La saga Assassin's Creed est partie sur les chapeaux de roue. Le premier opus, malgré un gameplay répétitif, s'était démarqué du reste de l'industrie du jeu vidéo de l'époque et la trilogie Assassin's Creed II était venue le sublimer, notamment grâce à son protagoniste Ezio Auditore et une Italie de la Renaissance plus qu'immersive. Malheureusement les titres suivants n'ont pas toujours rencontré le même engouement, ou la même satisfaction. En effet qu'il s'agisse tour à tour de l'effacement de l'intrigue contemporaine, celui du milieu urbain, qu'il s'agisse des réorientations de la direction scénaristique ou enfin des nombreux glitches présents au lancement de Unity, la licence a partagé les joueurs et a provoqué un fort mécontentement chez certains.

De lourds enjeux pèsent donc sur les épaules d'Assassin's Creed Syndicate, qui pointe le bout de son nez à un moment critique de l'histoire de la licence, compte tenu des déboires rencontrés par les précédents opus, en particulier avec Unity, dernier AC en date. Le jeu se voit alors en quelque sorte confier la mission de rattraper les erreurs passées, dans le but de garantir un regain d'intérêt pour la franchise et de la faire repartir sur des bases plus saines. Mais les deux responsables du projet d'Ubisoft Québec semblent plutôt confiants quant à la réussite de cette mission et nous abreuvent d'informations des plus prometteuses.

Syndicate, Assassin's Creed pure souche

Pour ce nouvel Assassin's Creed, qui s'inscrit directement dans la lignée de ses prédécesseurs en perpétuant le flashback historique, l'équipe de développement a repris les ingrédients qui ont fait le sel de la licence et qui ont gravé Assassin's Creed II dans les mémoires. Syndicate retrouvera donc dans un premier temps le cadre urbain que l'on avait déjà récupéré avec Unity et l'intrigue du jeu exploitera comme il se doit le folklore de la Londres industrielle.

Ensuite, toujours d'après Côté et Giard, Syndicate se concentrera davantage sur la vie des personnages principaux et l'action qui en découle. Pour les deux responsables, c'est un point important qui pêchait quelque peu dans les trois précédents opus. Ces derniers laissaient la profondeur de leurs protagonistes s'effacer face au tableau général qui était dépeint, et leur intrigue était plus dirigée par les événements historiques qu'elle n'était liée à l'évolution et aux actions de ses acteurs. Ce qui nous amène donc à parler de ces fameux acteurs.

Jacob et Evie Frye, des jumeaux au sang neuf

Pour le directeur créatif et le director Mission, les Assassin's Creed qui ont suivi Revelations n'ont jamais réussi à recréer des personnages aussi charismatiques et mémorables qu'Ezio, qui avait un caractère bien trempé et que l'on a pu voir vieillir et s'assagir. Syndicate a donc cherché à innover en inventant à partir de rien des personnalités vraiment marquantes pour Jacob et Evie. Pour cela ils leur ont donné des caractères distincts et forts, pouvant entrer en conflit, ainsi que des conceptions, ou des approches très différentes du monde qui les entoure.

Les deux employés d'Ubisoft ont vraiment implanté une caractéristique inédite à la licence en mettant en place cette dualité de personnalité. Cette dernièrepermettra au joueur de s'identifier davantage à l'un ou l'autre jumeau, mais elle permet surtout de les faire interagir, se disputer, effectuer leurs missions différemment et elle fait évoluer leur relation. Il y a donc fort à parier pour que cette paire soit attachante, et la construction de cette relation ayant commencé il y a plus de deux ans, cela permet à Côté et Giard de tacler le reproche selon lequel le personnage d'Evie aurait été ajouté en cours de développement suite aux remarques faites sur l'exclusivité masculine de Unity. Mais Jacob et Evie ne seront peut-être pas les seuls protagonistes à entrer en scène.

Retour de l'intrigue contemporaine

Comme vous le savez déjà si vous avez joué à tous les Assassin's Creed, les trois premières itérations font la part entre plusieurs héros au sein de diverses époques de l'Histoire, et Desmond. Ce dernier incarne ces figures historiques par le biais de l'Animus, mais lui vit à l'ère contemporaine et a également son rôle à jouer au sein d'un conflit qui s'est perpétuée au fil des siècles. Mais les titres suivants vous font jouer votre propre rôle en vue subjective au sein d'Abstergo et même si l'intrigue continue d'avancer, vous n'avez pas l'impression d'avoir une fonction déterminante dans le conflit qui oppose Assassins et Templiers.

Marc-Alexis Côté et Hugo Giard dévoilent au cours de l'interview qu'il existe un scénario bien défini autour de l'héritage de Desmond et que Syndicate opérera un virage au niveau de cette intrigue contemporaine, en lui laissant une part plus importante que dans Unity et en impliquant davantage le joueur. Ces phases de jeu feront en effet avancer l'histoire de manière plus significative et lèveront des inconnues gravitant autour des tensions entre Assassins et Templiers. Il est possible que cela se fasse par le biais d'un nouveau personnage, mais les deux employés n'ont pas souhaité en dire plus. Reste maintenant le dernier reproche fait à Unity et Rogue, et pas des moindres.

Un jeu sans bugs au lancement ?

Vous le reconnaîtrez, l'équipe d'Ubisoft a donc de grandes ambitions. Et il en était de même pour Unity. Malheureusement pour lui, son lancement s'est avéré assez chaotique compte tenu du nombre de bugs qu'il arborait. Cela a eu le don d'agacer sévèrement les joueurs, qui se sont à juste titre sentis lésés suite à leur achat. En sera-t-il de même avec Syndicate ?

À en croire Marc-Alexis Côté, cette grave erreur a servi de leçon à l'éditeur et l'équipe de développement a donc pris ses précautions avec ce nouvel opus. En effet en plus d'avoir construit Syndicate à partir de l'architecture déjà existante et corrigée de Unity – limitant donc les risques –, ils ont récupéré les retours d'une trentaine de milliers de personnes ayant pu s'essayer à une version de démonstration présentée durant l'E3 2015. Cela leur laisse donc plus de marge de manœuvre pour fignoler leur jeu qui sortira à la fin du mois d'octobre.

Ce sont donc beaucoup de promesses qui ont été faites lors de cette interview, et elles ont tout intérêt à être tenues dans un contexte où les joueurs sont de plus en plus dubitatifs quant à la qualité de la licence Assassin's Creed, et ne tolèreront certainement pas un nouveau pas de travers. Mais si Assassin's Creed Syndicate est aussi irréprochable qu'annoncé sur le plan technique, il devrait avoir en sa possession toutes les qualités requises pour être un très bon titre Assassin's Creed. Enfin, compte tenu des caractéristiques que l'on connaît déjà et si les scénarios – historique et contemporain – ainsi que les personnages sont aussi travaillés qu'annoncé, Ubisoft Québec pourrait même signer ici le meilleur Assassin's Creed. Croisons donc les doigts et attendons le 23 octobre pour l'instant de vérité.