Avant toute chose, si vous ne connaissez ni la marque GG, ni le Champion’s Bane, son premier clavier, nous vous invitons fortement à aller consulter le test de ce dernier dans lequel on parle de la marque, de sa vision, des accessoires, mais aussi des différents switchs proposés (de marque Gateron) ou des améliorations apportées de manière logicielle, comme le debounce rate par exemple.

Test du clavier Champion’s Bane Designed by GG : mieux, c’est compliqué

Présentation et caractéristiques du clavier Ironclad by GG

L’Ironclad est donc le second clavier de la marque GG et le troisième accessoire pour PC, si on compte la souris Dragon Slayer. Tout comme son grand frère, celui-ci, bien que fabriqué en Chine, a été entièrement pensé et conçu en France. Le service client, gros gros point fort de la marque, est on ne peut plus réactif et efficace pour répondre à toutes les questions que vous vous posez.

Comme vous avez pu le voir sur le test du Champion’s Bane, c’est un clavier que j’utilise chez moi depuis plusieurs mois, autant pour jouer que pour écrire. Je me répète volontiers, et je le maintiens, c’est tout simplement l'un des meilleurs claviers auxquels j’ai eu à faire ces 20 dernières années.

L’attente autour de cet Ironclad était donc assez importante, mêlée à une petite inquiétude, comment faire mieux ou même aussi bien ? Voilà maintenant plus d’un mois que je l’utilise quotidiennement au bureau et voici tout ce que je peux vous dire dessus.

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Design et construction : un clavier massif qui résiste à tout

Si une version noire de l’Ironclad est dans les tiroirs, pour le moment celui-ci n’est disponible qu’en blanc avec, comme toujours chez GG, tout un tas d’options en fonction de vos gouts et vos couleurs.

Bon, on ne va pas se mentir, là où le Champion’s Bane la joue clairement clavier gamer en termes de look, l’Ironclad dénote (en bien !) en adoptant un style rétro, digne des années 80. Un gros pavé blanc bien massif avec des touches assez épaisses qu’IBM n’aurait pas renié.

On retrouve ainsi le même type de construction avec une plaque en métal pour le maintien, une plaque en mousse pour l’isolation, quatre patins antidérapant et bien sûr des switchs clipsés, et non soudés, qu’il est toujours possible de remplacer à chaud avec une petite pince fournie.

Tout comme pour le Champion’s Bane, vous aurez le choix entre des switchs bleus (clicky), marrons (tactiles) ou rouges (linéaires et trèèèèès silencieux). Petite variante toutefois sur les modèles marrons et rouges, ceux-ci sont cette fois lubrifiés en usine par Gateron avec de l’huile lubrifiante, pour les rendre encore plus doux et silencieux. C’est bien simple, jamais nous n’avions été confronté à un clavier mécanique aussi silencieux. Du pur bonheur !

Seconde option disponible, le choix entre des touches de type “Dye Sublimation” (lettrage non translucide), qui contribuent encore un peu plus au look retro du clavier, ou bien des touches “Doubleshoot” (lettrage translucide) qui laissent passer la lumière et offrent ainsi un côté plus moderne au clavier. Pour le reste, on a toujours le droit à des touches en PBT à double injection qui ne s’usent pas et ne gardent pas le gras !

Nous regrettons toutefois l’absence de touches multimédias dédiées (même si des raccourcis existent avec la touche fonction) ainsi qu’une petite molette pour régler le son comme c’est le cas sur le Champion’s Bane par exemple. Si certain regretteront également l’absence de hub USB, nous comprenons la démarche de la marque de se passer d’une telle option pour contenir les prix et avons largement appris à vivre sans.

Confort d’utilisation : une frappe parfaite mais un clavier un peu "haut"

Contrairement au Champion’s Bane, l’Ironclad n’est pas fourni d’office avec un repose-poignets. Celui-ci est vendu en option à 20€ pour un prix total de 149€, contre 129€ pour le clavier seul.

