Avec le Sol-R4, Thrustmaster cherche à combler un vide bien précis dans sa gamme Sol-R. Proposer un bundle HOTAS clé en main, pensé pour les space-simmers et les flight-simmers intermédiaires, sans repartir d'une feuille blanche. Sur le papier, la formule est séduisante. Un stick Sol-R éprouvé, solide et précis, associé à une manette des gaz plus accessible, le tout dans un pack cohérent et abordable. Mais à l'essai, le constat est plus nuancé. Je vous dis tout.
Sommaire
- Spécifications techniques
- Deux philosophies de pilotage : pourquoi revenir au HOTAS ?
- Design et ergonomie : un ensemble visuellement cohérent... mais ?
- Stick et base : la valeur sûre ?
- Throttle : le maillon faible du bundle ?
- Software et configuration : plug & play... mais pas parfait
- Pour qui est ce produit ?
Depuis quelques années, Thrustmaster adopte une approche assez lisible sur le segment du flight sim et du space sim. L'objectif n'est pas de proposer un produit unique capable de tout faire, mais une gamme modulaire, pensée pour accompagner les joueurs dans leur progression, du setup simple aux configurations plus spécialisées.
La gamme Sol-R repose sur cette logique. Le Sol-R1 pose les bases avec un stick seul, solide et précis. Le Sol-R2 s'adresse aux amateurs de HOSAS, très présents du côté des space-sims. Le Sol-R3 et le Sol-R5 permettent d'aller plus loin dans la personnalisation, avec des éléments vendus séparément. Le naming n'indique donc pas une montée en gamme classique, mais des usages bien distincts.
Le Sol-R4 vient compléter l'ensemble avec une proposition claire. Un bundle HOTAS clé en main, destiné aux joueurs intermédiaires qui veulent un ensemble cohérent, immédiatement exploitable, sans multiplier les achats. Space-simmers comme flight-simmers sont clairement visés.
- Richesse de commandes : jusqu’à 58 actions assignables
- Contrôle fin et durable dans le temps
- Son orientation combat et space sim assumée
Spécifications techniques
| Modèle | Thrustmaster Sol-R4 HOTAS |
| Type | Bundle HOTAS (stick + manette des gaz) |
| Stick | Joystick Sol-R (identique Sol-R1 / Sol-R2), capteurs Hall effect |
| Grip | Grip ambidextre, bouton pinky repositionnable, pièces incluses pour gaucher/droitier |
| Base | Base Sol-R identique Sol-R2, compatible AVA Base |
| Manette des gaz | Throttle basé sur TWCS, rail amélioré, détentes mécaniques réglables |
| Détentes throttle | Aucune / 50% / 80% / 50% + 80% (afterburner) |
| Commandes throttle | Mini-stick analogique, hat switch, boutons programmables |
| Connectique | USB-C détachable, port RJ45 pour pédales Thrustmaster |
| Compatibilité plateformes | PC |
| Logiciel | Thrustmaster Control Panel |
| Éclairage / LEDs | Éclairage RGB sur le stick, aucun éclairage sur le throttle |
| Contenu de la boîte | Stick + base, throttle, pieds antidérapants, pièces ambidextres, câble USB, manuel |
| Public visé | Intermédiaires |
| Prix indicatif | 279.99€ |
Deux philosophies de pilotage : pourquoi revenir au HOTAS ?
Le HOTAS n'est pas une relique du passé, loin de là. S'il a été bousculé par l'essor du HOSAS dans les space sims modernes, il conserve encore aujourd'hui de solides arguments, à condition de bien comprendre ce pour quoi il est conçu. À l'origine, le principe est simple et efficace. Une main dédiée au pilotage, l'autre à la gestion de la poussée. Une séparation claire des rôles, héritée de l'aviation réelle qui reste parfaitement adaptée aux simulateurs de vol civils et militaires.
