Wizards of the Coast démarre 2025 dans les starting blocks ! Quelques semaines seulement après avoir sorti Innistrad Remastered, une extension proposant la réédition de 400 cartes prenant place au sein du plan d’Innistrad, l’éditeur revient en force avec sa première extension réellement inédite de l’année pour Magic : The Gathering.

Aetherdrift, c’est son nom, est un peu la rencontre entre Mario Kart et MTG… Sauf que Mario est remplacé par la planeswalker Chandra Nalaar, qui participe avec bien d’autres personnages et créatures au Ghirapur Grand Prix, qui prend place dans trois plans distincts : Amonkhet, Avishkar et Muraganda. Les participants de cette compétition cherchent à remporter un artefact légendaire offrant une étincelle de Planeswalker : l’Aetherspark.

Le véhicule de Chandra est non contractuel, je précise.

Tout un programme, donc, mais comme toujours avec MTG, la scénarisation de l’extension est surtout là pour mettre en avant des mécaniques de jeux cohérentes et créer une ambiance visant à divertir les joueurs et motiver la mise en place de stratégiques nouvelles. Et, le moins que l’on puisse dire, c’est qu’Aetherdrift ne met pas longtemps à nous plonger dans sa thématique franchement originale. On l’a testé, voici notre verdict.

Qu’avions-nous à disposition pour découvrir Aetherdrift ?

Pour découvrir Aetherdrift, Wizards of the Coast a mis à notre disposition cinq boosters de jeux, deux boosters collector ainsi qu’un pack d’avant-première rajoutant six boosters de jeux supplémentaires. De quoi donner de belles possibilités pour créer des decks permettant d’exploiter les multiples mécaniques de l’extension.

Bonne nouvelle, cette fois-ci, les boosters collector sont bien proposés en français ! Un point supplémentaire en faveur de cette extension, après la petite déception d’Innistrad Remastered.

On peut aussi préciser qu’Aetherdrift comprend deux decks Commander qui sont tous les deux tricolores : Énergie Vivante (vert-bleu-rouge) et Puissance Eternelle (blanc-bleu-noir).

Avant de plonger dans le vif du sujet, il reste à détailler les mécaniques de jeu présentes au sein d’Aetherdrift, et elles valent le détour.

Des mécaniques qui en roulent (des mécaniques)

Sans grande surprise, une extension de MTG qui joue avec le thème des courses propose bien évidemment des véhicules et exploite la mécanique pilotage, qui permet de mettre aux commandes d’un véhicule une créature dont l’attaque est au moins égale au niveau de pilotage requis. Les créatures pilotes peuvent, quant à elles, disposer de spécificités supplémentaires.

Mais Aetherdrift possède ses propres mécaniques, et elles sont vraiment très cool pour la plupart ! L’extension en profite pour remettre au goût du jour certaines mécaniques assez anciennes, qu’on prend plaisir à retrouver.

Allumez vos moteurs !

La capacité Allumez vos moteurs ! est une trouvaille vraiment géniale, qui colle avec le thème de l’extension et permet d’avoir un jeu de plus en plus agressif avec les cartes adaptées. Elle permet aux joueurs d’accumuler de la « vitesse » en infligeant des blessures à leurs adversaire. Chaque tour durant lequel des dégâts sont réalisés permet d’augmenter la vitesse. Une fois la vitesse maximale atteinte, des effets supplémentaires ou des avantages sont déclenchés en fonction des cartes. Et, à moins de faire ralentir le joueur, cela reste jusqu’à la fin de la partie.

Épuisement

La mécanique d’Épuisement permet aux joueurs d’activer une capacité puissante présente sur une carte qui en est dotée. Cependant, cette capacité ne peut normalement être utilisée qu’une seule fois par partie, car elle « épuise » la carte. Cette dernière reste cependant en jeu et peut être utilisée normalement avec le reste de ses capacités.

Véhicule et Pilotage

Comme expliqué plus haut, le pilotage est totalement incontournable au sein d’Aetherdrift et c’est bien normal vu le thème. Les véhicules sont présents en grand nombre et certains sont vraiment très puissants. Cependant, seuls en jeu, ils ne sont que simples artefacts, sauf indication contraire sur la carte. Clairement, piocher le bon véhicule avec un pilote à disposition peut retourner la partie.

Monture et Seller

Les véhicules ne sont pas les seuls à pouvoir prendre part à la course. C’est aussi le cas des montures. Ce n’est pas un type de carte nouveau, puisqu’on l’a déjà croisé dans Les hors-la-loi de Croisetonnerre sorti l’année dernière. La capacité Seller est associée aux montures, mais on la trouve parfois sur d’autres types de créatures.

