A peine inspiré du film Piège de Cristal de Mc Tiernan, Fire Heroes tente de se démarquer de cette lourde filiation en proposant d'incarner trois personnages réellement distincts, n'ayant rien à voir avec le célèbre John Mc Clane et ses pieds remplis de morceaux de verre. Vous aurez donc le choix entre Douglas, pompier professionnel et émérite, Scott, l'architecte traumatisé du building, ou encore Max, le flic arborant l'un des prénoms de héros les plus clichés du monde. Chacun détenteur de particularités, allant d'actions spéciales à des répercussions sur leur résistance et leur vitesse de déplacement, nos amis aux brushings donneront en revanche tous de leur personne pour tenter de se sortir de ce mauvais pas. Néanmoins, sachez que si vous vous décidez pour l'un des trois, vous ne pourrez plus en changer jusqu'à la fin de votre aventure, mis à part dans certaines rares situations. De ce fait, soyez sûr de prendre le personnage qui vous intéresse le plus, sachant que vous avez de grandes chances de ne pas trouver le courage de refaire le titre dans son entier. Personnellement, et simplement parce qu'il y avait une vague histoire de feu, c'est logiquement que j'ai amené Douglas dans le centre du brasier. Résistant particulièrement bien aux flammes et disposant surtout d'un maniement de la lance à incendie digne d'éloges, il reste aussi l'un des intervenants les plus charismatiques. De plus, des raisons personnelles l'obligeront rapidement à s'impliquer complètement dans cette lente ascension vers l'enfer. Un guerrier du feu assez attachant donc, et qui dispose d'une psychologie suffisamment intéressante pour ne pas vous confronter au classique abruti notoire, ne doutant jamais et se contentant d'une logique simpliste. Non, le bonhomme exprime de l'empathie, garde ses distances avec son équipe pour des raisons de motivation, et se laisse parfois submerger par le doute. Rien de bien révolutionnaire donc, mais cela amène un peu de consistance et surtout une bonne raison de suivre ce bon vieux Douglas.

Tout de cel shading vêtu, le titre de Spike parvient également à convaincre par ce biais, posant une atmosphère assez atypique, en équilibre entre un certain réalisme et un côté cartoon éminemment présent. Certes, on ne peut pas dire que nous soyons là devant la plus belle démonstration de cette technique graphique, loin de là, mais elle permet de passer outre la 3D baveuse et terne qui nous tombe parfois dessus sans prévenir. Et vu l'apparence globale du jeu, on peut être certain que c'est ce qui nous pendait au nez. Réjouissons-nous alors de ce choix plastique qui gomme une partie des défauts et aide grandement à l'immersion. Affichant néanmoins un niveau de détail relativement pauvre et une finesse de trait bien insuffisante, nul doute que nombre d'entre vous buteront sur cet écueil, qui peut malgré tout passer comme secondaire. Par ailleurs, et pour poursuivre dans la liste des lacunes du soft, l'animation se révèle particulièrement limitée, donnant l'impression de diriger des mechas un tantinet rouillés. Adeptes des coups de pieds pratiquement sans plier les genoux et d'une démarche assez étrange, se rapprochant plus de la glissade contrôlée, les différents personnages jouables souffrent quelque peu de cela, perdant parfois leur crédibilité. Fort heureusement, nous sommes ici face à un jeu d'ambiance, offrant un plongeon dans des situations captivantes prenant en défaut l'enrobage à proprement parler. Suivant les traces du sympathique Firefigher FD 18, Fire Heroes joue habilement sur les diverses circonstances de rencontre avec un foyer dynamique, laissant quelques doutes quant à ce qui vous attend derrière chaque porte. Perdu dans les flammes, ne sachant pas où reculer, il vous incombera de trouver les voies les plus aptes à votre progression en toute sécurité. C'est donc pour cela qu'il vous est permis d'interagir avec de nombreux objets et décors de votre environnement direct, incluant portes, pots de fleur, murs fêlés ou encore ensemble home-cinema.

Pouvant vous servir de protection contre des flammèches insistantes au sol ou d'ouvertures salvatrices, ces éléments sont dans l'ensemble assez inutiles, simplement disposés pour permettre de s'immerger un peu plus dans le soft. Pourtant, il reste jouissif d'échapper au feu en se jetant in extremis dans une pièce encore en état, puis de briser une paroi pour contourner le foyer. Même si la majeure partie de ces actions sont consécutives à des scripts, très, voire trop présents, malgré leur intérêt dans la narration. D'autre part, et dans l'optique de terminer en vie votre mission, il vous faudra découvrir des armes et ustensiles allant de la lance à incendie à la hache, en passant par l'extincteur. Une diversité modifiant votre approche des situations et ouvrant quelques rares variations. Mais le plus convaincant reste la possibilité de faillir durant les objectifs qui vous sont imposés. Effectivement, la fin du jeu sera modifiée en fonction de votre manière de fonctionner. Si vous abandonnez des survivants, causez leur mort, ou encore laissez disparaître des collègues et néanmoins amis, vous subirez les foudres de votre manque de sérieux. De fait, la conclusion pourrait survenir bien avant que vous l'espériez et sceller de manière contrastée le sort du bâtiment. Prenez donc bien soin de gérer au mieux les situations auxquelles vous êtes confrontés, vous plaçant parfois face à des choix immédiats aboutissant à des morceaux de bravoure, comme cette scène où vous devez amener à un point d'extraction deux personnes simultanément. Au final donc, Fire Heroes s'avère nettement en dessous de Firefighter FD 18, comprenant bien trop de défauts graphiques et d'incohérences pour prétendre à un statut de titre intéressant. Toutefois, grâce à ses trois scénarios se résolvant différemment, son histoire générale laissant la part à l'aléatoire et son ambiance, le titre de Spike peut prétendre au statut d'oeuvre honnête contenant de bonnes idées. C'est déjà pas si mal.