Quoi de mieux qu'une anecdote bien croustillante pour entamer un test dans la joie et l'allégresse tout en enrichissant sa culture générale ? A l'origine, Enemy Zero devait sortir exclusivement sur Playstation et avait d'ailleurs atteint un stade de développement assez avancé sur cette machine. Mais Sony a commis un impair qui a eu le don d'agacer profondément Kenji Eno. En donnant priorité à d'autres titres, Sony n'a pas été en mesure de produire suffisamment de copies de la version Playstation de D pour répondre à toutes les précommandes. Autant dire que pour un petit studio comme Warp, les conséquences financières ont été désastreuses. Bien décidé à prendre sa revanche, Kenji Eno a dévoilé Enemy Zero lors d'une conférence organisée par Sony au Japon en prenant le soin d'inviter plus de deux cents journalistes. Une fois la vidéo de présentation terminée, le logo Sony est apparu fièrement à l'écran avant de… se transformer en logo Sega Saturn à la grande consternation des gens présents dans la salle. Ensuite, pour ceux qui n'avaient toujours pas compris qu'une exclusivité venait de filer chez le concurrent direct, le vice-président de Sega est apparu à l'écran pour lancer d'un ton sarcastique : « Welcome to Sega ».

Maintenant que l'on vient de raviver une guerre des consoles que tout le monde croyait enterrée depuis longtemps, nous voilà dans le bon état d'esprit pour aborder la description d'Enemy Zero. La scène d'introduction s'ouvre sur quelques notes de piano qui se perdent dans l'immensité interplanétaire. Soudain apparaît l'Aki, une immense station spatiale qui revient vers la Terre. Les membres d'équipage avaient reçu pour mission de se rendre sur une planète lointaine afin d'y capturer plusieurs créatures d'une espèce aussi belliqueuse que dangereuse : l'Enemy Zero. Bien sûr, le calme qui régnait dans la station va rapidement être troublé quand les monstres vont s'échapper de la zone de quarantaine. Le système d'alarme va immédiatement se déclencher et tirer les sept membres d'équipage hors de leur sommeil cryogénique. Encore étourdie par ce réveil prématuré, Laura contactera par moniteur vidéo son collègue et ami Parker, le technicien de la station. Mais bien vite, ce dernier va se faire sauvagement attaquer et assassiner par un des monstres désormais en liberté. C'est maintenant à vous de jouer. N'ayant aucune arme et aucune nouvelle des autres membres d'équipage, vous êtes sur le point d'explorer la station afin de tirer la situation au clair, retrouver vos compagnons d'infortune et vous enfuir en un seul morceau.

Au gré de vos pérégrinations, vous serez amené à alterner entre deux phases de gameplay différentes. La première s'applique lors de l'exploration des salles du vaisseau spatial et est entièrement réalisée en 3D précalculée. Comprenez par là que chacun des déplacements de Laura, enclenchés par une pression du pad directionnel, se fera via une scène cinématique. Autant dire tout de suite que la liberté d'action n'est pas au rendez-vous, le jeu ne permettant au joueur de se rendre qu'à certains endroits en particulier ou d'analyser certains objets et pas d'autres. Les plus attentifs d'entre vous se souviendront que D était constitué exclusivement de ce genre de cinématiques interactives et que la pauvre Laura se mouvait extrêmement lentement, plongeant le joueur dans une véritable léthargie à chaque déplacement. Force est de constater que le studio Warp a appris de ses erreurs passées en accélérant considérablement le déroulement des cinématiques. En revanche, il y a un long temps de latence entre le moment où vous appuyez sur une touche et le lancement de la scène.

