L'histoire du jeu vidéo est jalonnée de polémiques liées aux excès de certains titres, qui sont allés "trop loin". Ultra-violence, connotations sexuelles, messages discriminants, sujets sensibles abordés sans ménagement... Les motifs de controverse sont légion, même quand les jeux concernés sont explicitement réservés aux adultes. Dénoncés par les associations et relayés par les médias, certains contenus ont suffisamment choqué l'opinion publique pour être débattus au plus haut niveau et pour provoquer l'interdiction à la vente, dans certains pays, du jeu incriminé. La plupart du temps, ces polémiques sont fondées, de l'avis même des joueurs. Mais il arrive aussi que des titres, victimes d'une désinformation volontaire, soient instrumentalisés pour servir la croisade des "anti-jeu vidéo".

A travers ce dossier, nous nous proposons de revenir sur les jeux les plus controversés de l'histoire, des titres sulfureux qui ont fait parler d'eux et qui ont provoqué de forts retentissements dans les médias. La plupart de ces polémiques n'ont d'ailleurs pas été sans conséquences : certaines ne sont pas étrangères au krach du jeu vidéo de 1983 ; d'autres ont entraîné la mise en place des organismes de classification des jeux vidéo. Avant de rentrer dans le vif du sujet, précisons deux choses. Tout d'abord, conscients de la récurrence de certaines thématiques, nous avons souhaité ranger par catégories les différents jeux que nous avons retenus. Ensuite, veuillez noter que les productions controversées pour leur qualité (cf. E.T. ou encore Daïkatana) ne font pas l'objet de ce dossier.