Yakuza / Like a Dragon : bientôt les vingt-ans d'une franchise culte

Fondé en 2011, le studio japonais a commencé avec Binary Domain mais en réalité, le studio existait jusque-là sous le nom d'Amusement Vision puis CS1 R&D. C'est à cette entité qu'on doit notamment SpikeOut, Super Monkey Ball, F-Zero GX, plusieurs épisodes de Shining Force mais aussi et surtout la franchise Yakuza. Lancée en 2005, elle suit les pas de Kazuma Kiryu, un Yakuza qui navigue au milieu des complots de la pègre. Dotés d'une écriture surprenante, capable d'aller de l'absurde au drame absolu constamment et proposant toujours de très nombreuses activités, la licence s'est imposée et a même réussi à traverser les frontières grâce à une localisation en anglais.

Pour les joueurs francophones, la tâche était plus ardue jusqu'en 2019, année durant laquelle le spin-off Judgment débarque en Europe avec une localisation en français. Une tentative réussie, qui permet au titre d'augmenter ses ventes et qui motive SEGA a localiser le tout nouvel épisode de la série Yakuza, Yakuza : Like a Dragon. Le timing était parfait, puisque cet épisode introduisait un nouveau personnage principal, Ichiban Kasuga, et transformait le gameplay beat'em up pour en faire un RPG au tour par tour.

Extrêmement bien reçu, le titre montre que le studio pouvait un peu laisser de côté Kiryu, rencontrer un nouveau public, et profiter des localisations pour renforcer son aura. Les sorties multilingues se sont ensuite enchaînées avec Judgement Remastered, Lost Judgment, la sortie occidentale de Like A Dragon Inshin! puis Like a Dragon Gaiden : The Man Who Erased His Name. Ah, oui, entre temps, SEGA a décidé d'abandonner le nom Yakuza en Occident, préférant la traduction littérale du nom du studio, Ryu Ga Gotoku signifiant Like a Dragon en anglais.

Like a Dragon Infinite Wealth : la seconde aventure d'Ichiban met presque tout le monde d'accord

Fort du nouvel élan apporté par Yakuza Like a Dragon, des sorties à succès en plusieurs langues, et de multiples lancements réussit, RGG Studio s'est préparé à lancer Like a Dragon : Infinite Wealth, mondialement attendu. Quatre ans après les aventures d'Ichiban Kasuga, le voilà de nouveau sur le devant de la scène depuis le vendredi 26 janvier 2024. Cette fois-ci, Ichiban s'envole pour Hawaï, où il a été chargé de retrouver sa mère. Evidemment, les choses ne vont pas se passer comme prévu pour le héros, qui sera heureusement secouru par LE personnage emblématique de la licence, Kazuma Kiryu. Les deux personnages partagent l'affiche de ce nouvel opus, qui quitte (en grande partie) les rivages de l'archipel japonais.

Un choix qui a d'abord fait peur aux fans de la franchise, qui aimaient errer dans les rues de Kamurocho, Sotenbori ou Isezaki Ijincho. Mais c'était douter bien vite de RGG Studio car visiblement, on se sent comme à la maison dans les rues d'Honolulu. Le titre est doté d'un énorme contenu, d'un scénario toujours aussi dodu en termes de rebondissement, et n'a pas perdu son ADN. Les premiers tests sont déjà sortis et c'est clairement une énorme réussite. Déjà doté du record du jeu "Yakuza" le plus précommandé de toute l'histoire de la franchise, le titre dispose d'une note Metacritic de 93 sur Xbox Series, de 88 sur PC et de 89 sur PS5.

Du côté des joueurs, la note n'est "que" de 7,5/10, une partie des joueurs n'ayant pas digéré le fait que le New Game + ait été exclu de la version standard pour être réservé aux acheteurs de la version Deluxe ou Ultimate. Like a Dragon : Infinite Wealth s'impose déjà comme l'un des grands jeux de l'année, même si celle-ci est encore jeune. Pour le moment, le titre de SEGA a toute sa place dans la liste des candidats au titre de jeu de l'année. Reste à savoir s'il y restera ou non. Notre test est en cours de réalisation, et sera prochainement publié dans nos colonnes.