Le jeu vidéo peut-il être considéré comme un art ? Cette question, qui se pose de plus en plus, a ses défenseurs comme ses détracteurs. Pour l’ancienne Ministre de la Culture, Françoise Nyssen (remplacée, depuis, par Franck Riester), il ne fait aucun doute que le média « est un art comme les autres, faisant partie de notre culture » mais la réalité, ou en tout cas l’image que nous renvoie ce divertissement, est plus complexe. Si les débats sur internet font rage, avec parfois quelques envolées philosophiques, nous avons choisi, pour ce papier, une autre approche : celle de donner la parole aux joueurs et aux développeurs pour confronter les avis de chacun. Alors, le jeu vidéo est-il un art ? Voici une part de réponse.
Si le jeu vidéo a tous les atouts pour devenir l’art du XXIème siècle, il n’en demeure pas moins catalogué par une large frange de la population. En 2016, une étude financée par le ministère de la culture a démontré que seuls 7% des Français considèrent le jeu vidéo comme un objet culturel. Même si trois années ont passé depuis, il y a peu de chances pour que ce chiffre ait considérablement évolué et soit en passe de rattraper les autres formes de divertissement que sont les visites de musées/monuments (84%), la science (77%), les voyages (73%), la cuisine (62%), le théâtre (62%), la pratique d’un instrument de musique (53%) ou le cinéma (50%). Ainsi, pour la majorité de la population, tout ce qui touche aux jeux vidéo (ainsi qu’aux émissions de téléréalité et aux parcs d’attraction) est exclus du champ culturel par plus de cinq Français sur dix. On vous l’accorde, ça fait beaucoup. Mais les sondages n’étant pas toujours d’une précision d’orfèvre, voyons ce que vous en pensez…
PAROLES DE JOUEURS
Comme on pouvait s’y attendre, chacun a des avis très différents sur la question. Certaines personnes vont par exemple estimer que « les jeux vidéo sont des œuvres d’art mais que le support « jeu vidéo » ne l’est pas nécessairement ». Dans l’esprit, cela rejoint la vision des individus qui pensent qu’un jeu vidéo découle d’un long travail de programmation. Programmation qui n’est pas, selon leur opinion, une forme d’art. En interrogeant les internautes, on trouve aussi de fervents défenseurs du cinéma et/ou du théâtre qui n’envisagent pas un instant que le jeu vidéo rejoigne, un jour, leur médium favori. Entre les deux se dessinent des avis moins « téméraires » qui expliquent que le jeu vidéo, dans sa forme actuelle, ne peut avoir un statut d’œuvre d’art mais qu’à l’avenir, grâce notamment aux avancées de l’intelligence artificielle, cela pourrait le devenir. Il y en a également qui ont des opinions moins tranchées et font une distinction entre le jeu vidéo et les autres formes d’art.
Blue Shenron, du site Sega-mag.com, voit plutôt le jeu vidéo « comme un artisanat qui n’empêche pas la recherche d’une démarche artistique. » Léo de Spell, quant à lui, fait une nette différence entre le jeu vidéo et les autres domaines artistiques. Pour lui, « le jeu vidéo est né comme un produit qui a évolué artistiquement malgré les tuteurs tortueux sur lesquels il s’enroule. » Il estime ainsi que les autres formes d’art sont pratiquées sans perspectives financières, là où le jeu vidéo répond – bien plus – à une notion de commande. Par ricochet, « le jeu vidéo est un art mais qui a du mal à sortir de son carcan de produit culturel et à coexister en tant qu’objet avec une valeur uniquement artistique. »
Pour Pierre Salard, journaliste pour l’Écran Fantastique, la question de l’art vidéoludique repose avant tout sur l’émotion et la réflexion que véhicule un jeu vidéo. « Entre un blockbuster avec ou sans âme, un jeu typé esport et un indé introspectif, il y a des chemins très différents. Disons que si le jeu me touche, me fait réfléchir ou remue mes entrailles, c’est qu’il y a quelque part une notion d’art. Dear Esther, Firewatch, This War of Mine, Bioshock, Papo & Yo, Brothers, Papers, Please,The Stanley Parable et bien d’autres ont eu un effet sur moi, au-delà de la dose de dopamine. » On peut ainsi faire le lien avec les jeux dits d’auteur qui reposent sur « l’art » de raconter une histoire, de poser les personnages et de mettre le tout en scène. X-Fab, quant à lui, est catégorique :
Le jeu vidéo est bien évidemment un art en soi. En dehors des jeux vite faits, vite consommés telles que les bouses mobiles et autres titres commerciaux sur consoles/PC, on sait très bien que certains studios utilisent le média pour raconter des histoires et proposer des expériences toujours plus immersives et poignantes. Notamment grâce à des directions artistiques étonnantes et à des B.O. de qualité. C’est un support qui permet de plus en plus de créativité à mesure que les technologies évoluent. C’est pour cette raison qu’on l’aime toujours autant malgré le temps qui passe''. »
Même son de cloche pour Olivier Brunel pour qui «le jeu vidéo est un art mais tous les jeux vidéo ne sont pas des œuvres d’art. En somme, comme dans tout domaine artistique. »