Dans Flight Simulator, DCS ou X-Plane, le HOTAS reste tout simplement la configuration la plus logique. Gestion fine de la puissance, précision dans les phases d'approche, de décollage ou de ravitaillement, tout passe naturellement par une manette des gaz dédiée. Le pilotage est plus lisible, plus progressif, et surtout plus fidèle à la réalité.
Mais même en space sim, le HOTAS n'a pas dit son dernier mot. Certes, le HOSAS apporte une liberté totale sur les six axes, mais il n'est pas toujours la solution idéale pour tous les profils. Beaucoup de joueurs privilégient encore une gestion précise et progressive de la poussée principale, notamment en phase de croisière, de combat ou d'approche contrôlée. Dans ce contexte, un throttle reste plus intuitif qu'un second stick, surtout pour ceux qui viennent du flight sim ou qui alternent régulièrement entre plusieurs types de jeux. C'est d'ailleurs le choix que j'ai fait dans Star Citizen et Elite Dangerous, même si l'idée de passer un jour en full HOSAS reste clairement dans un coin de ma tête.
Avec le Sol-R4, Thrustmaster assume pleinement cette approche. Le pack HOTAS est pensé comme une configuration cohérente, immédiatement exploitable, qui conserve toute sa pertinence aujourd'hui, y compris dans l'espace. La manette des gaz ne propose pas de mini-stick aussi précis que celui que l'on trouve sur certains HOTAS très orientés space sim, comme le X56 de Logitech, souvent utilisé pour gérer finement les translations. Ici, il faut donc composer avec hats et boutons, ce qui demande un peu plus d'adaptation selon son style de pilotage.
Là où l'approche devient réellement intéressante, c'est dans sa capacité d'évolution. Si le besoin de liberté sur les axes se fait sentir, il est tout à fait possible d'ajouter un second stick Sol-R vendu séparément pour basculer vers une configuration HOSAS complète, sans remettre en cause l'ensemble du setup. Le HOTAS devient alors une étape logique, pas une impasse.
Design et ergonomie : un ensemble visuellement cohérent... mais ?
Au premier regard, le Sol-R4 fait clairement bonne impression. Le choix du noir change la perception. L'ensemble paraît plus sobre, plus mature, presque plus premium que les déclinaisons blanches de la gamme Sol-R. Visuellement, tout est cohérent. Ça s'intègre sans forcer dans un setup orienté simulation, que l'on parle de flight sim ou de space sim.
Un stick rétroéclairé…
Une fois posé sur un bureau, le duo stick et manette des gaz donne le sentiment d'un ensemble pensé comme un tout. Les lignes sont propres, les finitions sérieuses, et l'identité Sol-R est immédiatement reconnaissable. On n'a pas l'impression d'un assemblage opportuniste ou d'un pack bricolé à la va-vite. Sur ce plan-là, Thrustmaster fait les choses proprement.
... pas reporté sur la manette des gaz
Mais comme souvent avec ce type de périphériques, le visuel ne raconte qu'une partie de l'histoire. Dès les premières minutes en main, quelque chose se dessine. Le poids n'est pas le même. La stabilité non plus. Le ressenti des commandes varie d'un élément à l'autre. Le stick inspire immédiatement confiance. La manette des gaz, elle, se montre plus légère, plus mobile. Rien de choquant pris séparément, mais mis côte à côte, le contraste devient perceptible.
C'est précisément ici que le Sol-R4 se joue une partie importante. Non pas sur son apparence, réussie, mais sur l'équilibre réel de son ensemble. Et c'est sur ce point que le test commence vraiment.
Stick et base : la valeur sûre ?
Sur ce point, il n'y a finalement que très peu de surprises. Le stick et la base du Sol-R4 reposent sur une fondation que l'on connaît déjà bien mais juste avec un skin noir. On retrouve ici exactement ce que proposaient le Sol-R1 et le Sol-R2, avec les mêmes choix techniques et la même philosophie. Et dans le contexte de ce bundle, c'est clairement l'élément le plus rassurant.
