ATTENTION MAINTENANT FAUT ABSOLUMENT LIRE CA LES GRANDES INTUITIONS ET ANALYSES DE FABRICE AUCLERT!!!! POUR LES SPURS ET LES LAKERS C´EST D´ANTHOLOGIE!!!!
Après la conférence Est, on passe aux choses sérieuses avec le bilan de la conférence Ouest. Pour ceux qui débarqueraient, on rappellera que la côte Ouest abrite les meilleures équipes de la NBA et qu´une demi-douzaine de franchises peut prétendre au titre de champion de la conférence. Et donc au titre de champion NBA... Car on voit mal comment le lourd trophée de champion NBA pourrait repartir sur la côte Est.
1- Sacramento ( 30-12)
Recrutement intelligent, collectif sans faille et jeu plaisant... Pour les Kings, c´est l´année ou jamais! Toujours privé de Chris Webber, Rick Adelman tire le meilleur de son effectif avec un étonnant Brad Miller et un Peja Stojakovic monstrueux d´adresse et de technique. Lorsque Webber sera de retour ( en février...), les Kings devront faire quelques ajustements. Peut-être que Vlade Divac ne sera plus titulaire... A moins que Miller ne devienne 6eme homme.
2- Minnesota ( 30-12)
Premiers de la conférence Ouest, à égalité avec Sacramento, les Wolves s´appuient sur un trio de choc pour martyriser leurs adversaires. Aux côtés de Kevin " MVP" Garnett, Sam Cassell et Latrell Sprewell prouvent qu´on peut jouer son meilleur basket, même à 30 ans passés. Les absences de Wally Szczerbiak et de Michael Olowokandi ne se font pas trop ressentir. En tout cas, lorsqu´ils seront de retour, les Wolves auront l´allure d´un favori pour le titre. Incroyable lorsqu´on sait qu´ils n´ont jamais passé un premier tour de playoffs.
3- San Antonio ( 29-16)
Après un super passage, les Spurs tardent à retrouver un second souffle. Tony Parker et Manu Ginobili déçoivent et Tim Duncan n´est plus aussi impérial. Sur le papier, les champions en titre conservent l´un des meilleurs effectifs de la ligue. Peut-être se réservent-ils pour les playoffs...
4- Dallas ( 28-16)
Huit victoires d´affilée et revoilà les Mavs dans le peloton de tête. Don Nelson a décidé de faire confiance aux joueurs en place, en déplaçant Dirk Nowitzki au poste de pivot. Avec Josh Howard comme titulaire à l´aile, Dallas ne perd plus et le trio Walker-Jamison-Nowitzki assure environ 60 pts par sa soirée. Comme Michael Finley est revenu à son meilleur niveau, on a retrouvé le Dallas de l´an passé. Il faut juste qu´ils apprennent à défendre d´ici le mois d´avril...
5- LA Lakers ( 26-15)
Et si Shaq ne revenait pas cette saison? Des rumeurs font état d´une grosse embrouille chez les Lakers et le Shaq, même rétabli, n´aurait pas envie de revenir tout de suite! Déjà privés de Malone, les Lakers n´avaient pas besoin de cela. Ce qui est certain, c´est qu´au complet, les Lakers sont la meilleure équipe de la planète. Mais les reverra-t-on au complet?
6- Houston ( 26-17)
L´arrivée de Mark Jackson ( 10 pds en 24 min dimanche) a donné un coup de fouet aux Rockets. Yao Ming n´a jamais aussi bien joué et Steve Francis n´a plus besoin d´en faire trop. A l´aile, Jim Jackson s´impose comme la meilleure trouvaille sur le marché des free-agents. Quant à Mo Taylor, on ne l´avait pas vu aussi frigant depuis ses premières années aux Clippers. Et comme le message défensif de JVG passe parfaitement, les Rockets s´imposent comme les outsiders n°1 de la conférence. En playoffs, leur défense peut faire la différence.
7- Memphis ( 25-18)
Comme Dallas, Memphis reste sur huit victoires d´affilée. Rien de plus normal au regard de l´effectif où se côtoient des jeunes talentueux ( Gasol, Swift, Miller...) et des vétérans expérimentés ( Outlaw, Williams, Wright...). A la baguette, le vieux Hubie Brown parvient à faire passer son message tandis que Jerry West confirme qu´il est un exceptionnel dirigeant. Sympas à voir jouer et sans complexe, les Grizzlies ont les moyens d´aller en playoffs. Ce serait une première.
8- Denver ( 26-20)
Les Nuggets marquent le pas en ce moment mais rien d´alarmant. Carmelo Anthony découvre le " rookie wall" et ses dirigeants s´aperçoivent que le banc est peut-être un peu léger. En tout cas, les Nuggets sont un régal à voir jouer avec un Andre Miller qui n´est pas loin d´être le meilleure meneur de la côte Ouest et un Marcus Camby revenu à son meilleur niveau. Le plus dingue est sans doute de revoir le Voshon Lenard de Miami. Quelle gâchette!