Ce qui est intéressant de noter, c’est qu’il suffit de prendre un tout petit échantillon de personnes pour se retrouver avec des avis très différents, amenant parfois à des réflexions encore plus poussées, comme lorsque Guillaume Krinein, créateur du magazine en ligne éponyme, lance la réflexion suivante : « Le jeu de société est-il un art ? » Même si certains estimeront qu’il ne s’agit pas du même domaine, cela démontre bien toute la complexité de cette question. On pourrait alors penser que les avis chez les développeurs, par leur statut de concepteurs de l’œuvre, soient plus homogènes. Que nenni…
LA VISION DES CRÉATEURS
Pascal Jarry, à l’origine de grands jeux dans les années 90 (Panza Kick Boxing / Best of the Best, Porsche Challenge, Rapid Racer…) et fondateur de SolidCreativity, une entreprise spécialise dans la formation et le conseil (management des équipes de créativité, gestion de projets, etc.), analyse la chose de la façon suivante : « Je ne pense pas que le jeu vidéo soit un art, c’est pour moi une économie créative. Il est vrai que le jeu vidéo emploie de nombreux artistes dans différents domaines, mais dans la mesure où il y a une économie et surtout un usage, comme le design par exemple, ça sort (à mon avis) de l’art pur. » Du côté de Kev Bayliss, vétéran chez Rare et artiste sur nombre de jeux cultes (Donkey Kong Country, Killer Instinct, Battletoads…), le raccourci est évident : «En tant que développeur, je comprends le travail et le processus de réflexion nécessaires à la création d’un jeu vidéo et, par conséquent, je considère cela comme une forme d’art.» Il détaille :
Il s’agit bien entendu de technologie numérique, dans le sens où cela ne repose pas sur un média physique. C’est littéralement un écran de pixels qui change de couleurs, qui adhère à un ensemble des règles d’un programme et à la contribution d’un joueur. Obtenir ces deux éléments correctement (l’interactivité entre le joueur et le jeu et la partie logiciel) implique une forme d’art puisque, lorsque tout fonctionne correctement, les émotions sont décuplées. Les jeux vidéo réussis sont censés susciter des émotions et c’est ce qu’ils font précisément. Donc je pense que l’on peut classer le jeu vidéo dans la catégorie des arts. Je suppose que cela dépend aussi des yeux du spectateur et que chacun aura sa propre opinion sur certaines œuvres ou certains jeux vidéo. Certains de mes jeux vidéo préférés ne sont pas de grands jeux, d’autres sont carrément ignobles mais pour moi, ils ont quelque chose de spécial, c’est peut-être la façon dont un personnage est dessiné, peut-être que j’aime une mélodie dans un niveau particulier ou peut-être même qu’il ne s’agit que du packaging ! Il y a beaucoup de facteurs qui se rencontrent dans un jeu vidéo et quand ils fonctionnent tous en harmonie, c’est magique. En fait, c’est une œuvre d’art interactive !
Le site Gamasutra, il y a quelques temps, avait interrogé quelques personnalités du milieu pour avoir leur avis sur la question. Tim Schafer, à l’origine de la mythique série des Monkey Island (et tant d’autres) est on ne peut plus clair : « L’art consiste à exprimer de manière créative des pensées et des émotions difficiles ou impossibles à communiquer par des moyens verbaux et littéraux. Est-ce que le jeu vidéo le peut ? Bien sûr qu’il le peut. » Denis Dyack, concepteur d’Eternal Darkness, est encore plus catégorique :
Je pense que les jeux vidéo sont probablement la forme d’art la plus avancée à ce jour dans l’histoire de l’humanité. Non seulement, les jeux vidéo englobent de nombreuses formes d’art traditionnelles (texte, son, vidéo, images…) mais ils associent d’une manière unique ces formes d’art à l’interactivité. Cela permet à la forme artistique des jeux vidéo de créer quelque chose d’unique, bien au-delà de toutes les autres formes de média. En termes simples, vous pouvez insérer un film dans un jeu vidéo, mais vous ne pouvez pas inclure un jeu vidéo dans un film. Les jeux vidéo sont la forme ultime de l’art que nous connaissons.
POUR QUELLE FINALITÉ ?
Cet article, comme tant d’autres auparavant, démontre une chose. Le jeu vidéo est un média bien trop jeune pour trouver une place nette et définitive dans la catégorie des arts. Pour l’heure, on en dénombre sept qui sont clairement établis : l’architecture, la sculpture, la peinture, la musique, la littérature (et poésie), le spectacle vivant (théâtre, cirque) et le cinéma. Au fil du temps, cette liste s’est allongée avec les arts médiatiques (télévision, radio et photographie) puis la bande dessinée. Par conséquent, le jeu vidéo – ou plutôt les arts numériques avec l’infographie et le web design - serait le dixième art. Il est d’ailleurs reconnu en tant que tel par la Cour Suprême des États-Unis et le ministère de la culture en France l’a fait reconnaître officiellement, depuis 2006, comme une forme d’art. Les avancées sont donc réelles mais il faudra bien plus de temps pour que cela entre dans la mémoire collective. Ce n’est pas un hasard si le roman, le rock’ n roll ou la bande dessinée ont mis tant de temps à se faire accepter. Il faut généralement une voire plusieurs générations pour que l’opinion publique évolue. Cela arrivera donc forcément un jour pour le jeu vidéo mais cela n’est sans doute pas pour tout de suite.
Remerciements à toutes les personnes interrogées.