Recyclage

Le recyclage est une très vieille mécanique de MTG puisqu’elle existe depuis l’Épopée d’Urza, une extension datant de 1998. Cependant, l’utiliser dans Aetherdrift est totalement cohérent avec l’univers des courses ! Une carte dotée de cette capacité peut être défaussée pour son coût de recyclage, afin de piocher une nouvelle carte à la place. C’est très pratique lorsqu’une carte vaut trop cher pour être jouée.

Une extension réjouissante pour des parties rapides et nerveuses

Place désormais au jeu ! Pour découvrir cette extension, nous avons créé deux decks bien différents :

• Un deck blanc-noir zombies
• Un deck bleu-rouge-vert gobelins et véhicules/montures

Nous avons agrémenté ces deux decks avec quelques-unes des cartes rares trouvés dans les boosters. Le résultat a donné deux jeux totalement différents. Le deck tricolore s’est notamment avéré très brutal, avec des véhicules puissants et relativement faciles à placer et à utiliser, avec un niveau de pilotage rarement au-dessus de 3. Du côté du deck bicolore, l’association de véhicules là aussi plutôt solides et de la possibilité de créer une armée de zombies tous dotés de l’affliction était aussi assez redoutable.

Aetherdrift se prête assez bien à la création de decks tricolores, d’ailleurs. Cela ajoute un peu de piment dans les parties de devoir piocher trois types de terrain différents, mais il existe aussi des cartes de véhicules qui peuvent produire du mana en cas de besoin. Cela donne une nouvelle dimension stratégique aux parties.

L’idée géniale de cette extension reste sans nul doute la mécanique « Allumez vos moteurs ! », qui pousse à l’action une fois qu’elle est sur la table. Beaucoup de cartes permettent de déclencher des effets dévastateurs une fois que la vitesse maximale est atteinte et cela renforce d’autant plus l’aspect « course » mis en avant par Aetherdrift. Une fois encore, Wizards of the Coast réussit son coup en créant des cohérences parfaites entre les mécaniques de jeux et le thème de l’extension.

Ouille.

On est donc sur des parties rapides et assez bourrines, en tout cas dans notre configuration de test. Peu de place à la subtilité, car prendre trop de temps pour lancer certaines cartes coûteuses augmente le risque que l’adversaire trouve un pilote adapté à son véhicule posé deux tours avant, ou bien qu’il déclenche une action capable de ruiner une préparation un peu trop longue. À l’image d’une course intense, les parties s’enchaînent vite, et c’est un vrai plaisir.

Aetherdrift a-t-il de quoi satisfaire les collectionneurs ?

Le Graal de cette extension n’est autre que l’Aetherspark, ou Etincelle Ethérique, dans sa version sérialisée sans bordure avec traitement premium arc-en-ciel, tirée à seulement 500 exemplaires. Inutile de préciser qu’il va falloir enchaîner les boosters collector pour espérer la trouver, et même en dépensant des centaines d’euros, c’est loin d’être gagné.

Un peu moins rares, mais quand même réservées aux boosters collector, les cartes au traitement Japan Showcase font leur retour dans cette extension en version premium traditionnelle et premium fracture. Nous n’avons pas eu la chance d’en trouver dans nos boosters collector. En revanche, nous avons eu droit à une carte Invité Spécial, ce qui est déjà sympathique. On peut les trouver dans les booster de jeu et les boosters collector.

De multiples cartes sans bordure sont disponibles dans les boosters de jeu et les boosters collector. Comme l’extension prend place sur trois plans différents, les illustrations ont des styles très variés pour refléter cette diversité.

Évidemment, les terrains de base sont au rendez-vous à la sauce Aetherdrift avec une vue « siège conducteur » bien sympathique. On trouve aussi une cinquantaine de cartes d'illustration, dispersées au hasard dans les boosters.

On peut aussi souligner que cette extension introduit un autre type de carte : les Premium Première Place. Ces dernières affichent une bordure jaune et ont un traitement premium spécifique. Cependant, pour les obtenir, il faut être prêt à payer le prix fort, car on ne les trouve que dans les boosters de présentation Première place qui sont inclus dans les boîtes de boosters de jeu Aetherdrift, les boîtes de boosters collector et les bundles Finish Line. Chaque booster Première Place contient deux cartes : l’une est l’un des dix terrains de base pleine illustration Premium Première place, tandis que l’autre est l’une des 127 cartes Premium Première place rares ou rares mythiques. Inutile de dire que ces cartes risquent de coter dur du côté des collectionneurs… Cependant, cela ne fait que renforcer la dimension de plus en plus mercantile de MTG et c’est un peu dommage.

Conclusion