La Zone Nintendo à Universal Studios

Quand on parle de Nintendo, on pense tout de suite à Mario, Luigi, Peach… et aux heures passées à Mario Kart ainsi qu’aux différents jeux Mario. En 2021, cet univers a pris une toute autre dimension vu qu’on pouvait désormais le visiter : Super Nintendo World ouvrait ses portes au Japon, au sein du parc d'attraction Universal Studios à Osaka.

Située au cœur du parc Universal, Super Nintendo World est une zone fermée, accessible par un tunnel vert géant en forme de tuyau, qui vous propulse littéralement dans l’univers de Mario. En le traversant, on atterrit dans un niveau grandeur nature de Super Mario avec des blocs « ? » que l’on peut taper comme dans le jeu, mais aussi des champignons géants et des plateformes mobiles. Des bruitages familiers résonnent également un peu partout. L’immersion est clairement là et mettra des paillettes dans les yeux à tout bon fan.

Le succès est d’ailleurs au rendez-vous puisque, depuis son ouverture, la zone ne désemplit pas. Et c’est compréhensible : c’est un spectacle permanent avec le château de Peach, mais aussi celui de Bowser, plus sombre et menaçant, qui donne accès à Mario Kart: Koopa’s Challenge, l’attraction phare de la première partie du land.

On trouve aussi des dizaines d’activités interactives disséminées dans la zone : mini-jeux, énigmes, blocs à taper du poing, etc. Pour profiter de l’ensemble, il faut acquérir un Power-Up Band, soit un bracelet-montre NFC à l’effigie d’un personnage Nintendo.

Il permet de collecter des pièces virtuelles, et même d'affronter Bowser Junior dans une salle finale secrète. Au fur et à mesure de notre avancée, on collecte des succès, exactement comme dans un jeu vidéo.

Mais ce n’était qu’un début ; après le succès de la zone Mario, Universal et Nintendo ont voulu étendre l’expérience, en y ajoutant une autre licence culte : Donkey Kong. Et c’est ainsi qu’en automne 2024, une nouvelle extension de Super Nintendo World a été inaugurée au Japon : Donkey Kong Country. Celle-ci est aussi depuis disponible dans le parc d’Orlando aux États-Unis.

Lors de mon dernier voyage au Japon, je n’ai pas pu résister à l’envie de visiter cette nouvelle zone.

Une zone Donkey Kong disponible depuis 2024 au Japon avec de nouvelles animations

L’île Kongo est la première extension majeure de Super Nintendo World à Universal Studios Japan. Une fois la limite du royaume champignon franchie, on entre dans un tout autre univers.

Le changement d’ambiance est immédiat. Fini les couleurs vives et les blocs en briques jaunes flottants. Ici, tout est vert et brun. La musique iconique de Donkey Kong Country vous enveloppe d’un thème tribal avec des tambours qui résonnent dans les feuillages.

La zone n’est pas très grande, mais chaque recoin a été pensé pour raconter une histoire. On retrouve notamment la cabane de Donkey Kong qui trône fièrement sur des pilotis.

Un peu plus loin, on découvre un avion échoué qui sert de boutique, et celle-ci, sans surprise, regorge de goodies exclusifs à la zone : peluches, t-shirts, porte-clés en forme de tonneau, etc.

Côté animations, Universal reprend le concept des Power-Up Bands, même si les interactions sont moins nombreuses que dans la zone Mario. Plusieurs bornes interactives sont tout de même dissimulées dans la végétation. En tapant avec votre bracelet sur certains tonneaux, vous activez des animations cachées. Mais la star de la zone côté interactions, c’est un mini-jeu de rythme digne de Donkey Konga. On a plusieurs tambours géants, sur lesquels il faut taper en rytme en fonction des lumières qui s'affichent devant nous.

Si vous réussissez, un animatronique de Rambi le rhinocéros surgit d'une grosse caisse. Pour ma part, j’ai dû m’y reprendre à trois fois avant d’y arriver et surtout de comprendre le tempo à suivre.

On peut facilement réaliser tous les succès liés à cette zone avec le bracelet au cours d’une seule visite, excepté celui consistant à faire 5 fois l’attraction Mine Cart Madness !

