" ..Et il est dit que du mal la lumière avait triomphé ; dans les entrailles de la terre Diablo avait été vaincu, sa puissance réduite à néant . . Mais il est aussi dit que l´enfant de la terreur se lèverait une dernière fois pour répandre à nouveau sur son chemin chaos et destruction.. "
Chapitre Premier : Des Ombres dans la nuit
Un soir comme les autres ou à peu de choses près sur la lande. Dans la nuit un éclair zèbre le ciel, éclairant un bien curieux spectacle. Furtivement plusieurs silhouettes se découpent à l´horizon pour disparaître à nouveau dans l´obscurité. Nouveau roulement de tonnerre puis nouvelle série d´éclairs qui nous permettent de mieux distinguer l´étrange procession, quatre, cinq, six femmes suivies d´un guerrier haute taille, tous courant en file indienne dans la plaine comme si le démon était à leur trousses. La vision s´évanouit.
A plusieurs miles de là sur une route déserte :
-" Et Merde !
-Quoi encore ? Tu n´est jamais contente !
-C´est l´essieu qui a cédé ! Et avec l´orage qui arrive on va bientôt se retrouver immobilisés avec de la flotte jusqu´au cou ! "
La jeune femme qui manifestait son exaspération n´avait pas plus d´une trentaine d´années. La peau mate et les cheveux noirs descendants jusqu´à la taille, elle était petite comme ces femmes de Lut-Barreim et portait pour toute vêture une robe de pagne sombre et un foulard de cachemire vert. L´homme qui avançait devant le chariot et qui jusqu´alors avait guidé les chevaux avait le visage d´un noir de jais ce qui ne tranchait guère avec son ample soutane brune. Cet homme disais-je avait tout du moine mis à part un léger détail ; un grand cimeterre qui pendait à son flanc et dont la lame scintillait chaque fois qu´un éclair illuminait le ciel.
-" Regarde au lieu de ronchonner. Là-bas ! ..une lumière . .Bon ou mauvais présage ? Qu´en penses-tu Cal ? "
Pour la première fois depuis longtemps le visage de calypso s´éclaira ; " C´est un feu de camp " dit elle .
-" Nous approchons du but alors ? " dit une nouvelle voix à l´arrière du chariot. Précautionneusement un homme élancé vêtu de peaux d´animaux et arborant de nombreuses amulettes s´extrayit de l´amas de toiles.
Après avoir quelque temps contemplé cette étincelle de vie au loin, nos trois compagnons décidèrent d´un commun accord de se rendre le plus vite possible en l´endroit d´ou émanait cette lueur, d´autant plus vite que la pluie s´était mise à tomber. Avec une étonnante rapidité ils déchargèrent leurs bagages, et prenant les plus légers sur leur dos, ils assurèrent quatre caisses de taille moyenne sur leur chevaux. Ainsi ils s´enfoncèrent dans l´obscurité, guidant les bêtes par la bride et progressant dans les herbes folles et les fougères. Ce n´est que lorsqu´ils furent à vingt pas d´une grande palissade de bois qu´ils se rendirent compte que la lumière qui les avait guidé était plus proches que ce qu´il paraissait.
-" Qui va là ? " lança un voix féminine alors que nos amis s´approchaient.
-" Nous sommes des voyageurs égarés ; nous avons perdu la route du monastère " répondit l´homme à la peau de bête.
-" Nul homme n´emprunte la route du monastère en ces temps ! Passez votre chemin ! " leur commanda une voix plus grave.
-" Laisse moi faire, Nicolède, " chuchota Calypso à son compagnon. " Nous avons fait un long chemin pour visiter une de nos amies ! Akara. "
Dans la palissade une porte s´ouvrit lentement dévoilant la silhouette d´une femme ; " Que voulez-vous à Akara ?
-" Cela fait beaucoup de questions pour des voyageurs fatigués. Nous y répondrions plus volontiers à l´intérieur. " dit l´homme au cimeterre.
Derrière la palissade des bruits se firent entendre, signes d´une activité fébrile à l´intérieur du camp. Les deux battants de la porte s´écartèrent alors pour livrer passage aux nouveaux venus. C´est ainsi qu´ils pénétrèrent dans le camp des rogues. Figurez vous une place qui dans sa plus grande largeur mesurerait cinquante pas, avec au nord du campement plusieurs baraquements et au milieu et à l´est une dizaine de tentes organisées autour d´un grand feu de camp, le tout ceint d´une clôture en bois d´une hauteur dépassant les trois mètres. Tel n´était pas l´aperçu qu´en avaient nos amis qui, après que les portes se fussent refermées, gardaient les yeux fixés sur la douzaine de rogues armées jusqu´aux dents qui les encerclaient. La situation semblait devoir durer lorsqu´une voix retentit :
-" Laissez les ! Ce sont des amis ! " dit une femme qui s´avançait.
-" Akara ! " s´étonna Calypso, " Toi ici ? "
La femme était vêtue d´une mante violette qui chatoyait à la lumière du feu. Elle s´avança et contempla le voyageurs avant d´étreindre Calypso ; " Je ne croyais plus à ta venue. Merci !
-Mais j´ai reçu ton message à Amalgadir, comme quoi tu souhaitais me voir et que tu te trouvais dans un endroit nommé le Monastère
-Sans doute ! mais je n´en ai jamais rien su car mon émissaire n´est jamais revenue.
-Tu as des ennuis ?
-Inutile de t´obscurcir l´esprit pour l´instant. Présente moi plutôt tes amis.
