Plongée au cœur d'une énigme galactique

Tout fan d’astronomie est fasciné par les trous noirs. Ce sont des objets d'une densité incroyable, où la gravité est si forte que même la lumière ne peut s'en échapper. En particulier, le trou noir au centre de la galaxie M87, située à une distance de 55 millions d'années-lumière de la Terre.Il possède ainsi une masse insensée de 6,5 milliards de fois celle de notre Soleil. Pourtant, il reste encore de nombreux mystères.

Pour percer les secrets de cet objet astral, une équipe de recherche internationale dirigée par Yuzhu Cui, un scientifique chinois et appuyé par l'Institut d'astrophysique d'Andalousie, a mené une étude très avancée . Leurs investigations ne sont pas nouvelles, car elles se fondent sur deux décennies de données recueillies minutieusement par le réseau de l'Event Horizon Telescope. En revanche, leur conclusion est pour le moins révolutionnaire : ce trou noir colossal est en rotation. Il tourne sur lui-même !

Mais l'équipe de chercheurs ne s'est pas arrêtée à cette seule révélation. Le trou noir de M87 émet également un jet de plasma qui se comporte de manière assez inattendue : il oscille. Pour être plus précis, ce jet se déplace verticalement à un angle d'environ 10 degrés. À en croire les données collectées, ce comportement est en fait un cycle de rotation qui dure onze années. Ce cycle valide les prévisions de la théorie générale de la relativité d'Albert Einstein. Cela constitue une avancée significative dans notre compréhension des trous noirs.

Une énigme non résolue

Bien sûr, toutes ces découvertes n'épuisent pas les mystères entourant le trou noir de M87. En réalité, la structure détaillée du disque d'accrétion est encore inconnue. Mais déjà il faut comprendre ce que c’est. Imaginez un tourbillon de matière qui entoure un trou noir, un peu comme l'eau s'écoule dans un siphon. Ce tourbillon de matière n'est pas uniforme, il forme plutôt un disque aplati. Pourquoi un disque ? Parce que la gravité du trou noir attire la matière environnante en spirale vers lui. Mais comme cette matière tourne, elle ne tombe pas directement dans le trou noir. Elle forme donc ce disque aplati qui tourne autour.

À présent les chercheurs sont à la recherche de mesures plus précises. La quête du savoir ne s'arrête jamais et il est certain que d'autres études viendront compléter ou remettre en question nos connaissances actuelles.

M87 est un laboratoire cosmique passionnant pour les astronomes. Mais le phénomène ne se limite pas à cette galaxie : d'autres trous noirs supermassifs pourraient montrer des comportements similaires. Cependant, ces phénomènes sont beaucoup plus difficiles à détecter en raison de leur amplitude moindre et de leur longue période de variation.

Nous sommes ainsi encore loin de tout savoir sur ces objets fascinants que sont les trous noirs. Chaque nouvelle découverte, comme celle du mouvement de rotation du trou noir de M87, ouvre un nouveau chapitre dans notre quête de compréhension de l'univers. Le but ultime est ainsi de comprendre notre Univers. Une tâche qui semble pour le moment impossible.