Dès les premières minutes, le stick inspire confiance. La course est fluide, régulière, sans point dur ni cran central marqué. Le retour au neutre est propre, progressif, suffisamment ferme pour éviter les dérives involontaires, mais jamais contraignant. Que ce soit en vol atmosphérique ou en spatial, le ressenti reste précis, lisible, avec une excellente gestion des petits mouvements. On sent immédiatement que l'on est sur un périphérique pensé pour le contrôle fin, pas pour le simple pilotage approximatif.
La base joue un rôle central dans cette sensation. Stable, bien dimensionnée, elle apporte une inertie suffisante pour un usage sur bureau, même sans fixation dédiée. Les capteurs Hall effect assurent une lecture très propre des axes, sans zones mortes perceptibles, et surtout sans dégradation du ressenti sur la durée. En pratique, cela se traduit par une progressivité très appréciable en approche, en ravitaillement ou lors de manœuvres délicates, là où la précision fait toute la différence.
Une base très robuste
Côté ergonomie, le grip fait partie des bons élèves. Ambidextre, modulable, avec un bouton pinky repositionnable selon la taille de la main, il s'adapte rapidement à différents profils de joueurs. Les boutons sont bien placés, facilement accessibles sans avoir à lâcher le stick, avec un retour franc et une sensation mécanique rassurante. Même après plusieurs heures de jeu, la prise en main reste confortable, sans fatigue excessive ni crispation.
L'un des vrais points forts de cette base, c'est sa capacité à évoluer. La compatibilité avec des grips plus haut de gamme de la marque, comme ceux issus des gammes Warthog A-10C ou F/A-18C, ouvre clairement le champ des possibles. Certes, cela représente un investissement supplémentaire, mais cela permet d'adapter le Sol-R à des usages plus spécifiques, notamment en flight sim militaire, sans remettre en cause l'ensemble du setup.
Plusieurs grips compatibles
À ce niveau, difficile de ne pas évoquer des acteurs plus spécialisés comme VKB. Leurs grips, souvent plus techniques et plus orientés simulation pure, restent une référence en matière de précision et de personnalisation. On n'est pas sur la même philosophie, ni sur les mêmes budgets, mais la comparaison permet de situer clairement le Sol-R. Avec cette base solide et évolutive, Thrustmaster ne cherche pas à rivaliser avec le très haut de gamme, mais propose une alternative plus accessible, plus polyvalente, et surtout plus simple à intégrer dans un setup évolutif.
Points particulièrement réussis sur le stick et la base
- Base stable et bien dimensionnée
- Capteurs Hall effect précis et fiables
- Grip ambidextre modulable
- Boutons bien placés et au retour franc
- Compatibilité avec des grips plus haut de gamme
- Écosystème évolutif
Throttle : le maillon faible du bundle ?
C'est ici que le Sol-R4 commence à montrer ses limites. Non pas parce que la manette des gaz est mauvaise en soi, mais parce qu'elle ne joue clairement pas dans la même catégorie que le stick qui l'accompagne.
Dès la prise en main, le contraste est perceptible. Là où le stick donne une impression de densité, de précision et de maîtrise, le throttle apparaît plus léger, plus mobile, presque plus fragile. Le poids n'est pas le même, la stabilité non plus et cela se ressent immédiatement sur un bureau. Même avec les patins antidérapants, la base a tendance à bouger plus facilement, ce qui casse légèrement l'homogénéité de l'ensemble.
Un throttle globalement cheap
Techniquement, Thrustmaster ne s'en cache pas. Cette manette des gaz est directement dérivée du TWCS, déjà connu dans le bundle T.16000M FCS. Le rail a été amélioré, le mouvement est plus fluide, les détentes mécaniques réglables apportent un vrai plus et le feeling global est plus propre que sur l'ancienne génération. Mais malgré ces ajustements, on reste sur une base conçue à l'origine pour un produit plus accessible que le Sol-R.
