Les Provinces Unies - 1789
¤ Politique ¤
Les révolutions inquiètent George V d’Orange-Nassau, stathouder héréditaire depuis 1751. Les révolutions sont menés par des jeunes hommes appelés « Les Patriotes ». Sous les conseils de sa belle femme Wilhelmine de Prusse, il déplace sa cour en Gueldre et d’après lui, cette mesure sera la seule prise pour l’instant. Étant bon enfant et faible, Guillaume V d'Orange-Nassau avait confié les affaires politiques au duc de Brunswick, ce qui provoqua une opposition véhémente du parti patriotique.
¤ Économie ¤
L'agriculture est très productive pour l’époque : les cultures maraîchères se déploient autour des villes et utilisent une grand quantité d’engrais. Les cultures industrielles et spéculatives sont développées (chanvre, colza, houblon, teinture, tabac, lin, etc). Les villes font venir du blé des rives de la Baltique. La pêche au hareng, à la morue et à la baleine est également un secteur dynamique. Mais surtout, les Provinces-Unies s'enrichissent à l'époque moderne grâce au commerce maritime. Elles dominent le commerce en Mer Baltique et s'insèrent dans les réseaux méditerranéens. La prospérité économique et financière du pays repose aussi sur le grand commerce maritime.
Le succès économique des Provinces-Unies ne s'explique pas par ses atouts naturels : elles constituent un petit territoire, assez peu peuplé par rapport à la France. Le territoire s'est constitué progressivement par conquête de terres nouvelles sur la Mer du Nord. Une grande partie du pays est constitué de polders de très faible altitude. Les Provinces-Unies doivent être protégées des tempêtes par des digues qui n'empêchent pas toujours les inondations. Cependant, le pays est bien situé entre la Mer Baltique et la Manche. Il profite de la voie fluviale et commerciale du Rhin. La flotte marchande de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (VOC) et de Compagnie néerlandaises des Indes Orientales (GWC) reprend le commerce international des Espagnols.
¤ Puissance Militaire ¤
La puissance principale des Provinces-Unies restent la puissance maritime. Pendant la Guerre de Quatre-Vingts Ans les Provinces-Unies ont construit une marine de guerre qui pouvait menacer l'Espagne dans ses propres ports et jusqu' en Amérique. Les Provinces-Unies se constituent un empire colonial en Asie (Insulinde, Ceylan, Malaisie) et en Amérique (Nouvelle-Amsterdam, Surinam). La flotte hollandaise fréquente les ports japonais et menace les possessions ibériques d'Amérique du Sud.