Découvrez la gamme Airliner Series chez WinWing

WinWing vient de loin, au sens propre comme au figuré. Cette marque chinoise s'est d'abord forgé une solide réputation chez les fans de simulation militaire, en reproduisant avec une précision presque déroutante les commandes de chasseurs modernes comme le F/A-18 ou le F-16, principalement pour les simulateurs DCS World ou Falcon BMS. À l'époque, c'était une référence pour les passionnés exigeants, prêts à investir dans du matériel robuste, souvent inspiré de la vraie aviation. Et puis sans prévenir, WinWing a décidé de changer de trajectoire. Abandonnant un temps les cockpits de guerre, la marque s'attaque désormais à un rêve bien plus universel : piloter un avion de ligne depuis son salon. Et il faut dire que le retour en grâce de Microsoft Flight Simulator 2024 n'y est pas étranger.

Le changement est total

Avec sa nouvelle gamme Airliner Series, WinWing vise à recréer l’esprit d’un cockpit d’Airbus ou de Boeing. Derrière les noms un peu barbares comme FCU, EFIS ou MCDU se cachent en réalité les panneaux emblématiques qu'utilisent les pilotes. On va rapidement passer tout ça en revue pour que vous soyez à l'aise avec ces acronymes.

• Le FCU : le panneau de pilotage automatique. C'est lui qui gère la vitesse, le cap, l'altitude et les modes de vol.
• Les panneaux EFIS : ils contrôlent ce qui s'affiche sur les écrans de vol (météo, navigation, zoom de la carte, pression barométrique…).
• Le MCDU : l'ordinateur de bord dans lequel on entre le plan de vol, les performances, et tout ce qui touche à la navigation automatisée.
• La manette des gaz : elle permet de gérer la poussée des moteurs et les différents crans typiques des Airbus.
• Le panneau des volets et des aérofreins : il regroupe le levier de flaps (volets) et celui des speed brakes (aérofreins), deux commandes essentielles pour les phases d'approche et d'atterrissage.

Bref, tout ce qu'il faut pour transformer un bureau en véritable cockpit. Et le plus étonnant, c'est que tous ces modules sont reproduits à l'échelle 1, c'est-à-dire dans les mêmes dimensions que dans un vrai avion, chose rarissime à ce niveau de prix.

Le MCDU ou l'ordinateur de bord

Car oui, là où la concurrence affiche souvent des tarifs qui feraient pâlir un pilote de ligne, WinWing frappe fort. La marque promet une expérience haut de gamme sans faire exploser le budget. C'est audacieux, presque provocant dans un marché dominé par quelques acteurs historiques et très élitistes. Et ce n'est qu'un début : de nouveaux panneaux sont déjà annoncés pour compléter l'écosystème et permettre à chacun de faire évoluer son installation. Une approche progressive et accessible, qui redonne au mot “simulateur” un sens plus concret, plus humain... et surtout, plus abordable.

Pour qui sont ces modules ? Et pour quoi faire ?

Ces modules s'adressent avant tout à ceux qui veulent passer un cap dans le réalisme. Ils visent les passionnés déjà familiers du pilotage sur Airbus dans Microsoft Flight Simulator 2024 ou X-Plane, qui souhaitent pousser l'immersion plus loin avec un matériel fidèle aux commandes réelles.

Mise en situation et specifications techniques des modules

L'ensemble a été testé sur Microsoft Flight Simulator 2024 (version PC), avec l'Airbus A320 de Fenix Simulations, sans doute l'un des appareils les plus fidèles disponibles à ce jour. Les Airbus par défaut inclus dans le simulateur sont également pleinement compatibles avec les différents modules WinWing. Je fais référence ici aux A320/A321 et A330 par défault.

L'écosystème repose sur le logiciel SimApp Pro, qui gère la calibration, la reconnaissance des périphériques et la configuration des profils de vol. Ce n'est clairement pas le logiciel le plus sexy du marché, mais il a le mérite d'être robuste et stable.

URSA Minor 32 Throttle Metal La manette des gaz principale, utilisée pour gérer la puissance moteur sur les avions Airbus. Elle reproduit fidèlement les crans de poussée (IDLE, CLB, FLEX, TOGA) ainsi que les leviers de reverse (inversion de poussée).

Les crans de poussée et de reverse du Throttle URSA, reproduits avec une précision vraiment remarquable

PAC 32 Metal Le panneau central du pédestal Airbus. Il regroupe les leviers de flaps (volets) et de speed brakes (aérofreins), ainsi que le frein de parc et la molette de trim (réglage d'assiette). Les mécanismes internes sont en métal pour un ressenti plus réaliste.

PAC 32 Metal ajoute à la manette des gaz les volets, aérofreins, frein de parc' et la molette de trim

FCU (Flight Control Unit) Le panneau de commande du pilote automatique. Il permet de régler la vitesse, le cap, l'altitude et les différents modes de vol. C'est l'un des éléments les plus emblématiques du cockpit Airbus.

e panneau de commande du pilote automatique

EFIS Left & Right (Electronic Flight Instrument System) Les deux panneaux d'affichage de vol situés de part et d'autre du FCU. Ils permettent de choisir les informations affichées sur les écrans principaux : météo, navigation, altitude, zoom de carte, etc.