Donkey Kong Mine Cart Madness : c’est quoi et pour qui ?

Cette zone comprend une seule attraction, mais pas des moindres : Mine-Cart Madness. Pour moi, c’est clairement la meilleure attraction de la zone Nintendo. Il s’agit d’une montagne russe qui se veut familiale, mais avec son lot de surprises. Sans chercher à concurrencer les gros coasters à sensations des autres lands Universal, elle propose une expérience qui rappelle celle des niveaux de wagonnets dans Donkey Kong Country.

Vous vous souvenez de ces passages chaotiques, où Donkey et Diddy sautent de rail en rail, parfois au dernier moment, évitant des caisses explosives, des ennemis ou des chutes mortelles ? L’attraction reprend exactement cette idée. Sauf qu’ici, vous êtes dans le wagon, et non plus devant l’écran.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire en voyant les rails apparemment interrompus et les wagons bondissants, Mine Cart Madness n’est pas un coaster “extrême”. Classé comme coaster familial, il est accessible à partir de 122 cm, ce qui le rend praticable pour une grande majorité de visiteurs, y compris les enfants.

Mais attention : familial ne veut pas dire insipide. On est ici sur un modèle intermédiaire, comme l’est Big Thunder Mountain (le train de la mine) à Disney , mais avec davantage de rebondissements…

Donkey Kong Mine Cart Madness et le train de la mine de Disney partagent d'ailleurs plusieurs points communs. Ce sont dans les deux cas des montagnes russes familiales plongeant les visiteurs dans une aventure minière, mêlant tunnels, virages serrés et décors immersifs. Tous deux jouent sur de légères pointes de vitesse, des virages et surtout, des décors immersifs pour séduire petits et grands. La différence majeure réside dans l’approche : chez Disney, l’ambiance est plus réaliste, inspirée du Far West, tandis qu’Universal propose une expérience vidéoludique colorée plus loufoque, où les wagonnets semblent bondir de rail en rail, créant une illusion unique dans son genre.

Personnellement, si j'adore Big Thunder Moutain, ma préférence va pour Mine Cart Madness pour l'excellente immersion qu'il offre et son originalité.

Quelles sensations pour Donkey Kong Mine Cart Madness ?

Il n’y a pas de looping, pas d’inversion, pas de chute libre brutale. Par contre, il y a des changements rapides de direction, des accélérations surprises, et surtout : l’illusion du saut de rail, qui donne une impression de danger et de maîtrise du chaos très convaincante.

Vous vous en doutez, on ne saute pas vraiment de rail en rail, même si l’illusion fonctionne très bien. En réalité, le rail caché sous le wagon se prolonge naturellement, tandis qu’un bras articulé incliné propulse le kart de manière à donner l’illusion d’un saut. On sent une petite secousse, une poussée, et un atterrissage doux.

Le reste du parcours enchaîne les séquences : descentes rapides, virages serrés, confrontation avec des wagons qui arrivent vers nous, etc. À chaque moment critique, une nouvelle illusion de saut est orchestrée.

C’est une attraction pensée pour toute la famille, mais qui saura aussi satisfaire les fans de sensations modérées et les amateurs d’innovation. Un parfait équilibre entre accessibilité et originalité.

Le ride dure environ 1 minute 40. C’est court, mais intense, rythmé, et surtout cohérent avec l’univers du jeu. À la fin, Donkey Kong nous félicite, on récupère la banane d’or et on revient à quai.

Combien d’attente en moyenne pour l’attraction Donkey Kong Mine Cart Madness à Universal Studios ?

C’est LA grande question, surtout quand le parc est bondé et qu’il fait chaud. Les véhicules partent par 4, avec des intervalles importants, pour permettre à l’attraction de conserver toute sa mise en scène. Avec une file constamment remplie, on se retrouve en moyenne avec entre 90 et 150 minutes d’attente aux heures de pointe, voire plus...

On est ainsi loin de ce que peut accueillir le train de la mine à Disney (de coté là, Big Thunder Mountain a l'avantage). D’autant que l’attraction, récente, a souvent tendance à tomber en panne. Il est possible d’acheter des fast-pass, mais ils partent très vite et sont particulièrement onéreux.

Voir les offres Nintendo Switch sur Amazon

Conclusion