-Ca c´est Daeron. Comme ça on peut croire qu´il est taciturne et plutôt lent mais ne t´y fie pas et prend souvent en compte ses avis. Celui qui porte une fourrure c´est Nicolède. C´est un poète et un excellent conteur d´histoires.
-Soyez les bienvenus dans mon humble demeure. " dit Akara, enjoignant au trio de la suivre.
Alors qu´ils traversaient le camp nos amis ne manquèrent pas de prêter une vive attention à ce qui se passait autour d´eux. Sous des tentes faiblement éclairées des groupes de rogues discutaient. Souvent le même mot revenait : " Blood Raven " . Nos amis ne s´en inquiétèrent que peu à ce moment là mais furent en revanche très intrigués lorsque, pénétrant dans la tente d´Akara, ils constatèrent que trois femmes s´y trouvaient déjà. Prenant à leur tour place autour d´une table sur l´invitation d´Akara, ils allaient goûter leurs premières minutes de repos depuis bien des jours. Mais Daeron, plus curieux que ses amis préféra engager de suite la conversation.
-" Et qu´en est-il de ce monastère ou nous devions nous rencontrer ?
-Nous avons du le quitter. " répondit lentement Akara.
Alors que Nicolède scrutait les trois femmes qui semblaient très absorbées par leur discussion, calypso releva la tête à cette réponse.
-" Quitter ! Qu´est-ce à dire ?
-Nous n´y vivons plus. Nous en avons été chassé.
-Alors tes ennuis sont plus graves que ce dont tu me parlais dans ta lettre ?
-Le mal s´est accru, oui. " répondit Akara.
-" Et si vous commenciez par tout leur expliquer. Depuis les début. " dit une des trois femmes assises devant eux.
Daeron et Nicolède dévisagèrent celle qui venait de parler ; par l´intonation de sa voix, ils avaient reconnu la rogue qui leur avait enjoint de partir à l´entrée du camp. Arborant une chevelure aussi rousse que celle de Nicolède elle était moins grande que ses deux compagnes mais avait un air tout aussi déterminé.
-" Je vous présente Kashia, chef de guerre des rogues, voilà Kariss et Antiopé. Je les ai déjà mises au courant des récents évènements mais je pense qu´elles ne m´en voudront pas de reprendre le récit depuis le début..
Chacun prit la pose qui lui permettrait le plus longtemps de soutenir un long récit. Et Akara se mit alors à parler de Tristram et du Roi Leoric, de la venue des premiers démons dans le pays. Elle raconta comment Diablo, seigneur de la terreur, avait voulu faire de Tristram un avant poste des enfers, comment le mal avait été autrefois vaincu par un courageux héros, entraînant la levée de l´Ombre. Puis elle parla des évènements plus récents comme la chute inexplicable de Tristram..
-" . .c´est de Tristram que les démons ont envahi la région. Ils ont envahi les hautes terres et après avoir rompu les portes du Monastère, ils nous ont chassé de la demeure de nos ancêtres en tuant un grand nombre des nôtres. Ils errent maintenant en petits groupes sur la lande et dans les grottes, poussant toujours plus loin leurs raids.
-Un de nos groupes d´éclaireurs qui s´était avancé assez loin dans les terres nous a informé pas plus tard que ce soir qu´ils ont poussé l´audace jusqu´à occuper une grotte à quelques miles seulement de ce camp ! " renchérit Kashia.
-" Voilà pourquoi j´ai besoin de vous, continua Akara, la plupart de nos rogues sont inexpérimentées. Elles ne peuvent remplir la mission que je veux que vous accomplissiez pour moi. "
Un silence se fit sous la tente, ponctué seulement par les ronflements de Nicolède qui dormait depuis bien longtemps.
-" Et cette mission quelle est elle ? " finit par demander Calypso.
-" Vous rendre au Monastère et revenir m´informer de ce qui s´y passe. Si possible en chasser le démon. " dit la femme.
Kashia marqua un profond étonnement. Résumant l´impression de ses deux comparses elle demanda ce qu´ " une femme en jupe, un moine et un homme velu " pouvaient contre le démon.
-" Calypso est ensorceleuse et ma meilleure élève. " annonça non sans fierté Akara.
-" Quant à mes deux compagnons, continua l´intéressée, l´un est un ancien des Zakarum tandis que l´autre est druide. "
Kashia à cette évocation manifesta son mépris alors que la dénommée Kariss en cachait plus une grande défiance.
-" Je te rendrais ce service Akara, dit Calypso, si mes deux amis sont d´accord. Daeron ?
-Je ne dit ni oui ni non, répondit celui ci, laisse moi la nuit pour réfléchir. " ajouta t-il avant de se lever et de quitter la tente. Lorsque Calypso se tourna vers Nicolède elle constata que celui-ci avait disparu ; " Ce n´est pas grave ! Je connais sa réponse à lui ; "
-" Kariss et Antiopé ont également accepté d´effectuer ce travail pour moi. " dit Akara
Les deux femmes acquiescèrent d´un signe de tête et sortirent de la tente en silence ; " Peut être accepteront-elles de vous accompagner demain " ajouta t´elle une fois qu´elle fut seule avec Calypso. Mais la jeune femme avait l´esprit ailleurs et après avoir témoigné une dernière fois sa joie de la revoir à Akara, elle prit le même chemin que Daeron..
Dans la nuit un éclair zèbre le ciel, éclairant un bien triste spectacle ; quatre, cinq, six croix de bois et leur triste fardeaux dressées vers le ciel.
