Voir le volant CSL Steering Wheel GT3 chez Fanatec

Dans le paysage du simracing, Fanatec occupe une place un peu particulière. Pas forcément la plus accessible, pas toujours la plus innovante, mais celle d'un acteur installé, solide et surtout très présent dans les setups de joueurs qui ont commencé à monter en gamme au fil des années. Et parmi leurs produits les plus utilisés, le volant McLaren GT3 fait partie de ceux qui ont marqué une génération entière de simracers. Léger, polyvalent, vendu à un prix raisonnable, il a longtemps été le choix évident pour découvrir les courses GT.

Cette année, Fanatec remet l'ouvrage sur la table avec une version 2025 dépourvue du badge McLaren et pensée pour accompagner la transition vers le QR2, leur nouveau système de retrait rapide du volant. Un volant plus neutre, plus moderne, qui vise autant les nouveaux venus que ceux qui roulent depuis longtemps avec l'ancien modèle et attendent peut-être enfin quelques corrections.

Reste à comprendre ce que cette mise à jour apporte vraiment. Est-ce une simple révision esthétique destinée à suivre la nouvelle génération de bases, ou une évolution capable d'améliorer ce qui méritait de l'être ? Est-ce qu'un volant aussi emblématique peut vraiment évoluer sans perdre ce qui faisait son intérêt ? Et, surtout, est-ce que ce nouveau GT3 répond aux attentes de ceux qui ont passé des centaines d'heures sur le précédent ?

Spécifications techniques

Design et fabrication : Fanatec a-t-il vraiment modernisé un classique ?

Le CSL Steering Wheel GT3 reste avant tout un volant pensé pour rester abordable, et ça se voit dès qu'on l'a en main. On est clairement sur une base plastique, avec une façade qui imite le carbone et une coque arrière relativement simple. Pas de métal apparent, juste quelques inserts là où il faut pour assurer la rigidité de la structure et la bascule des palettes. Rien d'exceptionnel sur le papier, mais rien de choquant non plus, surtout dans cette gamme de prix.

Palette rocker à axe unique : l'action sur un côté entraîne le mouvement inverse de l'autre

La première fois que je l’ai eu entre les mains, j'ai été surpris par son faible poids. Visuellement, il paraît massif, presque lourd, et la différence entre ce que l'œil perçoit et ce que les bras ressentent peut désarçonner. Pour un volant à 200€ c'est pourtant parfaitement logique. Et en y regardant de plus près, ce "poids plume" est un faux problème. La qualité perçue reste très correcte, l'assemblage est net et une fois fixé sur la base, il ne bronche plus d'un millimètre. On retrouve cette solidité typique de Fanatec qui, mine de rien, fait une bonne partie de la réputation de la marque.

Le changement le plus visible, c'est évidemment la disparition du badge McLaren. L'orange iconique laisse place à un design plus neutre, plus passe-partout, avec une plaque métallique centrale qui donne un look "race car générique" plutôt efficace. Sur mon cockpit, c'est même un avantage. Je peux passer d'une GT3 à une LMP2, d'une Ferrari à une voiture de route sans avoir l'impression de rouler avec un logo hors sujet sous les yeux. On perd un peu de personnalité visuelle, c'est vrai, mais on gagne en polyvalence esthétique, et pour un volant censé être multi-usages, c’est plutôt bien vu.

La vraie modernisation se joue du côté du QR2 Lite fourni d'origine. Ce n'est pas un modèle full métal, mais on sent immédiatement qu'on a quitté l'ère du QR1 Lite. Le système encaisse sans souci le couple des bases Clubsport DD et ne montre aucune faiblesse tant qu'on reste raisonnable sur les valeurs d'un DD1 ou DD2. Une fois fixé, c'est propre, ça ne bouge pas, les micro-jeux sont quasiment inexistants et on conserve une excellente transmission du FFB.

Ergonomie et prise en main : ce nouveau GT3 améliore-t-il l'expérience en course ?

En main, le GT3 est un volant que j'ai très vite retrouvé... tout simplement parce que la forme reste très proche de l'ancienne version. Diamètre de 300 mm, poignées légèrement ovalisées, parties hautes et basses un peu aplaties, on est clairement sur un format pensé pour la GT moderne. Les premières heures, surtout si on vient d'un volant vraiment rond, peuvent surprendre. Lors de mes premières sessions très agressives, j'ai eu quelques douleurs aux pouces au bout de 10 - 15 minutes, le temps que mon grip s'adapte à cette forme un peu plus marquée. Cette phase d'adaptation passée, j'ai pu faire des relais de plusieurs heures sans fatigue particulière.

Le grip en gomme est un des points forts du volant. Ce n'est pas la texture la plus "premium" du marché si on la compare à certains volants en alcantara ou en cuir, mais en termes d'efficacité pure, c'est redoutable. Même après plusieurs heures d'endurance, sans gants ou avec, les poignées ne glissent pas, ne marquent pas et la gomme ne se délite pas. Je roule avec des bases de 5 à 8 Nm la plupart du temps, mais j'ai aussi testé le volant sur des couples plus élevés et le maintien reste très rassurant. Pour un volant à ce prix, c'est un point sur lequel Fanatec n'a pas mégoté.

