À l'été 2016, Niantic déploie officiellement Pokémon GO dans le monde entier et immédiatement, c'est un succès planétaire. Tout le monde sortait dans la rue pour attraper des Pokémons et cela a créé un vrai esprit de cohésion dont de nombreux joueurs sont aujourd'hui nostalgiques, même si on se souvient que quelques incidents ont eu lieu. Depuis, si on en parle beaucoup moins qu'avant, Pokémon GO reste l'un des jeux mobiles qui génèrent le plus de revenus à l'heure actuelle.

Fort de ce succès, Niantic décide d'adapter cette formule avec le monde d'Harry Potter, mais ça ne prend pas puisque Harry Potter : Wizards Unite a fermé ses portes l'an dernier. Désormais, c'est au tour de Monster Hunter d'avoir droit à sa déclinaison mobile en réalité augmentée avec Monster Hunter Now. Et si répéter le succès de Pokémon GO semble impossible aujourd'hui, cette expérience a tout ce qu'il faut pour s'imposer comme une nouvelle référence du jeu mobile. La rédaction de JV a eu l'opportunité d'essayer le jeu en avance, et voici nos premières impressions.

Un gameplay simple et accessible, mais pas simpliste

Comme Pokémon GO, Monster Hunter Now est un jeu mobile en réalité augmentée, c'est-à-dire que votre localisation et vos déplacements dans la vraie vie jouent un rôle central dans l'expérience in-game. Sur votre écran, on retrouve un plan des environs remplis de créatures à affronter et de points de ressources à collecter. Ici, au lieu de capturer des Pokémons, on combat des monstres en face à face, arme en main. Pour ce qui est de la jouabilité, on a droit à une simplification des contrôles de Monster Hunter, comme l'oblige le format mobile. Pour frapper, il subit de taper sur son écran et le personnage effectuera automatiquement des combos. Si cela peut paraître simple dit comme ça, le gameplay n'est pas pour autant simpliste.

En glissant sur l'écran, le combattant peut esquiver dans n'importe quelle direction pour ne pas subir de dégâts. Mieux, avec le bon timing, en évitant une attaque juste avant qu'elle ne touche, cela déclenche une animation spéciale qui offre l'opportunité d'enchaîner avec un contre puissant. L'avantage, c'est qu'avant de frapper, une aura rouge apparaît sur les ennemis, ce qui permet de savoir quand glisser à l'écran. Le gameplay gagne encore plus en complexité puisque chaque arme, une fois améliorée, dispose de deux coups spéciaux, l'un en restant appuyer sur l'écran tandis et l'autre en appuyant sur un bouton après avoir suffisamment donné de coups. Avec tous ces ajouts, le gameplay de Monster Hunter Now est simplifié par rapport à celui des jeux de la série principale, mais ne manque pas de profondeur dans les affrontements longs.

Un fanservice assumé pour une expérience mobile fidèle

Les fans de la saga de Capcom seront ravis de voir que les animations d'attaque propres à chaque arme ont été conservées dans cette expérience mobile. On retrouve même les coups spéciaux, comme les assauts acrobatiques de l'Épée Longue par exemple. Au total, six armes sont présentes au lancement du jeu : Épée et Bouclier, Grande Épée, Épée Longue, Marteau, Arc et Fusarbalète. Si on ne dispose que de l'Épée et Bouclier au début, on débloque les autres à mesure que l'on progresse dans la quête principale, tandis que les huit autres armes des jeux principaux seront ajoutées au fil du temps. Si le gameplay de base reste pour toutes les armes (à l'exception de celles à distance), on retrouve tout de même les spécificités propres à chacune d'entre elles. La Grande Épée est destructrice, mais lente, l'Épée et Bouclier est idéale pour les débutants, le Marteau est parfait pour frapper la tête... Bref, les fans de Monster Hunter sont comme à la maison, et c'est loin de s'arrêter là.

