Présentation et caractéristiques du clavier Champion’s Bane

Le Champion’s Bane est donc le premier clavier de la marque GG, il fait suite à une souris, la Dragon Slayer, et il a depuis été rejoint par un petit frère, l’Ironclad, dont nous vous parlerons d’ici quelques semaines.

Première chose à savoir, si les produits sont bien evidemment fabriqués en Chine, ils sont avant tout imaginés et prototypés en France par le fondateur de la marque. On peut le voir sur son site, c’est quelqu’un à l’écoute des joueurs, des utilisateurs et donc de ses consommateurs.

Niveau service client, c’est bien simple, vous ne trouverez ni plus sympa, ni plus efficace ailleurs. L’avantage et la proximité d’une petite boîte pour nous, qui évitons de passer par d'innombrables intermédiaires. Si à l’origine on ne pouvait acheter les produits que sur le site Designed by GG, on les trouve désormais chez de nombreux revendeurs, à commencer par LDLC ou Top Achat au prix de 149€. De quoi rassurer un peu plus ceux qui hésitent encore.

Pour ce Champion’s Bane, retenez qu’il s’agit ici d’un clavier mécanique, avec un repose-poignet amovible, un rétroéclairage RGB touche à touche et un système de contrôle multimédia avec molette crantée en métal pour le réglage du son. En outre, il bénéficie d’une garantie de 3 ans. La durée de vie, elle, est théoriquement illimitée, nous reviendrons dessus un peu plus tard.

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Constat et retour d’expérience

Avant d’aller plus loin dans ce test, il est important de préciser que ce modèle ne nous a pas été envoyé par la marque et que l’achat de ce produit, il y a maintenant près de 6 mois, est le fruit d’une démarche personnelle et réfléchie. On sera donc ici à la fois dans un test de produit classique, couplé avec un vrai ressenti profond sur la durée.

Le but initial n’était pas forcément de faire un test du produit, mais de trouver le meilleur clavier possible pour remplacer mon équipement personnel qui me sortait par les yeux (un Razer BlackWidow V2 beaucoup trop bruyant avec des touches qui ne marchaient plus).

Mon constat : le mécanique c’est super, mais ça fait trop de bruit !

Ayant à l’époque une configuration full Razer (clavier BlackWidow V2, souris Naga Trinity, casque Nari Ultimate et même un tapis Goliath), je me suis d’abord laissé tenter par l’intriguant clavier Razer Ornata V2, vous savez celui avec les fameuses touches hybrides de type “mécano-membrane”. Bilan : 5 jours à tenter de jouer et écrire avec et retour à l’envoyeur. Censé être “le meilleur des deux mondes”, pour moi, ce fut “le moins bon des deux mondes”. Retour à la case départ.

Mes besoins : un clavier mécanique, confortable, durable et qui ne fait pas de bruit…

Pour faire simple, on peut séparer les switchs mécaniques en trois catégories :

• les clicky, qui font un clic, comme les fameux Razer vert, émettant un retour sonore
• les tactiles, comme les marrons, qu’on qualifie souvent de “switchs intermédiaires”, offrant un retour tactile, mais sans le bruit
• les linéaires, ces fameux Red (ou jaune chez Razer), qui sont linéaires et silencieux, c'est-à-dire qu’ils s’enfoncent avec douceur

Alors bien sûr, en cherchant bien, on finit par trouver, comme le Corsair K70 RGB Pro ou le SteelSeries Apex 7 Red, deux claviers affichés à 189€ tout de même. Quant à Razer ? Circulez, il n’y a rien à voir en clavier ISO-FR, les switchs linéaires et silencieux n’existent que pour claviers US….

Quand je suis tombé, au hasard de mes recherches, sur le site Designed by GG et que j’ai pu lire tous les avis utilisateurs et les commentaires dithyrambiques, je me suis d’abord un peu méfié. Puis j’ai pu trouver quelques tests sur le net, et enfin la possibilité de renvoyer le clavier sous 30 jours sans condition ont fini par me convaincre d’essayer.

À noter que le clavier est disponible en trois versions, avec des switchs bleus (clicky), marrons (tactiles) ou rouges (linéaires), ceux que nous avons choisis, les plus silencieux.

Design, construction : du tout beau et du tout bon

Premier constat quand on reçoit le colis du Champion’s Bane, c’est lourd, très lourd ! Surtout avec tous les claviers de type TKL qu’on voit passer ces derniers temps à la rédac, on n’est plus vraiment habitué à un tel poids. Mais du coup, on se sent immédiatement en sécurité. Une fois posé sur la table, bien aidé par de larges patins antidérapants, on sent que celui-ci restera bien en place.

Chose appréciable, les touches ne reposent pas dans une rigole, mais sur une plaque en aluminium anodisé comme on commence à le voir de plus en plus souvent, notamment sur les claviers de type “low profile”. Ici, aucun risque d’encrassement, d’accumulation de miettes de pain ou de cheveux, un petit coup de souffle et tout est parti. À noter qu’une mousse isolante a été intégrée entre la plaque et la carte mère pour limiter au maximum les nuisances sonores.

Toujours sur les touches, là où la plupart des claviers utilisent des touches en ABS, un plastique commun qui a tendance à devenir brillant au contact des doigts, ici on a le droit à des touches en PBT à double injection. Et cela change tout ! Ici les touches ne s’usent pas, ne s’effacent pas et surtout, ne marquent pas. C’est réellement bluffant, au bout de 6 mois pas la moindre trace de gras sur les touches, le lettrage est parfait et le RGB franchement agréable à l’œil.

