Voilà déjà plus de 8 ans qu'EA Sports peaufine sa simulation de golf qui est aujourd'hui la référence dans son domaine. Le prestige de Tiger Woods, la réalisation soignée et l'absence de concurrence sérieuse expliquent facilement le succès d'une série qui a toujours misé sur le réalisme. Forte d'un gameplay parfaitement rodé et perfectionné au fil du temps, l'édition 2008 reprend en outre tous les acquis de ses illustres prédécesseurs. La création d'un golfeur caractérisé par une foule de paramètres et statistiques, offre toujours un éventail de possibilités aussi impressionnant. De nombreux professionnels et des parcours officiels sont encore de la partie. On retrouvera avec plaisir le PGA Tour, les défis Tiger, des mini-jeux plus ou moins intéressants, et des modes arcades solos et multijoueurs avec possibilité de jeu online. Les habitués de la série se sentiront chez eux. Les autres découvriront avec admiration le contenu de cette simulation de premier ordre.

Le gameplay efficace n'a pas bougé depuis l'épisode 2007. Le swing est contrôlé par le stick gauche tandis que le stick droit permet d'imprimer des effets plus ou moins appuyés à la balle. Néanmoins, on doit désormais tenir compte d'une variable supplémentaire : la confiance. Cette dernière a été implémentée pour retranscrire l'influence du mental dans une compétition de golf. Matérialisé par une jauge en haut de l'écran, le capital de confiance réduit ou augmente vos chances de réaliser un joli coup selon vos performances passées et la situation dans laquelle vous vous trouvez. Celui qui se sera enlisé dans un bunker près d'un trou qu'il connaît mal sera donc doublement pénalisé par un malus sur les statistiques de son golfeur. Inversement, le joueur qui a antérieurement réalisé de bons scores sur ce trou et qui n'a pas à tenter un coup particulièrement technique recevra un bonus conséquent. Dans les faits, ce système n'apporte pas grand chose et enfonce plutôt le joueur qui manque déjà de réussite. Une option a également été ajoutée aux phases de putting : on peut maintenant simuler son putting avant de l'exécuter. Ce que d'aucun appelleront de la triche sera accueilli avec gratitude par les débutants qui pourront ainsi faire plusieurs tentatives virtuelles avant de mettre la balle au fond du trou. Une jauge de temps limite l'usage de cette option sur un parcours donné et les puristes gardent la possibilité de la désactiver dans les menus.

Les circuits les plus connus de la compétition sont fidèlement reproduits et des parcours fictifs viennent compléter le lot. Cependant, certains d'entre vous seront scandalisés d'apprendre qu'ils ne sont plus qu'au nombre de 18 contre 21 pour la précédente édition. On est souvent déçu de retrouver le même contenu d'un Tiger Woods sur l'autre mais cette fois-ci, on peut à juste titre se demander si Electronic Arts ne se moque pas un peu du monde. Et ce n'est pas le mince ajout d'une FedExCup, se jouant d'ailleurs sur les parcours déjà inclus dans le PGA Tour, qui va nous aider à avaler la pilule. En ce qui concerne la réalisation des différents circuits, les cadres sont variés mais ils sont toujours un peu vide et l'aliasing y fait quelques ravages. Par ailleurs, la modélisation des joueurs est comme d'habitude très convaincante et l'animation est exemplaire. On peut jouer avec l'un des 23 professionnels inclus ou se créer de toutes pièces un avatar à l'aide de l'éditeur archi-complet qui offre désormais la possibilité de choisir des tatouages ou des logos pour les vêtements.

Ce Tiger Woods PGA Tour 08 est donc pratiquement identique à la mouture 2007 et rien ne justifie son achat pour ceux qui avaient déjà craqué l'an dernier. La fâcheuse habitude prise par certains éditeurs, consistant à ressortir le même logiciel chaque année sous prétexte d'améliorations anecdotiques, commence sérieusement à exaspérer la communauté des joueurs. Il n'en reste pas moins que si l'on est à la recherche d'une simulation de golf réaliste, Tiger Woods PGA Tour 08 est du pain béni. Offrant la possibilité de suivre la carrière d'un golfeur sur de nombreuses années et bénéficiant d'innombrables modes de jeux, le soft reste la référence absolue de la simulation de golf sur PS2.