Mais là où Enemy Zero se distingue vraiment de tous les autres jeux du marché, c'est lors des passages en FPS qui permettent de se balader dans les couloirs du vaisseau spatial et de rencontrer les terribles monstres qui y rôdent. Si vous espériez descendre tout ce qui bouge à coups de fusil à pompe façon Doom, vous risquez d'être déçu. En fait, l'Enemy Zero a la particularité d'être… invisible ! Stop ! Attendez une minute ! Comment peut-on espérer « plomber » de l'alien sans être capable de le voir ? Voilà une question bien légitime qui va nous permettre de décrire ce gameplay absolument unique en son genre. En fait, Laura possède un petit appareil qui détecte les présences hostiles en émettant trois notes de musique différentes selon que l'ennemi se trouve devant vous, derrière vous ou sur les côtés. La fréquence de retentissement des notes permet quant à elle de savoir à quelle distance l'adversaire se trouve. Plus les notes s'enchaînent rapidement, plus il est proche et quand une sonnerie de détresse se met à retentir, cela signifie qu'il se trouve à moins d'un mètre.

Dans un premier temps, le simple fait de se déplacer sera un véritable cauchemar. Alors que dans la quasi-totalité des jeux vidéo, c'est le sens de la vue qui est mis à l'honneur, ici vous ne pourrez faire confiance qu'à votre ouïe. Préparez-vous à vivre de longs moments d'angoisse, paralysé par la peur de faire un faux pas et de perdre de nombreuses vies. En effet, un simple contact avec l'Enemy Zero sera synonyme de mort immédiate. Mais le calvaire ne s'arrête pas là. Si dans un premier temps, le fait d'éviter de croiser des monstres peut suffire pour arriver à destination, il faudra ensuite prendre son courage à deux mains pour passer à l'attaque et découvrir de nouveaux chemins. Pour ce faire, vous disposerez d'un pistolet laser qui possède trois particularités bien embêtantes. La batterie de cette arme doit en effet être rechargée très régulièrement (via des machines dispersées dans le jeu), chaque tir nécessite un temps de charge de trois secondes environ et surtout, la portée de ces tirs est extrêmement réduite ! Chaque duel sera donc synonyme de quitte ou double : soit vous faites mouche, soit vous mourez.

Mais impossible de parler d'Enemy Zero sans évoquer son système de progression millimétré qui ne laisse aucune place à l'improvisation. En fait, le jeu tout entier est basé sur un système de switch événementiel qui demande au joueur de se rendre à un endroit précis, à un moment donné, de façon à déclencher une cinématique qui fera avancer l'intrigue. C'est un peu comme si vous lisiez le script d'un film et que vous deviez respecter scrupuleusement le déroulement de chaque scène et de chaque dialogue dans un ordre précis. Sauf que voilà, ce script, vous ne l'avez pas entre les mains et il est souvent compliqué. Il est même parfois impossible de deviner quelle sera votre prochaine destination. Cela vous condamne à analyser chaque centimètre carré de la station spatiale à la recherche d'une scène cinématique à déclencher. Les énigmes sont quant à elles extrêmement compliquées, les développeurs avares en indices et les situations manquent souvent de clarté. Il faudra fréquemment avoir l'idée saugrenue de faire interagir un objet avec un élément du décor alors que rien ne le laisse deviner. De plus, certains passages nécessitent de maîtriser sur le bout des doigts le langage binaire propre au monde de l'informatique, lequel ne vous sera expliqué à aucun moment durant la partie.

Vous devriez maintenant avoir compris que venir à bout de ce jeu ne sera pas une mince affaire. Pour enfoncer le clou, évoquons à présent le système de sauvegarde, véritable abomination probablement née d'un esprit sadique. En fait, les sauvegardes s'effectuent par le biais d'un petit appareil qui ne peut pas être utilisé de façon illimitée ! A chaque fois que vous sauvegardez ou même que vous chargez une partie, la batterie de cet engin se videra un peu plus jusqu'à finalement rendre l'âme. Si vous en abusez, vous risquez donc d'être bloqué à jamais et de devoir recommencer une partie depuis le début. Quelques conseils pour la route : veillez d'une part à mourir le moins souvent possible, et d'autre part, ne sauvegardez pas à tout bout de champ et favorisez les parties longues. Au final, Enemy Zero est un jeu terriblement pointilleux qui exigera du joueur qu'il se plie à des mécanismes complexes. Cependant, une fois la bête domptée, préparez-vous à vivre une expérience unique que vous ne retrouverez dans aucune autre production vidéoludique.