10 jeux à l'apparence minimaliste mais pourtant si profond

 Flower

S'il y a bien un studio qui a fait des jeux minimalistes mais profonds son crédo c'est bien thatgamecompany. S'il n'y a pas de message clair et précis dans les jeux de Kellee Santiago et Jenova Chen, les deux amies et leurs acolytes parviennent à insuffler beaucoup d'émotions à travers des titres simples et sans réel scénario. C'était le cas de flOw en 2007, puis de Flower en 2009. Ce dernier invite le joueur à contrôler le vent pour faire voler un pétale. Dans ce jeu, pas de texte. La narration se forme uniquement à travers ces grandes étendues verdoyantes que vous traversez et qui se transforment sur votre passage. Il s'agit d'une véritable ode à la nature et au cycle de la vie. Si Chen se défend d'un quelconque message écologique, il est certain que l'expérience a de quoi changer votre vision du monde. Certains le savent sans doute, c'est également thatgamecompany qui se cache derrière Journey. Un jeu qui pourrait au moins tout autant avoir sa place dans notre sélection.

• Flower - 12 février 2009 PC PS4 PS3 Vita iOS
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Happy Game

Contrairement à ce que pourrait laisser penser son titre pour le moins trompeur, Happy Game est un jeu d'horreur psychédélique. Malgré des graphismes et des mécaniques de jeu assez simplistes (bien que la direction artistique sorte du lot), le jeu d'Amanita Design est bien plus complexe qu'il n'y paraît. Passé relativement inaperçu, ce petit jeu indépendant propose en effet une exposition intéressante des différents troubles et traumatismes pouvant tourmenter l'esprit humain, le tout sous forme de cauchemars a priori simplement déjantés. Avec son ambiance bien particulière et très dérangeante, Happy Game change notre perception de la psyché humaine, et ce sans le moindre dialogue ou scénario détaillé. C'est pour cela que sous ces airs de point'n click d'horreur psychologique classique, ce petit indépendant est bien plus profond qu'il n'y paraît.

• Happy Game - 28 octobre 2021 PC Switch

I Am Dead

Après deux projets minimalistes au possible, les créateurs de Hohokum et Wilmot's Warehouse débarquaient en 2020 avec un titre dans la même veine : I Am Dead. Contrairement aux deux jeux évoqués plus tôt dans cette sélection, ce puzzle-game suit un scénario. Vous y incarnez Morris Lupton, le conservateur du musée de l'île de Shelmerston, qui vient de dépérir. Il découvre alors qu'un tragique accident va s'abattre sur son île. Avec son chien fantôme Sparky, il décide donc de tout faire pour emêcher ce désastre de se produire. Au fil de cette quête, I Am Dead décortique la vie après la mort, le sentiment de deuil et notre rapport aux souvenirs. En somme, ce jeu édité par Annapurna Interactive analyse avec poésie notre vision de la vie et de la mort.

• I am Dead – 8 octobre 2020 PC PS5 Xbox Series PS4 ONE Switch

Kind Words

Développé et édité par Popcannibale, ce petit jeu indépendant fait partie des wholesome games. Kesako ? Et bien les wholesome games sont des jeux qui vous veulent du bien. Dans ces derniers, on oublie toute forme de violence pour se plonger dans une ambiance réconfortante et toute mignonne. Kind Words pousse cette idée à son paroxysme en proposant un concept simpliste mais innovant. Sur fond de musique lo fi, les joueurs sont invités à rédiger des requêtes, c'est-à-dire des lettres permettant de mettre des mots sur leurs maux. Lettres auxquelles les autres joueurs peuvent répondre avec des encouragements ou leur sympathie. Entre pouvoir cathartique et entraide, Kind Words est un jeu à part qui ne propose pas grand chose en termes de gameplay. Et pourtant, son concept transpire la bienveillance, en décortiquant les angoisses de ses joueurs pour les aider à avancer. Au final, le message se cachant derrière ce jeu simpliste est que l'entraide mutuelle peut soigner tous les maux.

• Kind Words – 13 septembre 2019 PC

The Beginner's Guide

Après The Stanley Parable en 2013 (qui aurait pu lui aussi apparaître dans notre liste), Davey Wreden proposait un nouveau jeu narratif atypique en 2015. Son nom ? The Beginner's Guide. Encore plus élémentaire que son prédécesseur, ce nouveau titre est à la fois court et simpliste. Le temps d'une heure (voire une heure et demie), vos seules actions se limiteront à marcher ou actionner un levier. Mais comme dans The Stanley Parable, l'important ne réside pas dans le gameplay, mais dans le concept. Dans The Beginner's Guide, vous incarnez votre propre rôle : celui d'un joueur. À travers cette ode à la création vidéoludique, vous découvrez les œuvres de Coda, développeur de jeux. Le jeu se présente en fait comme un véritable musée, portant un regard théorique et psychanalytique sur le gameplay et le processus de développement, le tout commenté par la voix de Davey Wreden lui-même.

