Révélé brusquement le mardi 18 janvier 2022 peu avant 15 heures, le projet de rachat du groupe Activision Blizzard King a fait trembler le sol de la planète jeu vidéo. Le géant américain a mis 69 milliards de dollars sur la table pour mettre le grappin sur quelques-unes des licences les plus célèbres de l’industrie. Si les instances régulatrices autorisent le mariage, Xbox possédera plus d’une trentaine de studios first-party.
Objectif : convaincre les autorités
Depuis l’annonce du projet d’acquisition d’Activision Blizzard, la firme de Redmond est dans la ligne de mire des autorités de la concurrence. En février dernier, Brad Smith, président de Microsoft, expliquait que l’opération allait être étudiée par les autorités de 17 pays, dont Washington et Bruxelles. “Il fut un temps où une acquisition qui fait de vous le troisième acteur d'un marché n'alarmait pas les autorités de la concurrence. Mais nous savons qu'aujourd'hui, toute grande opération de rachat lancée par un acteur majeur de la tech est regardée avec bien plus d'attention” déclarait-il dans les lignes du Figaro. La firme de Redmond a décidé de montrer patte blanche afin que le deal soit accepté rapidement. Elle a diffusé au début de l'année une série d’engagements principalement liés à la politique du Microsoft Store (gestion des données, mise en avant des applications, systèmes de paiement, etc.), tout en promettant que les jeux Call of Duty continueront d’arriver sur les machines concurrentes. L’objectif clairement affiché est de convaincre les autorités qu’absorber Activision Blizzard ne mettra pas le groupe dans une position dominante.
“Nous arrivons à la fin du début”
Interrogé chez L’Echo, Brad Smith a déclaré que le projet de rachat d’Activision Blizzard suivait son cours : “cela avance vite, en tout cas assez vite pour une acquisition de cette taille. Nous avons reçu des demandes d'informations à ce propos ici à Bruxelles, mais aussi à Londres et Washington”. Il ajoute : “nous répondons aux questions, nous faisons des briefings et nous donnons les informations demandées”. Dès l’annonce du projet de rachat, Microsoft avait prévenu que l’opération devrait se clôturer entre juillet 2022 et juin 2023.
Un de nos avocats a bien résumé la situation en disant: "Nous arrivons à la fin du début et maintenant nous entamons le début du milieu". C’est un long processus et nous sommes encore au stade où nous répondons aux questions. Pour nous, évidemment, plus vite cela sera fait, mieux ce sera, mais nous respecterons le processus. Brad Smith, président de Microsoft, propos recueillis par L’Echo.be
Inutile de préciser qu’en attendant que le projet d’acquisition soit définitivement accepté par les autorités, Microsoft ne communiquera pas sur ses futurs projets avec Activision. Le Showcase de 2022 ne devrait donc pas apporter de nouveaux éléments quant au mariage entre les deux géants.
- Source : L’Echo.be