Acquis avec le PS+ canadien, je le conseille à 10€ au regard de son contenu limité.
Conçu par Matt Nava, le directeur artistique de Flower et de Journey, il en est une sorte de déclinaison subaquatique. Le jeu créé sa propre mythologie, notamment aux travers de fresques sur faïence que l'on découvrira au cours de la progression. L'objectif du joueur est implicite, il doit en somme redonner la vie aux fonds marins infestés de mécanismes hostiles, et ainsi permettre à la nature de reprendre ses droits. Le message, que l'on pourrait qualifier d'écologiste, est certes attendu, mais plus que bienvenu.
Il n'y a aucune voix, aucune interface. Seulement quelques textes, traduits en français, hormis Great White Shark et Blue Whale. Un oubli, certainement. Il n'y a pas de gestion de l'oxygène, votre avatar pouvant rester sous l'eau indéfiniment. Pas de game over, non plus. Comme pour Journey, vous aurez le sentiment de vivre une sorte de pèlerinage universel.
La direction artistique est très inspirée, avec de multiples couleurs aux tons pastels, mettant idéalement en valeur toute la richesse de la faune et la flore. Les éclairages et autres effets sont superbes. La mise en scène est subtile, guidant délicatement le joueur, tout en réservant quelques passages d'envolées lyriques et de montée d'adrénaline.
La prise en mains est agréable et immédiate, les commandes sont simples. Les mouvements du personnage sont très gracieux, et dans l'ensemble tout l'écosystème est animé avec un grand raffinement.
Contrairement à Journey, il n'est pas possible de rencontrer d'autres joueurs en ligne. Mais au lieu des plaines désertiques de ce dernier, vous visiterez ici des fonds marins luxuriants, et vous ne vous sentirez jamais seuls. Vous serez amenés à faire équipe avec des robots sous-marins autonomes, et pourrez même monter sur le dos de certaines espèces et nager en leur compagnie. Si les Lamantins, Dauphins communs ou Tortues vertes seront dociles, d'autres se débattront, comme le Requin-lutin ou l'Helicoprion.
Il faudra résoudre des énigmes basiques pour pouvoir avancer. L'intérêt du jeu n'est bien sûr pas là, mais plutôt dans le plaisir de la contemplation et de l'exploration dans des décors tous plus beaux les uns que les autres, et au milieu d'une multitude de poissons et mammifères marins. Dommage cependant que l'on se heurte assez souvent à des murs invisibles. Vous trouverez également des statues de méditation, qui vous permettront de changer de point de vue pour admirer sous tous les angles les animaux environnants.
Les musiques sont sublimes, composées par Austin Wintory (également à l’œuvre sur Journey), bien qu'un peu trop discrètes par moments. Il manque un thème fort, propre à davantage marquer les esprits et stimuler l'imaginaire. Mais dans l'ensemble l'ambiance sonore est excellente, aux tonalités célestes, avec également des bruitages au diapason. On pense notamment au film "The Abyss", une référence en la matière. Il s'agit d'un jeu à faire au casque, assurément. Ou du moins, n'hésitez pas à monter le volume sonore.
Techniquement, le bilan n'est pas irréprochable, malheureusement. Si l'on discerne quelques traces d'aliasing sans trop d'incidence, les fréquentes chutes de framerate sont beaucoup plus désagréables. Quand elles surviennent en plein milieu d'un magnifique ballet aquatique, il y a de quoi briser la magie de l'instant. Les développeurs n'ont pas su bien optimiser leur titre sous l'Unreal Engine 4.
L'aventure ne dure pas plus de trois heures, en prenant son temps. Mieux vaut la faire d'une traite, tranquillement, pour en profiter pleinement. Les temps de chargements sont trop longs, et interviennent entre chaque chapitre, cassant un peu l'immersion, au propre comme au figuré. Dommage.
Pas aussi intense et au dénouement moins éblouissant que Journey, le titre de Giant Squid ne réitère par l'exploit de Thatgamecompany en 2012. Mais de peu. Son principal défaut étant peut-être d'arriver quatre ans plus tard. Il souffre en effet d'un certain manque d'originalité et de fraicheur par rapport à son ainé. Mais dans l'absolu, il n'en reste pas moins une expérience forte en sensations, pleine de poésie et d'émotion. Tous les amoureux de la nature et de la zénitude se doivent d'y plonger tête baissée.