Déjà fin 2024, lors de notre test des OpenWear Stéréo de Xiaomi, nous avions évoqué cette nouvelle tendance dans l’audio nomade : la multiplication des formats ouverts. Il faut dire que les marques qui se sont lancées dans cet exercice périlleux depuis un an sont nombreuses. Huawei, Bose, Sony, Nothing, Xiaomi ou encore Soundcore, pour ne citer qu’elles. Si nous parlons d’exercice périlleux, c’est que le format ouvert n’est pas simple à apprivoiser en matière de réduction de bruit, d’universalité de confort et de qualité audio. Rien qu’en matière d’écouteurs de type bouton, qui n’est pas un format totalement ouvert, beaucoup de constructeurs se cassent les dents. C’est dire !

Confiant, Honor se lance donc dans le format ouvert, avec une particularité inédite sur le papier. Ses écouteurs proposent des fonctionnalités d’IA de traduction instantanée. Est-ce que cette proposition technologique est purement gadget ou alors c’est une réussite pour les utilisateurs qui voyagent souvent et pour les expatriés ? La réponse dans notre test complet.

Fiche technique des écouteurs Honor Earbuds Open

Design et confort, une belle entrée en matière pour Honor

Comme ses confrères au format ouvert, les Honor Earbuds Open ne se logent pas dans le creux de l’oreille, mais se positionnent devant, grâce à des crochets qui contournent les oreilles. Souples et intégrant un fil métallique à mémoire de forme, ces derniers se révèlent assez doux au contact de l’hélix de l’oreille. D’autant qu’il s’avèrent « léger » pour ce type de produit, puisque chaque écouteur pèse 7,9 grammes. Pour comparaison, un écouteur Xiaomi OpenWear Stereo affiche 9,6 grammes sur la balance.

Au niveau du maintien, nous n’avons pas grand-chose à reprocher aux Earbuds Open. Les écouteurs sont stables même lors de mouvements brusques, tandis qu’il ne crée pas de sensation de gêne même lorsque l’on porte des lunettes. De là à les conseiller pour une pratique sportive ? Oui et non. Leur certification IP54, classique sur ce type de produit, ne les rendent pas résistantes à la transpiration. Ils peuvent donc s’utiliser occasionnellement, mais il faudra bien veiller à les nettoyer afin de prolonger leur durée de vie.

Niveau design, c’est également plutôt une réussite. Le cercle chromé extérieur est élégant, tout comme la forme globale des écouteurs. Dommage que les deux traces d’assemblage soient aussi visibles, sans cela, le tableau aurait été idyllique.

Le seul véritable grief que nous pourrions adresser à Honor concerne la zone du haut-parleur. Cette dernière n’a pas l’objet d’une attention particulière en matière de cerclage ou de revêtement. Résultat, selon la manière dont on incline l’écouteur, ce qui peut varier en fonction de la morphologie de l’oreille, le contact peut être soit inexistant, soit quelque peu rugueux. Dans notre cas, ce fut malheureusement la seconde option.

Concernant le boîtier, ne vous attendez pas à la même compacité que sur des écouteurs intra-auriculaire classiques. Le format ouvert induit nécessairement des étuis plus larges et plus longs. Celui des Honor Earbuds Open mesure 80,5 x 61 x 20,5 mm pour 52,5 grammes. En gros, il remplit pratiquement la paume d’une petite main.

Notons que sa forme façon galet est une bonne option, puisqu’il peut se glisser dans une poche de jean sans faire trop d’embonpoint. De même, son revêtement texturé est agréable au toucher et évite d’immortaliser les traces de doigts. Tout n’est pas parfait pour autant, le boîtier sonne un peu creux, ce qui lui donne un aspect assez entrée de gamme, tandis que la charnière n’offre pas beaucoup de latitude. En d’autres termes, soit le boîtier est totalement ouvert, soit il est totalement fermé.

Ergonomie et connectivité, une copie plus que convenable

Pour diriger ces Honor Earbuds Open, tout s’effectue en tactile sur la surface chromée extérieur. Il est possible d’effectuer des appuis brefs, un appui bref puis prolongé ou encore un glissement pour gérer le volume. Seul ce dernier geste se trouve un peu capricieux, et hélas, il n’est pas possible de l’assigner sur un autre mouvement. Au niveau des commandes, les doléances possibles sont complètes : gestion de lecture, des appels et des modes d’écoutes et possibilité de lancer Gemini pour dialoguer avec lui.

Si la connexion Bluetooth 5.2 ne souffre d’aucune coupure, il est dommage que Honor ne se contente « que » des classiques codecs SBC et AAC. Pour le reste, les écouteurs sont assez complets dans leur proposition avec une connexion multipoint, une mise en pause automatique ou encore une fonction pour de détection des écouteurs par bip sonore.

Enfin, l’application dédiée AI Space, est simple d’usage et va à l’essentiel, puisque toutes les informations principales sont disponibles sur une page avec des tuiles. Sans fioritures, mais parfois, nul besoin d’en avoir trop.

