Un lointain âge d'or

Si l'on remonte aux années 90, où le PC régnait en maître sur le jeu vidéo, la comédie avait un principal porte-étendard : celui du point'n click. La « grande époque » du genre, avec pour fer-de-lance les écuries Lucas Arts, a accouché de véritables pépites du genre. La saga Monkey Island, Maniac Mansion, Full Throttle ou encore Grim Fandango reste encore de véritables perles d'écriture et d'humour varié, reposant autant sur la finesse des dialogues que sur le comique de situation. Si cette ère faste du point'n click est désormais révolue, l'humour dans les jeux vidéo, ou du moins comme argument principal de l'histoire qu'ils nous racontent, s'est tout de même raréfiée. Bien évidemment, il existe encore aujourd'hui des jeux qui se servent des ressorts comiques comme d'un moteur. Des jeux d'aventures comme la trilogie Deponia n'est pas avare en déclenchement d'éclats de rire, la saga South Park a de son côté plutôt bien négocié son virage dans le jeu vidéo moderne tandis que nous nous souviendrons longtemps d'autres productions autant pour l'intelligence de leur gameplay que pour la subtilité de leur humour. La franchise Portal, l'absurde et génial Jazzpunk, Stanley Parable... si les exemples ne manquent pas, ils ne sont cependant pas légion.

Si l'on dit que dans la littérature, le cinéma ou le théâtre, il est bien plus facile de faire pleurer que de faire rire, il semblerait que le constat soit identique dans le jeu vidéo, qui se heurte en outre à une contrainte supplémentaire : celle de l'interactivité. Si l'on oublie le fait qu'il existe différents types d'humour pour différents publics et qu'une répartie bien sentie fera retentir l'éclat de rire chez l'un et le haussement de sourcil sceptique chez l'autre, développer un scénario drôle tout en laissant au joueur un maximum de contrôle sur le jeu est un exercice délicat. S'il est assez facile de rendre une séquence spectaculaire dans un FPS à grand renfort de scripts ou de donner corps à des émotions fortes grâce à des choix de dialogues, la comédie elle, est plus complexe. Elle repose sur des éléments divers, souvent rigides et avec lesquels il est difficile de transiger. Effectivement, le sens du timing et de la mise en scène sont des éléments qui ont du mal à s'intégrer dans un gameplay un minimum libre. Pour qu'une « blague » reste drôle, il faut qu'il n'y ait pas d'interruption impromptue dans son déroulement et son rythme. Il faut donc que le joueur soit un maximum restreint dans sa liberté pour qu'il ne tue pas lui même, et sans le vouloir, tout le potentiel comique d'une vanne. Ne reste alors que les cut-scenes, le comique de situation et les dialogues pour déclencher le rire chez le joueur.

Cette formule, tout à fait honorable et trop rare aujourd'hui, ne semble plus trouver grâce aux yeux des développeurs ou des éditeurs. Nombreux sont les jeux en revanche, plus estampillés « fun » que « comiques », qui misent sur la physique. Des jeux tels que Octodad, Gangbeast ou même Goat Simulator sont souvent hilarants, certes, mais pas en raison de l'intelligence de leur écriture ou d'un design pensé pour être amusant, simplement car le rendu à l'écran est physiquement absurde et désordonné, créant un chaos jubilatoire.

South Park, qu'il s'agisse de l'Annale du Destin ou du Bâton de la Vérité, est en revanche un plutôt bon exemple d'un jeu à budget estampillé comédie et qui est parvenu à trouver le bon équilibre entre narration et éléments de gameplay comiques. Le fait d'intégrer dans les phases de combats tactiques des sorts amusants, la réflexion de certains gamins ou encore laisser la possibilité au joueur le soin de découvrir la ville de choisir ou non d'explorer pour écouter des conversations est une très bonne manière d'assurer une continuité entre le comique purement narratif et environnemental. Les jeux ont d'ailleurs rencontré un certain succès, prouvant à cette occasion que la comédie a encore une place dans le jeu vidéo, même si South Park avait pour lui une franchise respectée et aimée par des milliers de personnes.

Mais de là à affirmer que l'investissement injecté dans les AAA sera plus souvent à destination de jeux comiques, choisissant de créer un univers original et de nouvelles manières de mêler interactivité et ressorts humoristiques, il existe un gouffre que j'hésite malheureusement à franchir.