EFIS Left & Right (Electronic Flight Instrument System)

MCDU (Multipurpose Control and Display Unit) L'ordinateur de bord principal, utilisé pour entrer le plan de vol, gérer la navigation et la gestion automatique de vol. C'est le véritable centre nerveux de l'avion.

URSA Sidestick Airbus Left Le manche latéral du commandant de bord, fidèle à celui d'un véritable Airbus. Il intègre un système de ‘'‘vibration dynamique''' qui retransmet les micro-vibrations naturelles de l'avion au roulage, au décollage ou à l'atterrissage, pour un ressenti beaucoup plus organique.

À quoi ressemble un cockpit WinWing complet ?

Une fois l'ensemble monté, le résultat force le respect. Les panneaux s'imbriquent logiquement et le bureau se transforme en véritable station de pilotage. Le FCU et les deux EFIS forment la partie supérieure du cockpit, le MCDU trône au centre, la manette des gaz et le panneau des flaps et spoilers complètent le pédestal, tandis que le sidestick vient naturellement se placer à gauche.

Le tout est à l'échelle 1, avec un alignement fidèle à la disposition d'un vrai A320. Ce réalisme de forme change déjà beaucoup de choses : on ne joue plus, on s'installe dans un poste de pilotage.

Montage et installation : simple et accessible ?

Difficile de ne pas être impressionné à l'ouverture des cartons. Sept modules soigneusement emballés, des câbles tressés, des vis, des connectiques en métal… bref, on sent immédiatement le sérieux du matériel. L'installation ne demande pas de compétences particulières, mais un peu de méthode et surtout de place. Chaque module peut être posé directement sur un bureau ou fixé à l'aide des Desk Mounts proposés en option par WinWing, mais pas obligatoires. Ces supports métalliques permettent d'obtenir une position de vol plus réaliste, à hauteur de bras comme dans un véritable cockpit, tout en libérant de l'espace sur le bureau.

La connexion est simple : un seul câble USB par ensemble (Throttle + PAC, FCU + EFIS, MCDU, Sidestick). SimApp Pro reconnaît les périphériques automatiquement et affiche les différents modules. Une fois tout branché, le bureau se transforme littéralement en poste de pilotage d'Airbus.

Configuration : simple mais pas homogène

C'est sans doute la partie la plus délicate. Tous les modules ne se configurent pas de la même manière. Certains, comme le FCU ou le MCDU, sont totalement plug and play et reconnus instantanément par Microsoft Flight Simulator 2024. D'autres, comme le Throttle URSA et le PAC 32 Metal, demandent un peu plus de patience, notamment pour calibrer correctement les crans de puissance et les leviers d'aérofreins. Pour ces modules, il faut d'abord créer un profil vierge dans MSFS, puis le recharger et le compléter automatiquement via SimApp Pro. Un peu déroutant au début, mais au final très efficace.

La configuration passe d'abord par MSFS, puis par SimApp Pro : une méthode inhabituelle, mais efficace

Le logiciel SimApp Pro centralise la calibration et la gestion des profils, mais son interface manque encore de clarté. Les utilisateurs de la version Microsoft Store du simulateur devront d'ailleurs redoubler de vigilance, les chemins d'accès y étant moins intuitifs. Une fois tout correctement configuré, cependant, les modules communiquent parfaitement avec le simulateur. On ressent immédiatement la précision de la mécanique et la cohérence de l'ensemble.

Cette petite courbe d'apprentissage n'est donc pas rédhibitoire, mais elle rappelle que WinWing s'adresse d'abord aux simmers déjà à l'aise avec leur environnement. Ceux qui ont connu les galères de configuration de DCS ou X-Plane ne seront pas dépaysés.

En jeu, ça donne quoi ?

La première fois que j'ai poussé les manettes de gaz du Throttle URSA, j'ai senti quelque chose de nouveau. Ce n'était pas un simple périphérique : c'était un morceau d'avion entre mes mains. Le clic métallique du cran TOGA, la résistance du levier de flaps, la vibration discrète du manche au décollage… tout respire la mécanique réelle. On pilote différemment, plus fluide, plus juste.

Le réalisme est saisisant

Les automatismes viennent naturellement : les mains trouvent les bons gestes sans réfléchir. L'attention se déplace vers le ciel, vers les instruments, pas vers la souris. Le simulateur devient presque “transparent”, et c'est là que le plaisir prend tout son sens.

Qu'est-ce que ça change vraiment dans le pilotage ?

C'est la vraie question, celle qui justifie tout le reste. Le principal apport de ces modules, c'est la réduction du temps entre l'intention et l'action. Dans un cockpit virtuel classique, il faut viser, cliquer, maintenir… Ici, tout redevient naturel et immédiat. Les boutons, les leviers, les molettes sont là, sous les doigts. On agit, on ne cherche plus.

