Fondé en 2002 du côté de Varsovie, People Can Fly a commencé son existence en développant Painkiller. La renommée du jeu vaut au studio l'intérêt d'Epic Games, qui rachète l'entreprise en 2007 pour en faire Epic Games Poland. A partir de là, le studio va oeuvrer sur Gears of War, Gears of War 2? Bulletstorm, Gears of War 3, Gears of War Judgment et Fortnite.

Le projet Outriders et les nouveaux jeux à venir

En 2015, le studio redevient indépendant et se développe, ouvrant progressivement des antennes à New-York, à Rzeszow, en Angleterre, et en rachetant Phosphor Games, un studio de situé à Chicago et spécialisé dans la réalité virtuelle et dans le jeu mobile. Après avoir oeuvré sur Fortnite, le studio entame un tout nouveau projet, en partenariat avec Square Enix. Le titre, Outriders est un jeu service qui prend la forme d'un shooter à la troisième personne, dans lequel les humains ont quitté la Terre pour un monde dénommé Enoch.

Cependant, une étrange anomalie tue les premiers colons, mais certains d'entre eux, les Outriders, ont développé des pouvoirs. Le personnage se réveille des années plus tard, dans un monde en guerre. Aux joueurs de se battre et de percer les mystères de l'anomalie et de la planète. Plutôt bien reçu grâce à son univers, l'intensité des combats, le sentiment de progression et une certaine richesse visuelle, Outriders pêche à son lancement en raison d'un scénario anecdotique, de la redondance des objectifs, et d'une instabilité.

Le titre conserve toutefois une jolie communauté, et lance progressivement des DLC et une grande extension dénommée Worldslayer, extrêmement généreuse en contenu. En mai 2021, Square Enix a annoncé que le jeu avait été essayé par 3,5 millions de personnes, Xbox Game Pass inclus. Un succès qui avait créé des frictions ou une inompréhension, l'éditeur n'ayant pas versé les royalties promises au studio en cas de réussite.

Nous n'avons pas de chiffres de ventes pour Outriders - nous l'estimons entre 2 et 3 millions d'exemplaires - et nous avons supposé que c'était le résultat permettant d'assurer la rentabilité du projet dès le premier trimestre des ventes. L'absence de paiement de l'éditeur signifie sans doute que ce n'est finalement pas le cas pour Square Enix, indiquait alors Sebastian Wojciechowski, PDG du studio.

Project Dagger : People Can Fly et Take-Two Interactive rompent leur accord

Quoi qu'il en soit, le studio a poursuivi sa route et, tout en développant le contenu supplémentaire d'Outriders, a lancé 7 nouveaux projets. Nous en connaissons pour le moment deux. Il s'agit de Project Gemini, développé en collaboration avec Square Enix, et de Project Dagger, développé pour le compte de Take-Two Interactive. C'est de ce Project Dagger dont nous allons parler, puisque le contrat liant Take-Two Interactive et People Can Fly a été rompu !

(People Can Fly) a informé, via le rapport actuel publié le 23 septembre 2022, qu'il a reçu de Take-Two Interactive une lettre d'intention de résilier l'accord de développement et de publication par voie d'entente mutuelle entre les parties. Cet accord porte sur Project Dagger, nouvelle licence d'action-aventure, en développement depuis 2 ans – sous la direction de l'équipe de People Can Fly basée à New York.

Alors, cela signe-t-il l'arrêt de mort de Project Dagger ? Absolument pas. Dans son communiqué, outre les déclarations indiquant que les conditions de séparation doivent être fixées, People Can Fly indique que Take-Two Interactive ne souhaite pas utiliser sa clause de rachat de la propriété intellectuelle. Autrement dit, le studio conserve les droits sur le titre, et a la ferme intention de poursuivre le développement :

Je suppose que nous nous séparerons en bons termes, et je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas travailler avec Take-Two sur un autre projet à l'avenir. Nous croyons fermement au potentiel du projet Dagger et nous nous engageons maintenant à poursuivre son développement au sein de notre pipeline d'auto-édition. Le jeu est toujours en pré-production - notre équipe se concentre maintenant sur la fermeture des boucles de combat et de jeu, et sur la migration de UE4 vers UE5.

Je suis conscient que cette décision va nous rajouter des investissements, mais l'auto-édition fait partie de notre stratégie. Bien sûr, nous n'excluons pas de travailler avec un nouvel éditeur si cela crée une opportunité commerciale intéressante, a déclaré Sebastian Wojciechowski, PDG de People Can Fly.

Les autres projets, parmi lesquels Projets Bifrost et Victoria, seront publiés par People Can Fly. Un autre projet, Rouge, et en phase de conception, tandis que deux jeux en VR sont en cours de développement : Green Hell VR, et un nouveau jeu basé sur une licence du studio. Vers un retour de Painkiller ?