Là où l'ergonomie devient plus discutable c'est sur certains choix de boutons. Les gros boutons supérieurs, par exemple, demandent une force d'activation assez importante et produisent un bruit sec, bien plus marqué que les autres. Dans un contexte classique avec le casque sur les oreilles, ça peut passer, mais dans mon cas, je les évite autant que possible, notamment en session nocturne. Le toucher est dur, le bruit n'est pas très agréable et ce n'est pas le genre de commande que j'ai envie d'utiliser pour des fonctions fréquentes. Quand on sait qu'un bouton comme le "Neutral" se retrouve là-haut, on se retrouve vite à déporter certaines fonctions sur un clavier externe plutôt que sur le volant lui-même. Dommage.

Palettes et changement de vitesses : le système à bascule est-il un avantage ou un compromis ?

Le système de palettes sur ce GT3 repose sur un unique axe à bascule pour passer les rapports. On tire à droite pour monter, on tire à gauche pour descendre, et toute la barre bouge comme une petite balançoire métal. Au premier contact, on sent tout de suite que le mécanisme est magnétique, avec un retour assez net et une course courte, ce qui donne un ressenti précis et réactif au moment des changements de rapports. En termes de vitesse pure et de fiabilité, je n'ai rien à reprocher à ce système, il fait parfaitement le job.

Le CSL GT3 adopte désormais le QR2 de Fanatec

Là où le compromis apparaît, c'est quand on parle de feeling sur la durée. Comme la palette est d'un seul bloc, le fait de tirer d'un côté a forcément un impact de l'autre. Si, comme moi, on aime garder l'index ou le majeur en appui sur la palette opposée, on sent que ça bouge légèrement, et on finit souvent par décoller un doigt pour éviter cette sensation de "poussée" inversée. Ce n'est pas un problème bloquant et on s'y habitue assez vite, mais on perd un peu de cette impression de verrouillage parfait des doigts qu'on a sur un système à deux palettes totalement indépendantes.

Les palettes analogiques, elles, sont un vrai point fort. La gestion du "clutch bite point" pour les départs, la possibilité de les transformer en frein à main ou même en duo frein/accélérateur pour les joueurs qui ne peuvent pas utiliser leurs jambes, tout ça fonctionne bien et se configure assez facilement via le logiciel. J'ai testé le mode frein/accélérateur uniquement par curiosité et même si ce n'est pas un usage qui me concerne directement, il faut reconnaître que le volant offre ici une vraie solution pour des profils de joueurs que beaucoup de marques oublient totalement.

Fonctionnalités avancées : ce volant propose-t-il assez d’options en 2025 ?

Sur la partie "avancée", ce GT3 se situe dans une zone assez particulière. On a un écran OLED qui affiche les informations de la base, les profils et quelques données de télémétrie selon les jeux, ce qui facilite vraiment la vie quand on aime ajuster les réglages directement depuis le volant, sans repasser par le PC ou les menus de la console. Le bouton dédié à l'accès au menu Fanatec reste une bonne idée, surtout pour ajuster rapidement le couple ou changer de profil en endurance.

Là où les limites apparaissent, c'est sur tout ce qui touche aux LEDs et aux repères lumineux. Le volant ne propose pas de shiftlights ni de flaglights intégrés. Pour une partie des joueurs, qui roulent avec le HUD activé ou en vue cockpit avec le volant virtuel visible, ce ne sera pas un problème. Les informations de régime moteur ou de drapeaux seront visibles ailleurs. Mais pour des profils qui jouent sans HUD, avec le volant virtuel masqué, sur des voitures qui n'ont pas de tableau de bord très lisible, l'absence totale de lumière sur le volant finit par se faire sentir. Surtout quand on sait qu'il n'existe pas de petit module officiel Fanatec qu'on pourrait venir greffer par-dessus pour compenser.

Les molettes multi-positions font le job, elles aussi. On peut les utiliser comme encodeurs, en mode pulse ou en variation continue selon les besoins et les jeux. Elles tombent globalement bien sous les doigts, même si on peut parfois effleurer d'autres boutons en les manipulant un peu vite. Rien de dramatique ici, mais ce n'est pas non plus la configuration la plus "locked-in" du marché. Les fonctions analogiques des palettes, les différents modes possibles et la compatibilité Xbox apportée par le volant complètent un ensemble qui reste très complet pour un modèle dans cette gamme de prix.

Logiciel et écosystème : l'application Fanatec change-t-elle réellement l’usage au quotidien ?

Côté logiciel, Fanatec a beaucoup progressé par rapport à l'époque où il fallait jongler entre plusieurs outils. La nouvelle application regroupe le pilotage des bases, la gestion des firmwares et la configuration des volants. Une fois les anciens drivers désinstallés comme recommandé, on se retrouve avec une interface plus propre, plus visuelle, où l'on peut créer et gérer des profils par jeu assez facilement. Pour quelqu'un qui alterne entre ACC, F1 25, rallye et d'autres titres, ça simplifie clairement la vie.