Qualité audio, des lacunes prévisibles…

On ne le répétera jamais assez, la qualité audio sur des écouteurs à format ouvert est un exercice de haute voltige. L’éloignement entre l’écouteur et le conduit auditif entraîne nécessairement une déperdition d’isolation et d’écoute, notamment sur les basses fréquences. Pour pallier ce problème intrinsèque, Honor compte sur l’IA. En effet, les transducteurs de 16 mm sont ici épaulés par des algorithmes de basses virtuelles, censés donner plus d’envergure à l’écoute.

Est-ce le cas ? Pas totalement. Bien que les basses ne soient pas totalement anémiques, les écouteurs peinent à créer une véritable assise lors de l’écoute. Les plus basses fréquences partent de trop loin. Résultat, les instruments riches en harmoniques, comme les guitares saturées ou les cuivres ont bien du mal à prendre de l’ampleur. Sur des playlists rap et électro, c’est un peu mieux. Le travail de l’IA est perceptible. Le son gagne légèrement en rondeur et en punch.

Plus à l’aise dans les médiums, Honor ne tombe pas dans le piège de la surcompensation. Ces derniers ne sont pas mis en avant de manière excessive, ce qui évite aux voix un aspect nasillard, défaut récurrent sur ce type de format. De son côté, l'extension dans les aigus se révèle un peu moins restreinte que dans les basses. Ce qui apporte un soupçon d’ouverture sonore.

Cependant, le manque de précision dans les détails se fait ressentir, notamment lors de l'écoute de morceaux complexes. La dynamique, quant à elle, reste quelque peu comprimée, limitant la sensation d’immersion. Vous l’aurez compris, il est difficile d’avoir à faire à des produits audiophiles lorsqu’on parle d’écouteurs ouverts.

Fonctionnalités d’IA, un traducteur dans l’oreillette

Concrètement, il est possible d’accéder à une traduction de 15 langues, synchronisée de manière instantanée avec les écouteurs. Deux modes sont disponibles pour profiter de cette fonctionnalité. Dans le premier, le mode « Exclusif », l’utilisateur garde les deux écouteurs et invite son interlocuteur à parler. Les propos sont ainsi traduits dans les écouteurs, tandis que votre propre réponse l’est également et sera audible via les haut-parleurs du smartphone. Dans le second, le mode « Partage », chaque personne chausse un écouteur et l’échange est traduit dans chaque oreille par les algorithmes d’IA. Pour faciliter l’échange, l’écran du smartphone est également divisé en deux parties afin que chacun puisse accéder à une retranscription.

Si la traduction est rapide et d’excellente qualité, il est légitime de se poser une question. Est-ce que ces fonctions sont réellement utiles alors que des fonctions de traduction instantanée commencent à émerger sur nos smartphones ? On pense notamment à Galaxy AI de Samsung. Le seul avantage des Earbuds Open est d’offrir un peu plus d’intimité et de fluidité à l’échange. Certes, cela peut être particulièrement utile dans certains cas, par exemple pour des étudiants ou des professionnels à l’étranger.

Pour autant, une personne lambda en vacances ou en weekend préfèrera utiliser son smartphone pour demander son chemin ou réserver une table dans un restaurant. D’autant que ces fonctions de traduction ne sont pour le moment disponibles qu’avec le Honor Magic7 Pro…

Réduction de bruit, pas de miracles...

Conséquence logique de leur format totalement ouvert, l'isolation passive des Earbuds Open est proche du néant. Pour autant, Honor fait comme la concurrence et se risque à proposer une réduction de bruit active.

Sans forcément être totalement inutile, cette dernière a logiquement bien du mal sur l’ensemble des basses fréquences. Que ce soit dans un métro ou dans la rue, le brouhaha citadin sera encore pleinement audible. Ce qui peut être une bonne chose si l’on souhaite utiliser les écouteurs pour quelques sessions de course à pied. Par contre, pour ceux qui cherchent à s’isoler dans une bulle, passez votre chemin.

Sur les médiums et les aigus, la réduction de bruit est quelque peu plus efficace. Dans un open-space, les cliquetis de claviers et les discussions lointaines perdent légèrement de leurs substances. C’est déjà cela de pris.

Autonomie, honorable sans réduction de bruit active

Selon les dires d’Honor, ses écouteurs seraient capables de tenir près de 6 heures avec réduction de bruit active. Vu que cette dernière est utile dans très peu de cas, nous avons testé la longévité des Earbuds Open en ne l’utilisant que partiellement. Autrement dit, à peine 1 heure en tout.

Ainsi, les écouteurs ont eu besoin de passer par la case recharge au bout de 6h45 minutes. Un résultat honorable, mais sans plus, notamment lorsqu’on lorgne du côté de la concurrence. Pour comparaison, les Xiaomi OpenWear Stereo dépassent allègrement les 7h sans RBA, tandis que les Ultra Open Earbuds de Bose atteignent les 8 heures.

Niveau charge, le boîtier assure un peu plus de deux charges et demie, tandis qu’en 20 minutes il est possible de récupérer environ 2 heures d’autonomie. Ce qui est pour le coup, plutôt appréciable.

Conclusion