L'annonce a plutôt fait parler d'elle. Google a dévoilé très récemment le line-up de lancement de son Google Stadia, qui embarquera donc 22 jeux le jour de sa mise en service, le 19 novembre prochain, et une poignée d'autres titres rejoindront le catalogue avant 2020. Malheureusement, au-delà de la technologie elle-même, c'est davantage du côté de l'absence réelle de nouveauté que se trouve la frustration. À l'annonce de Stadia, j'étais de mon côté particulièrement enthousiaste, pas tant pour le cloud ou le jeu en streaming, déjà proposé ailleurs et d'une manière très satisfaisante chez d'autres prestataires que pour les perspectives qu'ouvrait la puissance de feu de Google dans le monde du jeu vidéo. Dans le cadre de sa conférence, l'entreprise a d'ailleurs annoncé la création d'un studio maison, Stadia Games & Entertainment, dirigé par Jade Raymond et dont les travaux seraient exclusivement dédié à cette plate-forme pour des jeux « qui ne seraient pas réalisables sur d'autres supports. L'espoir donc, de voir un jeu taillé pour les performances virtuellement ahurissantes de Stadia laissait plutôt rêveur... pour que finalement, nous apprenions que la sortie du jeu exclusif en question n'était pas à l'ordre du jour.

Le positionnement sur le secteur du gaming de Stadia laisse plutôt sceptique. Sa communication, assez peu claire au fil des présentations successives n'a pas vraiment aidé le public à savoir précisément les prérequis de Stadia et ses conditions d'utilisation réelles. En outre, si le line-up de lancement contient une multitude de titres d'excellente qualité, il faut le reconnaître, est-ce que les joueurs attendaient vraiment de se lancer dans des jeux dont certains commencent à prendre de l'âge et qu'ils ont de toute façon probablement déjà parcourus sur leur plate-forme fétiche ? Dans l'immédiat, Gylt, le prochain jeu de Tequila Works, notamment connu pour être responsable de Rime, est la seule exclusivité de Stadia, exclusivité qui pourrait d'ailleurs n'être que provisoire. Sans préjuger de la qualité de ce jeu, Gylt n'est sans doute cependant pas une tête d'affiche suffisante pour inciter les joueurs à se précipiter sur l'abonnement de la plate-forme. Google a d'ailleurs, sans doute dans un élan d'inquiétude, décidé d'augmenter de 12 à 22 le nombre de jeux disponibles au lancement. Quelques titres plus récents rejoignent le catalogue, et, par exemple, Football Manager 2020 sortira demain, en même temps que la plate-forme. En outre, quelques fonctionnalités spécialement développées pour Stadia existent, et c'est d'ailleurs Grid qui a le premier mis le pied à l'étrier en se servant de la puissance de la technologie de Google pour proposer un mode de jeu à 40 joueurs par course, mode qui est et sera absent des versions PC et consoles du jeu de Codemaster. Est-ce suffisant pour drainer un large public dans le giron de Google ? Pas si sûr.

Au lancement, dans tous les cas, l'affiche, si elle est de qualité, semble un peu maigre du point de vue catalogue qui, dans la féroce concurrence qui oppose les abonnements de jeux vidéo, paraît un peu en retrait, même si naturellement, l'intérêt de Stadia se trouve avant tout dans la possibilité de jouer dans les meilleures conditions possibles indépendamment des performances de votre machine, même si une connexion internet solide est plus que recommandée. Alors, certes, la stratégie de Google d'augmenter progressivement le nombre de jeux et services proposés par Stadia peut s'expliquer, mais lorsque l'on est un tel géant technologique et que l'on demande au public de payer une certaine somme pour s'équiper afin d'en profiter, nous étions en droit d'espérer un lancement plus coup de poing, plus impactant. Plus révolutionnaire.

Autre point d'inquiétude qui démontre quelques errances d'organisation est que les premiers acheteurs des packs les plus chers (le Founder, en rupture de stock, et le Premiere Edition embarquant un Chromecast Ultra, 3 mois d'abonnement à Stadia Pro et une manette Stadia) ne seront pas garantis d'obtenir leur commande au lancement du 19 novembre. Si les acquéreurs devraient au plus tard recevoir leur bien dans le courant du mois de novembre, nous aurions attendu de Google qu'il honore avec plus de promptitude la confiance que le public à placée en lui. Une expérience passe premium aussi par une commercialisation premium.

Alors certes, ce billet pourrait sembler noircir le tableau et d'ailleurs, il n'a pas vocation à juger la qualité des performances de Google Stadia. Cependant, lorsque l'une des entreprises les plus puissantes du monde investit un secteur déjà bien établi (que ce soit en termes de diversité de jeu ou de cloud gaming), je n'attendais rien de moins que quelque chose de monstrueux, dont les folles possibilités m'auraient été dévoilées avec un jeu spécialement conçu pour cette nouvelle plate-forme. Si cette phase arrivera bien un jour, un rapide coup d'oeil au lancement et aux prix pratiqués par Google m'a fait passé de l'attente du « jamais vu » à une impression de « déjà vu ». Je m'armerai donc de patience pour laisser à l'entreprise le temps de développer son plein potentiel.