quand même le facteur principal qui va permettre l'évolution des manières de jouer, l'une n'allant pas sans l'autre. Il s'agit désormais pour les développeurs de trouver le compromis idéal entre les dépenses liées aux améliorations visuelles et physiques et celles dédiées à l'exploitation des nouvelles plates-formes de jeu vidéo qui ne tarderont pas à envahir nos maisons, pour le plus grand plaisir des joueurs.