Un concept aguicheur

Atypique et malin, ce sont là les deux attributs qui sautent aux yeux des joueurs après une première partie sur la production de Chris Hecker. Le titre met en avant des duels de joueurs, dans lequel l'un incarne un espion caché dans la foule, tandis que l'autre, muni de jumelles et d'un fusil de sniper avec une seule balle, doit tenter d'identifier quel personnage incarne son adversaire. Les parties durent quelques 3 à 4 minutes et se solderont de différentes manières. Soit l'espion gagne en ayant réalisé toutes les missions qui lui sont confiées, soit le Sniper réussit à l'identifier dans le temps imparti et loge son unique balle dans la tête du joueur camouflé dans la foule. Notez par ailleurs que si le Sniper se trompe et abat un civile, l'espion a évidemment gagné... Le sel du jeu provient du fait que chaque objectif à compléter nécessite d'être à divers endroits, de discuter avec tel ou tel personnage, ce qui permet au Sniper de jauger ses doutes quant aux invités de la soirée. Un système permet d'ailleurs de rapidement mettre en surbrillance les convives que l'on juge les plus suspects, ce qui aidera à "lire" les événements de la partie, processus d'enquête indissociable de la prise de décision qui marquera la fin de l'affrontement.

Des indices bien dissimulés

Suivant la zone choisie pour installer le duel et les variantes de modes de jeu, les objectifs peuvent évidemment changer, mais les plus récurrents impliquent par exemple un vol de statuette en or. Ces dernières sont disposées systématiquement à deux ou trois endroits de la pièce et chaque convive de la soirée va s'amuser à les prendre en main, à les manipuler et à les reposer. Les statuettes représentent aléatoirement un condor, un visage, ou une sculpture, et le joueur Sniper devra mémoriser l'ordre et se souvenir de qui manipule quelle statuette puisque le joueur espion aura comme objectif de subtiliser l'une d'entre elles, qui sera automatiquement remplacée par une fausse statuette en or, arborant une effigie différente de celle dérobée.

Et ce n'est qu'un objectif parmi tant d'autres : certaines tâches, comme la pose d'un mouchard sur le personnage de l'ambassadeur, déclencheront un geste bien particulier qu'il sera facile à identifier si l'on surveille les faits et gestes des gens approchant ce personnage. De même, l'espion devra contacter un agent double en lui disant "banana bread" à l'oreille, sauf que le Sniper entendra aussi ce message et pourra donc "griser" les personnes n'étant actuellement pas en conversation, et suspecter plus lourdement les gens accompagnant les deux agents doubles de la soirée. Tout est question d'observation et de déduction pour le joueur Sniper, tandis que l'espion devra agir en gérant au mieux son timing et ses déplacements, tout en faisant attention à l’œil du joueur adverse, matérialisé par le laser de son fusil Sniper.

Il sera d'ailleurs bon d'analyser après coup les différentes parties jouées dans le but de distinguer, grâce à un habile mode replay, toutes les phases de jeu, et notamment la manière dont les joueurs confirmés réussissent à jouer avec les angles de vue afin de duper le Sniper. Sachez qu'il est également possible d'effectuer, parmi toutes les actions "classiques" comme boire une coupe de champagne, lire un livre, discuter, de lancer des "fake banana bread" dans le but de tromper le Sniper. Gérer le rythme de vos entreprises est une des clés de la réussite en tant qu'espion dans SpyParty et il sera également recommandé de vous rajouter du temps au compteur en regardant discrètement votre montre. Autant d'atout qui permettront aux espions de mener à bien leur mission.

La marque du petit jeu

Pourtant, malgré toutes ses qualités et son potentiel inouï en duel, SpyParty souffre de son statut de "petit jeu". Son concept est aguicheur mais il n'en reste pas moins un peu limité et jouer avec des amis devient très vite essentiel pour garantir une expérience de jeu intéressante et drôle. Malheureusement, l'interface de gestion des serveurs reste à revoir car elle manque de clarté et de praticité. En revanche, les nouveaux joueurs pourront compter sur un tutoriel très bien réalisé et doublé par le développeur. Actuellement en Early Access, le titre tend à revoir ses graphismes, son UI et ses modes de jeu mais conservera toujours le duel classique 1V1 en tant que mode roi, très joué en compétitif et cœur de la vision qu'avait Chris Hecker en développant SpyParty.