Le FCU, le panneau du pilote automatique, en est le parfait exemple. Sur Airbus, chaque commande peut être tirée (Pull) ou poussée (Push), et ce n'est pas un détail : ce petit geste décide de la manière dont l’avion va être piloté. Sans accessoire dédié, en simulation, tout ça se fait à la souris... avec le risque de se tromper, de cliquer au mauvais endroit, et surtout de ne rien ressentir. Le module WinWing change radicalement la donne : on sent enfin la mécanique, le clic, la résistance. On comprend physiquement ce qu'on fait, comme dans un vrai cockpit.

fonction Push/Pull réaliste

Quand on pousse une molette, on laisse l'avion gérer lui-même la variable en question. C'est ce qu'on appelle le mode managé. L'ordinateur de bord (le FMGS) utilise alors les données du plan de vol : vitesse prévue, altitude de croisière, cap programmé, trajectoire SID/STAR... l'avion "gère". En revanche, quand on tire la même molette, on reprend la main. C’est le mode sélecté (ou "selected"). On impose une valeur précise comme une vitesse, un cap, une altitude. L'avion ne décide plus, il exécute nos demandes.

Ces deux actions, "Push" et "Pull", sont la base de la philosophie Airbus. Et c'est exactement le genre de nuance impossible à ressentir avec une souris. Avec le FCU WinWing, cette mécanique redevient instinctive. On sent le clic, la résistance, le petit retour physique qui confirme qu'on a activé le bon mode. Tout le geste reprend du sens : on n'est plus en train de cliquer sur un bouton 3D à l’écran, on manipule vraiment le pilote automatique comme un équipage à bord.

L'écran du MCDU

Le MCDU est l'autre gros morceau de cet ensemble, et là aussi, l'avoir en version physique change radicalement la manière de piloter. Pour la plupart des simmers, le MCDU n'est qu'une fenêtre ouverte dans un coin de l'écran... pourtant c'est l'un des instruments les plus utilisés dans un Airbus, surtout pendant la préparation du vol.

C'est par lui qu'on entre la masse de l'avion, le carburant embarqué, les vitesses de décollage, la route complète, les performances moteur, les données météo, bref tout ce qui permet à l'avion d'interpréter correctement le plan de vol. Dans un vrai cockpit, les pilotes y passent plusieurs minutes avant chaque départ, et même en vol ils y reviennent régulièrement pour ajuster les paramètres.

En simulation classique, on doit constamment changer de vue, cliquer sur un petit écran virtuel, jongler entre la tablette, l'écran principal, les menus et ce n'est jamais fluide et encore moins naturel.

Avec le MCDU physique de WinWing, tout devient beaucoup plus organique. On peut laisser la tablette virtuelle affichée sur l'écran du PC, par exemple pour consulter le plan de vol, la météo ou les performances, et remplir directement les données sur le MCDU réel, sans avoir à bricoler la caméra toutes les deux secondes. On tape, on valide, on navigue dans les pages comme dans un vrai Airbus, avec les vrais boutons au bon endroit.

Agir directement sur le MCDU apporte un vrai avantage en préparation de vol

Ce n'est pas seulement plus rapide, c'est plus logique, plus instinctif, plus proche de la méthode réelle. On n'est plus en train de "cliquer sur une interface", mais d'utiliser un instrument pensé pour être tactile à la base. Et ça transforme complètement le rythme de la préparation de vol, qui se déroule beaucoup plus naturellement, sans casser l'immersion toutes les 20 secondes.

En VR, un vrai plus ?

À première vue, on pourrait penser que ces modules ne se prêtent pas vraiment à la réalité virtuelle. Pourtant, leur utilisation fait énormément sens une fois le casque sur la tête. En VR, manipuler les boutons du cockpit virtuel à la souris ou avec les contrôleurs manque souvent de précision et de fluidité. Avec les modules WinWing, tout redevient tactile et concret : chaque bouton, chaque molette, chaque levier est bien là, sous la main.

Les panneaux Airbus, notamment le FCU (Flight Control Unit, la partie pilote automatique), ont d'ailleurs été conçus dans la vraie vie avec cette logique tactile : les boutons et molettes ont des formes différentes pour permettre aux pilotes de les identifier sans les regarder, notamment en cas de fumée dans le cockpit. Ici, il n'y a évidemment pas de fumée, mais un casque VR sur la tête, et cette conception prend tout son sens.

Après plusieurs sessions d'essai, l'effet est bluffant. On ne voit plus ses mains, mais on sent les commandes. La mémoire musculaire prend le relais et la sensation d'être réellement dans un cockpit devient encore plus forte. On perd la vue des superbes panneaux WinWing, mais on gagne une immersion presque troublante de réalisme.

Et la suite pour WinWing ?

La marque ne compte pas s'arrêter là. D'ici les prochains mois, plusieurs nouveaux modules viendront compléter la gamme Airliner Series : le levier du train d'atterrissage, le panneau radio et le module ECAM (qui permettra de naviguer entre les pages systèmes). WinWing travaille aussi sur un support cockpit complet pour fixer tous les panneaux dans une structure unique.

Et vu la qualité des produits actuels, difficile de ne pas attendre la suite avec impatience.

Découvrez la gamme Airliner Series chez WinWing

Conclusion