Sony investit à nouveau dans Epic Games !

En juillet 2020, Sony a indiqué par voie de presse avoir investi 250 millions de dollars dans Epic Games, afin de soutenir le développement technologique de l'entreprise derrière l'Unreal Engine 5. En avril 2021, rebelote, avec cette fois-ci la somme de 200 millions de dollars. Un nouvel accord célébré par l'arrivée d'Aloy de Horizon : Zero Dawn dans id:45791 Fortnite|sponsored=false]. Finalement, Sony semble souhaiter aller beaucoup plus loin dans son idée, puisqu'Epic Games a annoncé cette semaine que la firme japonaise avait injecté 1 milliard de dollars supplémentaires. En ligne de mire : le développement technologique et la mise en place du métavers.

Aujourd'hui, Epic Games a annoncé un financement de 2 milliards de dollars pour faire avancer la vision de l'entreprise de construire le métaverse et de soutenir sa croissance continue.

L'autre milliard provient de KIRKBI la société de portefeuille et d'investissement familiale derrière le groupe LEGO. Ces investissements supplémentaires ne devraient pas bousculer l'ordre établi puisque le communiqué précise qu'Epic Games reste sous le contrôle de Tim Sweeney. Evidemment, le communiqué laisse la parole à Kenichiro Yoshida, président du conseil d'administration et PDG de Sony Group Corporation :

En tant qu'entreprise de divertissement créatif, nous sommes ravis d'investir dans Epic pour approfondir notre relation dans le domaine du métaverse, un espace où les créateurs et les utilisateurs partagent leur temps. Nous sommes également convaincus que l'expertise d'Epic, y compris son puissant moteur de jeu, combinée aux technologies de Sony, accélérera nos divers efforts tels que le développement de nouvelles expériences numériques pour les fans dans le sport et nos initiatives de production virtuelle.

Vicarious Visions : La disparition du studio est effective

Le 22 janvier 2021, nous apprenions que Vicarious Visions, qui faisait partie d'Activision Publishing, allait intégrer Blizzard, avec pour mission de soutenir les développements des créateurs de Diablo, d'Overwatch, de Starcraft ou encore de l'univers Warcraft. C'est à ce studio que l'on doit la version GBA de Tony Hawk's Pro Skater 2, plusieurs opus de la licence Guitar Hero, ou encore les remakes Tony Hawk's Pro Skater 1+2 et Crash Bandicoot N. Sane Trilogy.

Depuis plus d'un an, le studio n'a donc plus la possibilité de diriger le développement d'un jeu, oeuvrant sur Diablo II : Resurrected et apportant son aide à la production de Diablo IV. Au moment de l'annonce, Jen O'neal, la directrice du studio Vicarious Visions, avait été promue vice-présidente exécutive du développement chez Blizzard. Un poste qu'elle a quitté trois mois plus tard. En novembre, l'intégration des équipes de Vicarious Vision a été réalisée, mais l'entité existait toujours. Cette semaine, un court tweet de la part du compte du studio annonce que la fusion est désormais totale, ce qui entraîne de fait la disparition de Vicarious Visions

Nous avons officiellement fusionné avec Blizzard Entertainment. Notre équipe de développement restera à Albany, Etat de New York et sera entièrement dédiée aux jeux Blizzard. Nous vous invitons à nous suivre sur @Blizzard_Ent.

C'est donc après 28 ans d'existence que Vicarious Visions tire sa révérence pour devenir Blizzard Albany. Il n'y a plus qu'à attendre pour découvrir ce que les développeurs de l'ancien studio nous réservent.

CD Projekt RED fait le point sur ses ventes et ses finances

Si le lancement de Cyberpunk 2077 a été calamiteux pour l'image de CD Projekt, l'entreprise se porte très bien, et commence même à récupérer du crédit auprès de son public.. En parallèle, le studio a officialisé le développement d'une nouvelle saga The Witcher sous Unreal Engine 5, et une grande réorganisation du studio est en cours depuis de nombreux mois. Peu après la fin de l'année fiscale, CD Projekt a annoncé avoir récupéré le projet de portage next-gen de The Witcher 3, repoussé à une date indéfinie le temps d'évaluer le travail restant, tout en préparant la présentation de ses résultats pour l'année 2021. C'est désormais chose faite, et on peut dire que l'entreprise va bien, malgré une baisse très importante des résultats.

Entre janvier et décembre 2020, CD Projekt avait réalisé un chiffre d'affaires de 478 millions d'euros, pour un bénéfice opérationnel de 260 et un bénéfice net de 257 millions. Pour la période allant de janvier à décembre 2021, les chiffres sont moins reluisants, mais restent positifs. On apprend ainsi que le chiffre d'affaires est de 194 millions d'euros, que le bénéfice opérationnel est de 50 millions et que le bénéfice net est de 45 millions. L'importante baisse des revenus s'explique par le fait que Cyberpunk 2077 n'a pas porté l'entreprise, mais également par une hausse globale des salaires de 23%, et par les nombreux investissements réalisés. En revanche, GOG, la plateforme de vente sans DRM, perd de l'argent avec une perte nette de 6,4 millions d'euros.