• The Beginner's Guide - 1 octobre 2015 PC
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The Witness

Si ses graphismes pour le moins basiques peuvent en rebuter plus d'un, ce serait une erreur de ne pas s'aventurer dans le mystérieux The Witness. Créé par le designer se cachant derrière le solide Braid (2008), Jonathan Blow, ce jeu d'exploration et de puzzles est pour le moins déconcertant. Outre ses énigmes nombreuses et bien pensées, le titre se dote d'une aura particulière, forgée par un scénario peu présent et qui laisse place à toutes les théories. L'histoire de The Witness se dévoile par brides à travers des journaux audios disséminés tout au long du jeu. L'idée était d'être aussi évasif que possible pour que seuls les joueurs ayant résolu un maximum d'énigmes puissent comprendre ce qui les unie. Pour cette raison, ils sont nombreux à voir en The Witness une sorte d'allégorie de l'apprentissage. Plus encore, ce jeu porte un message philosophique, que chacun est libre d'interpréter à sa guise pour donner une seconde lecture à ce monument du jeu vidéo.

• The Witness - 26 janvier 2016 PC PS4 ONE iOS
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Thomas Was Alone

Le titre de Bithell Games est probablement le plus minimaliste des jeux abordés jusqu'ici. En effet, dans Thomas Was Alone vous n'incarnez pas un personnage à proprement parler, mais un Thomas, un petit rectangle rouge qui se sent bien seul, ce qui l'empêche d'évoluer à travers les différentes plate-formes en 2D du monde qui l'entoure. Pour y parvenir, il va devoir se faire de nouveaux amis et coopérer avec eux en exploitant leurs différentes capacités. À travers ce concept assez simpliste, Thomas Was Alone explore l'histoire des premières IA sensibles. Elles doivent non seulement explorer leur environnement, mais également découvrir leurs limites et les relations qu'elles peuvent entretenir avec les autres. Plus largement, ce jeu questionne les notions de partage et d'amitié. Ainsi, même l'histoire de simples petits rectangles peut s'avérer parlante et émouvante. La fin de Thomas Was Alone nous le montre merveilleusement bien.

• Thomas Was Alone - 12 novembre 2012 PC PS4 ONE Switch WiiU PS3 Vita iOS
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To the Moon

On dit souvent qu'il faut se méfier des apparences. Un adage tout trouvé pour To the Moon, qui, malgré ce que l'on pourrait penser, s'apparente plus à un jeu d'aventure à la "visual novel" qu'à un RPG old-school classique. Et c'est pour cela qu'il a pleinement sa place ici, bien qu'il s'agisse de l'un des jeux les plus élaborés de cette sélection. Bouleversant, ce titre nous fait voyager à travers les souvenirs d'un vieil homme qui vit ses derniers jours. Dans la peau des docteurs Eva Rosalene et Neil Watts, votre but est simple : explorer le passé de cet homme afin de lui permettre de vivre la vie dont il a toujours rêvé. À la recherche du moment opportun, vous devenez alors témoin d'un récit touchant sur l'évolution de la vie (et du couple) face aux aléas qui la ponctuent. À contre-courant des productions de l'époque, To the Moon est semblable, de par sa narration profonde et travaillée, à des titres comme What Remains of Edith Finch.

• To the Moon – 1 novembre 2011 PC Switch
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Unpacking

Celui-ci a fait parler de lui il y a quelques semaines. Petit jeu sans prétention, il avait connu un certain succès, justement car il n'était pas si simpliste qu'il n'y paraît. Le concept n'avait pourtant pas de quoi faire rêver le plus grand nombre à première vue : un puzzle-game dans lequel vous devez déballer vos affaires à chaque nouveau déménagement. Mais au fil de cette activité relaxante (ni score ni décompte), Unpacking dévoile peu à peu son histoire chargée d'émotions. Car qui dit déménagement, dit changement. Grâce à une narration environnementale bien maîtrisée, cette petite pépite de Witch Beam nous prend par la main pour découvrir les différentes phases de la vie du personnage que l'on suit à travers ses cartons. Phases qui parleront sans doute à une grande partie d'entre vous. Et Unpacking parvient à faire cela sans réel personnage ou dialogue. Un tour de force qui en fait un jeu étonnamment profond.

• Unpacking - 1 novembre 2021 PC Xbox Series ONE

When The Past Was Around

On clôture cette sélection avec un jeu d'aventure et d'énigmes en point'n click : When The Past Was Around. Si on oublie sa direction artistique originale, le jeu de Mojiken et Brigitta Rena peut sembler assez banal à première vue. En effet, on s'y aventure dans des lieux du quotidien pour résoudre des énigmes assez classiques et réaliser des actions loin d'être fantastiques (boire du thé, faire la lessive...). Et pourtant, ce sont des thèmes profonds qui sont habilement abordés dans ce jeu : l'amour, le détachement, les sentiments évoluant au fil d'une relation ou encore la nécessité de lâcher prise parfois et d'oublier les douleurs du passé pour mieux avancer. Le tout est porté par une bande-son composée au violon, qui vous accompagne tout au long de ces questionnements aussi personnels qu'universels.

• When The Past Was Around – 22 septembre 2020 PC PS4 ONE Switch

Mais aussi...

• A Short Hike : sous ses airs de jeu très simple, le titre d'adamgryu est une ode à la liberté et à l'exploration plus profonde que prévue.

• Bientôt l'été : un jeu à la fois simple et très complexe, reprenant en jeu l'œuvre de Marguerite Duras de façon complétement expérimentale.

• Big Pharma : avec son gameplay de jeu de gestion classique, ce jeu pourrait sembler banal, mais il porte un regarde acerbe et sarcastique sur le marché pharmaceutique.

• Device 6 : s'il ne paye a priori pas de mine, le jeu de Simogo propose pourtant un concept original, qui utilise le jeu comme nouveau médium littéraire.