Jeu de gestion et de stratégie, Civilization IV vous permet de guider votre civilisation à travers les siècles en la faisant évoluer. La plupart des civilisations peuvent désormais choisir entre deux chefs, chacun ayant son caractère propre, avec ses avantages et ses inconvénients. Vous dirigerez la religion, la société, et développerez des personnages clés afin de faire évoluer votre peuple.