Sur la partie haute du clavier, on apprécie très fortement le panneau de contrôle multimédia avec ses boutons tactiles pour changer de piste, faire pause, couper le son et surtout, cette superbe roulette métallique crantée pour régler le volume. On salue également la longue et large gouttière qui permet d’accueillir un smartphone ou une petite tablette. Ingénieux.

Enfin, notons la présence d’un repose-poignet, amovible, qui présente la particularité de se connecter au clavier pour bénéficier d’un joli liseré RGB. Celui-ci dispose d’une fine couche de similicuir et propose une légère pente que nous avons trouvée tout simplement parfaite. Rarement un repose-poignet ne nous aura autant satisfait et il fallait le souligner. Pour éviter qu’il ne bouge ou se décroche, une petite plaque avec des vis est fournie, et on ne sait pas si c’est nous ou nos vis, mais on a flingué le pas de vis au premier vissage. Rien de bien grave de toute façon.

Confort d’utilisation : une frappe parfaite en toute circonstance

Le véritable coup de génie de ce clavier, c’est d’avoir proposé une plateforme totalement modulable et personnalisable avec des switchs interchangeables (ou hotswappables en anglais), car ils ne sont pas soudés, comme on peut le voir partout ailleurs, mais clipsés. Une petite pince et un jeu de trois switchs différents sont d’ailleurs fournis pour vous amuser à démonter vos touches et tester les autres types de switchs (red, blue et brown). Après plusieurs années passées sur un clavier “clicky”, le passage aux switchs Gateron Red fut une bénédiction.

À noter que le site propose également, pour 6,90€ le paquet de 120 pièces, des petits O-rings, des anneaux en silicone à insérer entre la touche et le switch pour atténuer encore un peu plus le bruit et adoucir la frappe. Nous nous sommes laissés tenter et nous ne le regrettons pas.

Toujours au niveau de la personnalisation, sachez que si le confort naturel des switchs Gateron Red couplés aux O-rings ne vous suffisaient pas, Designed by GG vend également un kit pour lubrifier manuellement touche par touche afin de réduire encore un peu plus le bruit lié aux frottements. Une opération bien trop fastidieuse pour nous, mais qui a le mérite d’exister et qui semble incroyable à la vue des différents retours d’expérience.

On en a parlé rapidement, les switchs qui équipent les claviers Designed by GG proviennent de chez Gateron, que je ne connaissais pas avant de tester le Champion’s Bane, et que je trouve finalement meilleurs que les différents Cherry que j’ai pu avoir entre les mains. En tout cas, ils n’ont absolument pas à rougir face à la concurrence et si ça vous intéresse tout est expliqué et détaillé sur le site Designed by GG.

Un logiciel maison complet, mais un peu austère

Avant de conclure ce test, un petit passage par le logiciel, qui fait également office de driver. Premier bon point, celui-ci n’est pas une usine à gaz comme on trouve partout dans la concurrence. Je pense notamment au Synapse 3 de chez Razer qui rend fou.On peut utiliser des profils RGB prédéfinis, régler l’éclairage touche par touche, mais aussi réattribuer chaque touche à une autre fonction ou encore affecter des macros. Simple et efficace.

Enfin, dans les réglages avancés, sachez que vous pourrez sélectionner le mode Anti-ghosting, activer un mode flèche ainsi qu’un mode gaming mais aussi la fréquence USB du clavier ou encore le “Debounce Rate” pour ceux que ça intéresse.

C’est un aspect totalement méconnu du grand public qui permet en gros, via un algorithme de filtrage, d’éviter par exemple les frappes multiples (c’était donc ça mon problème avec les triples l sur mon Razer…). Nous ne pouvons que vous encourager à aller lire les explications extrêmement intéressantes sur le sujet sur le site du constructeur. C’est une fonction incroyable qui permet d'augmenter considérablement la durée de vie de votre clavier sans même avoir recours au changement de switch.

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Qu’est ce que le debounce rate ?

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Un nouvel algorithme de debounce

Si vraiment on voulait chipoter, on pourrait dire que le logiciel n’est pas très joli ni accueillant et qu’il mériterait une petite interface plus chaleureuse, plus arrondie. Mais les fonctionnalités sont là et c’est l’essentiel.

Conclusion : peut-être le meilleur clavier mécanique pour gamer disponible en France

Venons-en à notre conclusion. Vous l’aurez aisément compris, ce Champion’s Bane Designed by GG est un véritable coup de cœur. Après environ 6 mois d’utilisation quotidienne, à base de 6 à 8 heures de traitement de texte et environ 3 heures de World of Warcraft par jour, il a su à la fois me réconcilier avec les claviers mécaniques et me faire détester tous ceux que j’ai eus avant lui. C’est bien simple, il est tout simplement parfait et il n’a aucun équivalent sur le marché à ce prix-là.

Le confort de frappe, que ce soit pour écrire ou pour jouer, est incroyable, le bruit dérisoire (surtout avec les O-rings), la molette du son est devenue l’une de mes meilleures amies et son rétroéclairage touche par touche frôle la perfection.

Si on était vraiment tatillon, on pourrait juste lui reprocher l’absence de port USB externe (mais cela rajouterait un coût non négligeable au clavier), des vis de maintien pour le repose-poignet douteuses et un logiciel un tantinet austère. Pour le reste, c’est bien simple, il n’a absolument aucun défaut et en plus il est Français, alors cocorico !

Pour un modèle sensiblement équivalent dans une grande marque avec des switchs soudés, comptez entre 190 et 220 euros contre 149 euros seulement ici et en prime le service client est au top !

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Conclusion