Le curseur de poussée offre une course agréable, sans friction excessive, et la possibilité de configurer plusieurs détentes (50%, 80%, ou les deux) est appréciable, notamment pour les phases d'afterburner ou de gestion fine de la poussée. En revanche, l'absence de position basse personnalisable, autour de 20 ou 25%, peut frustrer certains utilisateurs, notamment en sim, où ce type de repère est souvent utilisé pour le reverse ou les ajustements fins de vitesse.
Plusieurs détentes possibles
Côté commandes, on retrouve l'essentiel. Mini-stick analogique, hat switch, boutons programmables. L'ensemble fait le travail, mais sans surprise. Là encore, le ressenti est correct, sans être marquant. Les boutons sont fonctionnels, mais moins qualitatifs que ceux du stick, avec une sensation plus "plastique", plus utilitaire.
Un détail révèle assez bien ce décalage de gamme. Contrairement au stick, la manette des gaz ne propose aucun éclairage RGB, ni même la moindre ambiance lumineuse. Ce n'est évidemment pas un critère décisif en termes de performances, mais dans un bundle qui se veut cohérent visuellement et technologiquement, l'absence de rétroéclairage accentue ce sentiment de produit secondaire, moins travaillé, moins intégré à l'identité Sol-R.
En jeu le throttle reste parfaitement exploitable. Dans Microsoft Flight Simulator ou DCS, il remplit son rôle sans difficulté. Dans Star Citizen ou Elite Dangerous, il demande un peu plus d'adaptation, notamment pour la gestion des translations, où l'absence d'un mini-stick aussi précis et mieux placé que celui que l'on trouve sur certains HOTAS très orientés space sim se fait sentir. On peut évidemment compenser avec les hats et les mappings, mais cela demande plus de gymnastique qu'avec des solutions pensées dès le départ pour cet usage.
Points forts et limites de la manette des gaz
- Rail amélioré
- Détentes mécaniques réglables
- Mini-stick analogique et hat switch
- Course de poussée progressive
- USB-C détachable et port RJ45
- Base trop légère
- Ressenti des boutons moins qualitatif
- Détentes limitées
- Pas d'éclairage RGB
- Feeling global en retrait
Software et configuration : plug & play... mais pas parfait
Au premier branchement, le Sol-R4 se comporte comme on l'attend. Le stick et la manette des gaz sont immédiatement reconnus par Windows, les axes répondent, les boutons fonctionnent. Sur ce point, le côté plug & play est bien réel, et il n'y a pas de mauvaise surprise.
Les choses se compliquent légèrement dès que l'on touche à la calibration. Contrairement à ce que l'on pourrait attendre, il n'est pas possible de recalibrer les axes via l'interface classique de Windows. Aucun assistant graphique, aucun curseur à ajuster directement. La procédure passe en réalité par une série de manipulations précises, à effectuer dans un ordre bien défini, comme détaillé dans la documentation officielle de Thrustmaster.
Dans mon cas, j'ai dû y passer. L'axe de lacet avait tendance à tirer légèrement à droite, ce qui m'a d'abord fait penser à un souci matériel. Après vérification, il s'agissait simplement d'un calibrage à reprendre. Une fois la procédure correctement suivie, le problème a été totalement corrigé. Preuve que le système fonctionne, à condition de savoir comment s'y prendre.
Ce fonctionnement a cependant un revers. La méthode est efficace, mais peu intuitive, et surtout pas très moderne. Sans passer par le support ou la documentation, il est facile de penser à un défaut matériel là où il n'y a qu'un réglage à effectuer. Pour un utilisateur averti, ce n'est pas un problème. Pour un joueur moins expérimenté, cela peut vite devenir déroutant.
Côté personnalisation, le stick permet de gérer l'éclairage RGB, avec un rendu discret et lisible. La manette des gaz, en revanche, reste totalement dépourvue d'éclairage, ce qui accentue encore le décalage entre les deux périphériques, y compris sur le plan logiciel.