Je ne sais pas si c’est l’habitude prise avec le Champion’s Bane, mais l’Ironclad m’a semblé assez haut, surtout avec les pieds relevés qui ne disposent (pour le moment) que d’un seul niveau d’inclinaison. Rassurez-vous, de nouveaux pieds avec deux niveaux d’inclinaisons sont en cours de fabrication et seront envoyés gratuitement à tous les possesseurs du clavier sur simple demande. Beau geste !

Quoi qu’il en soit, sans le repose-poignets, j’ai trouvé l’Ironclad assez déséquilibré, trop plat avec les pieds rabattus, trop incliné avec les pieds sortis et je n’arrivais pas à trouver une position confortable pour écrire. Le problème étant moins flagrant en jeu, il est vrai.

Par contre, avec le repose-poignets, bien qu’on aurait aimé qu’il soit aimanté, c’est tout simplement le jour et la nuit. La taille, l’épaisseur, le rembourrage, tout est parfait dans ce repose-poignets et il est à mon sens indispensable pour profiter pleinement de l’Ironclad, surtout si vous comptez écrire de temps en temps. Que ce soit pour le travail, pour prendre des notes ou simplement pour surfer sur le net.

Touches Doubleshoot/Dye sublimation

Je vous ai parlé rapidement des switchs disponibles plus haut, ceux-ci proviennent de la marque Gateron et n’ont absolument rien à envier aux Cherry dont on a si souvent l’habitude d’entendre parler. Allergiques aux switchs bruyants de type “clicky”, je me suis tout naturellement tourné vers les switchs Red, linéaires et silencieux, que je connais bien pour les utiliser sur mon Champion’s Bane.

Cerise sur le gâteau, ici nous bénéficions de switchs sur mesure, customisés en usine, qui offrent un confort tout simplement inégalé. D’ailleurs, si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, tout est expliqué sur le site Designed by GG .

On se répète, mais la grande force des claviers Designed by GG, vient de leur construction et donc de leur durée de vie quasi-illimitée. Si vous sentez qu’un switch rend l’âme ou si vous voulez mixer les switchs pour mettre du clicky sur certaines touches comme les flèches directionnelles par exemple, libre à vous, tout est possible et cela se fait très facilement.

Un logiciel maison simple et efficace

Aucune surprise avec le logiciel qui fait également office de drivers. Celui-ci est identique à ce que nous avions vu pour le Champion’s Bane. Il est simple, léger et efficace.

Un peu austère certes, mais cela contribue au style retro du clavier et surtout il est extrêmement complet. Outre le rétro-éclairage touche par touche, on peut sélectionner un mode jeu, un mode fléche, l’anti-ghosting, la fréquence du clavier et le fameux debounce, cette option qui peut vous faire gagner plusieurs années de durée de vie à votre matériel. Si vous ne savez pas ce que c’est, allez définitivement jeter un oeil au test du Champion’s Bane .

Conclusion : encore une franche réussite pour la marque GG

Pas facile de passer après le presque parfait Champion’s Bane, qui s’est imposé tout naturellement comme la référence des claviers mécaniques gamer en ISO-FR pré-built. Sans cela, l’Ironclad aurait sûrement eu l’honneur des 5 étoiles, mais voilà, aussi excellent soit-il, il y a plusieurs petites choses qui font que nous préférons tout de même son ainé.

Ce qui fait de l’Ironclad un clavier aussi bon, c’est sa qualité de fabrication, le confort de frappe, ses touches en PBT tout simplement parfaites et ses switchs Gateron lubrifiés (pour les versions rouges et marrons) qui en font sans doute le clavier mécanique le plus silencieux du marché, en tout cas le plus silencieux que nous ayons eu entre les mains.

On apprécie également son look mi-rétro, mi-moderne, la qualité de son logiciel et les nombreuses options disponibles. Bien évidemment, on se doit également de souligner sa garantie de trois ans et sa construction, faite de switchs clipsés, qui lui offre une durée de vie quasi illimitée.

Au niveau des reproches, on regrettera juste son manque d’équilibre sans le repose-poignet, l’absence de touches multimédias dédiées (molettes et touches) et pour les plus tatillons, l’absence de hub USB.

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Conclusion