Un jeu de science-fiction parmi les plus anciens repousse toujours plus loin les limites de son univers. 20 ans après son big bang sur PC, EVE Online déploie un nouveau jeu de tir à la première personne pensé pour enrichir l’expérience imaginée par CCP Games. Nommée EVE Vanguard, cette nouvelle expérience est-elle en mesure de séduire les pionniers du MMO, mais aussi de nouveaux joueurs ?
Lors du Fanfest 2023 organisé à Reykjavik par CCP Games, EVE Vanguard fut dévoilé à travers une première session de jeu suivie d'un Q&A avec l'équipe de développement et d'une interview de Snorri Arnason (Game Director).
EVE Vanguard, un FPS futuriste
EVE Vanguard est un FPS (pour First Person Shooter) qui parachute 21 joueurs sur une planète hostile occupée par 90 PNJ (ou personnages non joueur). Ils ont pour missions de remplir divers contrats (sauvetage, sabotage, récupération di'tems, exploration, élimination, etc.) émis par les factions et autres corporations d’EVE Online. Une fois déployés à la surface de l’astre, les clones mercenaires sont invités à coopérer, s’affronter, se trahir ou simplement s’ignorer afin de compléter leurs objectifs respectifs.
Les joueurs incarnent les Vanguard, une nouvelle génération de clones de guerre luttant pour leur survie et la libération de leur conscience. Déployés à la surface de planètes en proie à l'agitation et pleines d'opportunités, ils s'engagent dans des missions périlleuses pour révéler leur potentiel. - CCP Games
Le jeu de tir développé par CCP Games se démarque de la concurrence par une approche survivaliste du genre. Les Vanguard ne sont pas immortels - quelques balles suffisent à les éliminer malgré leur bouclier énergétique - et ne peuvent ressusciter que sous certaines conditions. Sans nouveau clone à disposition, les joueurs sont contraints d’abandonner la mission en cours avant d’être envoyés sur une nouvelle planète. Pire encore, les items et armes équipés sont perdus à jamais en cas de trépas, un principe qui a fait ses preuves sur Escape from Tarkov et qui intensifie toujours plus les expéditions.
La mort d’un clone mercenaire ne signifie pas pour autant la perte de votre "avatar". EVE Vanguard permet aux joueurs de monter en puissance par le gain d’expérience et l‘obtention de nouvelles compétences, armes et équipements qui seront par la suite essentiels sur le champ de bataille. Il n’existe pas à proprement parler de système de classes dans ce FPS qui mise avant tout sur une progression “organique” et non dirigiste des combattants. Il est à noter que les Vanguard et les Capsuliers d'EVE Online sont des personnages différents, bien que pouvant être incarnés par un même joueur.
EVE Online en première ligne
EVE Vanguard sera connecté à EVE Online dès sa mise en ligne. C’est dans les faits un module autonome prenant pour cadre New Eden et lié par plusieurs aspects au MMO de stratégie développé par CCP Games. Les studios islandais ont pensé ce jeu de tir comme une extension de l’univers existant qui entretient avec le jeu principal plusieurs synergies susceptibles d’altérer les galaxies d’EVE Online. Il est question ici de prendre part à des escarmouches sur différentes planètes devenues les cimetières de véritables batailles spatiales ayant eu lieu précédemment en orbite et opposant des dizaines, centaines, voire milliers de joueurs.
Selon les contrats remplis et leurs allégeances aux factions (Empires, Pirates, etc.), les clones mercenaires peuvent ainsi faire basculer un système stellaire d’un camp à l’autre et impacter durablement l’univers d’EVE Online en troublant les lignes de front (ou Fronlines). Ces troupes au sol se muent également en vecteur de ressources et d’informations pouvant s’avérer cruciales dans les jeux de pouvoir en place. CCP Games assure que les conflits de EVE Vanguard auront des conséquences sur l’économie du MMO de stratégie et plus généralement sur New Eden. Reste à connaître l'ampleur d'un tel dispositif.
- EVE Vanguard sera jouable pour la première fois dès le mois de décembre 2023 sur PC. Seuls les joueurs Omega auront une chance de participer à cet accès anticipé ("First Strike") en s’inscrivant ici.
EVE Vanguard semble avoir appris de feu Dust 514, la précédente tentative de jeu de tir dans l’univers d’EVE Online. Les liens avec le MMO de CCP Games existent et pourraient bien impacter durablement New Eden, mais dans des proportions bien plus importantes. Toutefois, ce FPS existe également par lui-même et affiche de réelles ambitions. Loin d’être un décalque de la concurrence, il tend à proposer une expérience unique, respectueuse de la franchise et qui est susceptible d'intéresser autant les amateurs du genre que d’EVE Online. Séduisant sur le papier, le jeu doit désormais faire ses preuves sur le terrain.