Au-delà du gameplay, on retrouve de nombreux éléments caractéristiques des combats de Monster Hunter. Par exemple, en frappant une partie spécifique du corps du monstre, il est possible de la casser pour récolter un matériau particulier. De plus, les créatures ont toujours leur faiblesse élémentaire ce qui pousse les joueurs à se constituer un arsenal d'armes variées pour en venir à bout. C'est là où Monster Hunter Now se rapproche beaucoup de la philosophie des jeux de la série principale car la forge de nouvelles armes et armures y occupe un rôle central. Sauf qu'ici, il est plus facile de les fabriquer puisque les combats ne durent qu'à peine plus d'une minute, ce qui est bien peu comparé aux chasses des jeux consoles qui tournent entre vingt et quarante-cinq minutes. On arrive donc à vaincre facilement une dizaine de grands monstres en un quart d'heure, en particulier ceux de bas rangs avec seulement une ou deux étoiles.

D'ailleurs, au passage, sachez que treize grands monstres sont présents au lancement mais que d'autres seront ajoutés au fil du temps. Enfin, le titre a aussi la bonne idée d'adapter le système de marque des jeux principaux. Ici, marquer les monstres permet de "les mettre de côté" pour les affronter quand vous voulez sous deux jours. Pratique pour avancer dans les quêtes aux objectifs souvent similaires.

Une progression répétitive qui laisse perplexe

Si on ne peut que saluer le travail de Niantic à retranscrire fidèlement la boucle de gameplay de Monster Hunter pour l'adapter au mobile, on est plus perplexe en ce qui concerne la progression concrète du jeu. Dans Monster Hunter Now, il n'y a pas de jauge d'endurance, le joueur peut combattre autant de monstres qui le veut tant que son personnage a suffisamment de points de vie. En cas de décès lors d'un affrontement, vous pouvez utiliser une potion pour vous remettre sur pied. Chaque jour, le jeu vous offre cinq premiers soins et pour un récupérer d'autres, il faudra dépenser la monnaie du titre. La bonne nouvelle, c'est qu'en dehors des combats, votre personnage récupère automatiquement des points de vie, vous n'avez donc qu'à patienter en cas de coups durs. Autrement dit, si vous êtes suffisamment bons et que vous ne vous faites pas toucher (ce qui n'est pas si difficile), vous pouvez jouer à l'infini. Cependant, pas sûr que vous aurez envie de continuer ainsi tant la boucle est en réalité répétitive.

Monster Hunter Now propose deux types de quêtes, celles quotidiennes et celles qui font progresser l'intrigue du jeu, qui reste assez discrète à base de quelques panneaux de texte pour expliquer pourquoi notre monde et celui de Monster Hunter ont fusionné. Le problème est que les objectifs sont constamment les mêmes et se révèlent vite rébarbatifs. Vaincre tant de monstres, récolter tant de ressources, s'équiper de telle armure, utiliser telle compétence... Tout cela est répétitif d'autant plus que les combats de début sont assez expéditifs et ne demandent pas tant de réflexes que ça. On se contente donc d'explorer ses environs en tapant sur tout ce qui bouge et en récoltant tout ce qui nous passe par la main vu que même les créatures à deux étoiles n'affichent pas un grand challenge. Ce début assez lent et répétitif est dommage car on sent que le titre a un potentiel incroyable en multijoueur pour affronter des monstres puissants qui requièrent de s'y frotter à plusieurs. À voir si Nantic compte modifier cet aspect pour ne pas décourager trop de joueurs.

Après plusieurs heures de jeu, Monster Hunter Now apparaît comme une expérience mobile particulièrement fidèle à son matériau de base. On y retrouve tout ce qui fait le charme de la saga de Capcom avec un gameplay simplifié adapté au mobile qui n'est pas pour autant simpliste. Finalement, le seul bémol concerne surtout la partie progression, avec des quêtes répétitives qui ne sont pas aidées par un manque de challenge en début du jeu. Malgré tout, il semble se dessiner que Monster Hunter Now possède un vrai potentiel pour ce qui est des chasses à haut niveau en multijoueur. On a hâte de voir jusqu'où les joueurs vont aller lorsque le jeu sera disponible le 14 septembre prochain sur iOS et Android.