Au final, le Sol-R4 fonctionne correctement et se montre fiable une fois configuré. Mais la phase de réglage demande un minimum d'attention et de méthode. On est bien sur du Thrustmaster dans l'esprit. Ça marche, ça se corrige, mais ça gagnerait clairement à être plus simple et plus unifié.
Pour qui est ce produit ?
Le Sol-R4 ne cherche pas à séduire tout le monde, et c'est sans doute là qu'il faut commencer. Thrustmaster vise ici un public bien précis. Des joueurs déjà un minimum investis, qui veulent quitter les périphériques d'entrée de gamme, mais qui ne sont pas encore prêts à se lancer dans un setup éclaté, complexe ou onéreux. Des space-simmers comme des flight-simmers intermédiaires, à la recherche d'un HOTAS clé en main, cohérent, simple à installer et immédiatement exploitable.
C'est clairement un produit pensé pour ceux qui veulent jouer sérieusement, sans pour autant tomber dans le sur-mesure ou le bricolage. Le stick et la base offrent une fondation solide, précise et durable, capable d'accompagner un joueur sur le long terme, y compris s'il décide plus tard de faire évoluer son installation au sein de l'écosystème Sol-R. De ce point de vue, la proposition a du sens et s'inscrit bien dans la philosophie modulaire de Thrustmaster.
Cette modularité ouvre d'ailleurs une porte intéressante. Rien n'empêche d'associer le Sol-R4 à un grip plus haut de gamme et compatible, comme ceux issus des autres gammes de la marque. Une option plus coûteuse, certes, mais qui permet de faire évoluer le ressenti et l'ergonomie du stick sans remettre en cause l'ensemble du setup. C'est un vrai plus pour ceux qui veulent monter en gamme progressivement, sans repartir de zéro.
En revanche, le Sol-R4 parlera moins aux utilisateurs exigeants ou aux passionnés déjà très bien équipés, pour qui l'homogénéité et le ressenti de chaque élément sont primordiaux. Ceux-là préféreront souvent composer leur propre HOTAS, en associant un stick Sol-R à une manette des gaz plus spécialisée. Le Sol-R4 assume donc son rôle de compromis. Un ensemble pensé pour simplifier l'accès à un HOTAS sérieux, tout en laissant la porte ouverte à des évolutions futures.
Conclusion : un bundle HOTAS cohérent sur le papier, mais déséquilibré en pratique
Points forts
- Stick Sol-R toujours aussi solide, précis et agréable en main
- Base stable, bien conçue, avec une vraie sensation de qualité
- Grip ambidextre bien pensé, confortable même sur de longues sessions
- Bonne modularité au sein de l'écosystème Sol-R
- Look noir réussi, plus sobre et plus premium
- Bundle HOTAS prêt à l'emploi, simple à mettre en place
- Proposition pertinente pour les space-simmers et flight-simmers intermédiaires
Points faibles
- Manette des gaz en retrait face au niveau du stick
- Throttle trop léger, manquant de stabilité
- Détentes limitées, absence de position basse pour le reverse
- Calibration perfectible, peu intuitive via le logiciel Thrustmaster
Note de la rédaction
Avec le Sol-R4, Thrustmaster propose un bundle HOTAS qui répond à une vraie demande. Celle d'un ensemble clé en main, accessible, pensé pour les joueurs intermédiaires en space sim comme en flight sim. Sur ce point, l'intention est claire et la proposition a du sens. Le stick et la base confirment tout le bien que l'on pensait déjà de la gamme Sol-R, avec une construction sérieuse, une excellente précision et une ergonomie convaincante. En revanche, la manette des gaz peine à suivre. Plus légère, moins stable et moins qualitative dans son ressenti, elle crée un déséquilibre qui empêche le Sol-R4 d'atteindre une véritable cohérence d'ensemble. Aujourd'hui, le Sol-R4 reste une solution HOTAS honnête et fonctionnelle, mais il laisse le sentiment qu'un throttle plus abouti aurait pu transformer ce bon bundle en une référence bien plus marquante.