C'est avec les jeux que CD Projekt se gargarise, puisqu'on a appris que The Witcher 3 s'était vendu à plus de 40 millions d'unités avant même sa sortie next-gen, et que le total des ventes de la franchise dépassait les 65 millions de copies. Du côté de Cyberpunk 2077, on est beaucoup plus loin, mais on est tout de même à plus de 18 millions d'exemplaires vendues depuis la sortie. On est donc très loin du flop, et on peut imaginer que le studio prépare un plan de relance des ventes à l'occasion de l'arrivée (non datée) de l'extension. D'ailleurs, le bilan ne parle plus que d'une seule extension, et Adam Kiciński, le PDG, indique que le projet de support multijoueur par le RED Engine a été abandonné.

Rappelons également que CD Projekt a récemment racheté The Molasses Flood, après avoir fait de Digital Scapes CD Projekt Red Vancouver. Pour finir, voici un aperçu de l'évolution de la répartition des effectifs entre décembre 2020 et février 2022. On remarque que la plupart des développeurs oeuvrent désormais sur de nouveaux projets (dont le nouveau The Witcher), que l'équipe de Gwent se maintient et travaille sur un nouveau mode solo, que celle dédié à l'extension de Cyberpunk 2077 s'agrandit, et que The Molasses Flood se renforce.

Le Cloud Gaming : Un nouveau "marché" qui commence à peser lourd

Apparu dès 2003 avec OnLive, le cloud gaming aura mis près de 20 ans avant de débuter sa réelle démocratisation. Il fallait développer la technologie, les infrastructures, et attendre que les débits Internet augmentent. Désormais installé grâce au GeForce Now de Nvidia, xCloud (Xbox Cloud Gaming), PlayStation Now, Shadow, Amazon Luna, Stadia et beaucoup d'autres, le cloud gaming pèserait déjà 1,5 milliard de dollars selon le récent rapport de Newzoo. Dans les documents accompagnant l'analyse, on apprend que le cloud gaming concernerait désormais 21,7 millions d'utilisateurs dans le monde, avec une croissance continue prévue.

On évoque même une multiplication des revenus, qui pourraient atteindre 6 milliards de dollars d'ici 2024. Pour donner une idée de la progression, sachez que dans le rapport précédent, Newzoo indiquait que ce marché ne pesait "que" 671 millions de dollars. Mais comment expliquer cette soudaine progression et ces prévisions hallucinantes ?

D'une part, on trouve la difficulté d'obtenir du matériel performant en raison des coûts et des pénuries. D'autre part, on note une grande simplification de l'accès au cloud gaming, le déploiement de la 5G et l'accélération de celle de la fibre optique, et une progression globale des technologies liées. Mais pour continuer, il faudra améliorer la capacité des serveurs, poursuivre les travaux sur la réduction de la latence, et espérer que l'amélioration de la connexion attire de nouveaux clients.

En bref dans l'actualité business de la semaine

• Bungie a annoncé devenir une entreprise "digital first", en permettant aux habitants de plusieurs états des Etats-Unis de travailler à 100% en distancier. Plus d'infos ici.
• Une avocate de la DFEH a démissionné, indiquant que le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom aurait interféré dans l'affaire impliquant l'état et Activision-Blizzard. Tous les détails de ce nouveau rebondissement dans notre news dédiée.
• Nintendo a déboursé 36,6 millions d'euros pour acheter un terrain et construire un nouvel immeuble en face de son QG actuel. Le bâtiment sera dédié à la R&D et la livraison est prévue pour décembre 2027.
• 41% des ventes numériques de LEGO Star Wars : La Saga Skywalker ont eu lieu sur consoles Xbox. Sur ce point, la console de Microsoft devance les consoles PlayStation (34%), le PC (18%) et la Switch (7%).
• Embracer Group (THQ, Gearbox) compte racheter d'autres studios. Actuellement, l'entreprise possède 62 studios et a au total déboursé 8 milliards de dollars.
• Epic Games investit dans le studio brésilien Aquiris (Horizon Chase Turbo). Le studio a signé un accord d'édition et recevra un investissement permettant de développer les prochains projets. Le montant n'a pas été dévoilé.
• Capcom a annoncé que The Great Ace Attorney Chronicles s'était écoulé à 500 000 exemplaires dans le monde
• Malgré son apparition sur la bannière des studios PlayStation, Kojima Productions "est et restera un studio indépendant", a indiqué Hideo Kojima.
• Pokémon Unite, le light MOBA développé par TiMi Studios dépasse désormais les 70 millions de téléchargements, tous supports confondus.