Un casque sur votre tête, vos mains gantées qui étreignent le volant, une pluie battante qui s'abat sur votre pare-brise et la route qui défile à une allure vertigineuse, le tout accompagné des directives vitales de votre co-pilote. Si tout ça vous fait rêver, si vous aimez le cri désespéré du pneu qui tente en vain de retenir votre bolide, alors vous êtes fait pour ce jeu. Même si le sous titre «Expert Edition» semble quelque peu exagéré, V-Rally 2 mérite amplement qu'on prenne la peine de soulever le capot pour admirer toute cette belle mécanique.

Qu'est ce qu'on trouve de si beau dans ce jeu, me direz-vous. Et bien pour commencer par le contenu, vous aurez à votre disposition un total de 27 voitures (dont 10 cachées) réparties en trois catégories: les 1,6l/1,3l Kit Cars, les 2l Kit Cars et les fameuses WRC (World Rally Cars). Ces dernières sont bien entendu les plus puissantes (4 roues motrices et 300 chevaux), alors que les Kit Cars sont de «simples» voitures de série transformées pour le rallye. Et comme il vous faudra bien un lieu pour sévir et faire parler la poudre, nos amis les développeurs on eu la bonne idée d'intégrer plus de 80 spéciales réparties dans 12 pays différents. La variété est énorme et la qualité des décors reste très bonne malgré la faible résolution. De nombreux environnements sont donc disponibles, de la campagne anglaise sous la pluie aux routes désertiques africaines, en passant par la Suède (enneigée, comme il se doit) ou l'Australie.

Vous aurez aussi droit à différents modes de jeu, dont le Contre la Montre où le principe est d'établir le meilleur temps possible sur chaque circuit, le mode Arcade qui vous permettra de courir sur toutes les spéciales avec une difficulté croissante, le mode Trophée V-Rally qui comprend en fait trois trophées qui regroupent toutes les spéciales et pour finir le mode Championnat des Rallyes qui est une retranscription fidèle du championnat officiel, et qui prend même en compte les réparations en chaque spéciale. Et comme toujours, vous aurez aussi droit à un mode ralenti qui vous permettra de vous délecter à loisir de vos victoire (ou de passer vos défaites en avance rapide).

Les réglages ne sont bien sur pas oubliés avec des options vous permettant de changer les pneumatiques, de régler les rapports ou la suspension, et autres possibilités fondamentales comme celle de choisir le sexe de votre co-pilote . Au chapitre des nouveautés, vous trouverez par contre un éditeur de circuit des plus intéressants qui vous permettra assez simplement de générer des circuits aléatoires ou encore d'en créer de toute pièce, voire de modifier ceux déjà existants. Une option importante qui ajoute de nombreuses heures à la durée de vie du jeu. Enfin, même si ça reste un peu gadget, sachez que vous pourrez utiliser le site du jeu pour mettre à jour vos performances et faire partie du classement mondial des joueurs.

Côté maniabilité, la prise en main se fait en quelques minutes pour un joueur habitué au jeu de course, et le réalisme reste malgré tout très bon, tout comme les graphismes qui fourmillent de détails (neige qui s'accumule sur les flancs de votre voiture, gestion des dégâts, photographe sur la route ... . Côté son par contre, si les bruits de moteur sont assez bons, il n'en est pas de même pour la musique qui est sans doute une réussite dans le style gothique industriel, mais qui ne colle pas du tout au jeu. Mais comme on peut la couper, le mal est réparé .