Sur ce GT3 en particulier, les options spécifiques restent assez limitées, ce qui est logique pour un volant de cette gamme. On peut choisir le comportement des molettes, gérer les modes des palettes analogiques, préférer l’affichage automatique ou un profil utilisateur, mais on ne peut pas remapper tous les boutons à la volée directement dans le logiciel. La logique reste : on configure les fonctions principales dans le jeu lui-même, et le logiciel Fanatec sert surtout à définir le comportement des entrées un peu spéciales (palettes analogiques, multiposition, etc.) et à gérer la base.

L’intégration dans l'écosystème Fanatec reste l'un des gros atouts du produit. On monte le volant, on retrouve les profils déjà créés pour les bases, on ajuste deux ou trois paramètres si besoin et on roule. Sur PC, la reconnaissance est immédiate dans la plupart des jeux récents. Sur console, on profite de la compatibilité Xbox apportée par le volant, sans perdre la compatibilité PlayStation si la base la propose déjà. Dans l'ensemble, on n'est pas sur un produit ultra configurable, mais sur quelque chose de cohérent avec son positionnement et très simple à vivre au quotidien.

Sensations en jeu : qu'est-ce que ce GT3 apporte (ou retire) au pilotage ?

En piste, le premier point qui ressort, c'est le poids très contenu du volant. Avec 1,29 kg sans QR, on sent que la base a peu d'inertie à gérer, ce qui laisse beaucoup de détails remonter dans les mains. Même sur une petite base de 5 à 8 Nm, on récupère un FFB propre, lisible, avec peu de filtrage. Sur des bases plus coupleuses, le volant encaisse sans broncher, et la rigidité de la structure permet de profiter du surplus de force sans qu'un jeu parasite vienne gâcher la sensation.

J'ai beaucoup roulé en VR avec ce GT3, dans ACC notamment et dans ce contexte-là, il fonctionne vraiment bien. On retrouve le volant virtuel correspondant à la voiture, le cockpit complet, les informations RPM dans le champ de vision, et le GT3 se fait simplement oublier pour laisser la base faire son travail. La forme des poignées, le grip et la légèreté aident à garder des gestes propres sur des sessions longues, que ce soit en relais de nuit ou sur des courses plus courtes mais intenses.

Les boutons « P » et « N » sont durs et très bruyants

Sur écran, avec HUD désactivé et volant virtuel masqué, le ressenti change un peu. La vue que j'utilise, légèrement reculée derrière le tableau de bord, permet de garder un FOV réaliste et d'éviter le "double volant" physique + virtuel. Mais sur certaines voitures où les informations de régime moteur sont intégrées au volant virtuel ou sur un petit dash peu lisible, l'absence de shiftlights se rappelle rapidement à toi. Dans ces situations, je me retrouve à me reposer quasi exclusivement sur le son du moteur pour passer les rapports. Ça marche, surtout quand on a l'habitude, mais ça montre aussi que ce volant n'est pas pensé pour tous les styles d'immersion de la même manière.

Les limites héritées : Fanatec a-t-il corrigé les défauts du précédent modèle ?

Ce GT3 2025 reprend clairement l'ADN du modèle McLaren d'origine et ça inclut aussi certains compromis que j'espérais voir disparaître. Les deux gros boutons supérieurs en sont un bon exemple. Ils sont toujours aussi durs, toujours aussi bruyants, avec un clic sec qui n'est ni discret ni particulièrement agréable au toucher. Dans mon cas, ce sont des boutons que j'utilise le moins possible alors qu'ils ont naturellement une place idéale pour des fonctions importantes.

Le placement du Funky Switch fait partie des points qui restent discutables. Sur la feuille de spec, tout va bien : on a une croix directionnelle, rotation, clic, exactement ce qu'on attend. Dans la pratique, en pleine course, il est placé suffisamment bas pour obliger à lâcher presque complètement la main gauche pour aller le chercher. Pour faire défiler des menus ou modifier une stratégie dans un moment calme, ce n'est pas dramatique. Mais dès qu'on parle de réglages en course, en F1 ou en GT ça devient moins évident de l'utiliser sans perturber sa trajectoire.

Le Funky Switch n'est pas idéalement placé

Enfin, l'absence de LEDs dédiées (shiftlights, flaglights) n'a pas bougé. Historiquement, c'est cohérent avec le fait que ce volant s'inspire d'un modèle réel qui n'en a pas. On peut comprendre le choix de Fanatec de rester fidèle à cette base. Mais le retrait du logo McLaren et la volonté d'en faire un volant plus générique auraient pu être l'occasion d'ajouter au moins une barre de RPM intégrée. D'autant qu'il n'existe pas de petit module compatible à clipser par-dessus pour ceux qui voudraient combler ce manque. Tout dépendra alors du style de jeu : pour beaucoup, ce ne sera jamais un problème ; pour ceux qui jouent comme moi en HUD off, volant virtuel masqué et cockpit réaliste, c'est un point à garder en tête.

Voir le volant CSL Steering Wheel GT3 chez Fanatec

Conclusion : un classique revisité qui reste imbattable à ce prix